Тем временем вода, хлынувшая в пробоину, проникла в котельные
отделения. Никому из судовых офицеров, даже механикам, не пришло в голову
приказать погасить топки, прежде чем их зальет вода. Когда же это произош
ло, котлы взорвались и все котельные отделения оказались охваченными пл
аменем.
Но даже тогда «Стратхаллану» еще не угрожала скорая гибель. Тем не менее
капитан посчитал, что транспорт обречен, и отдал приказ покинуть судно.
Пока Эллсберг беседовал с капитаном, со «Стратхаллана» просигналили: «С
читаю дальнейшее, пребывание на судне опасным. Прошу разрешения возврат
иться на „Лафорей“».
Несмотря на возражения Эллсберга, весь спасательный отряд из 40 человек в
ернулся на эсминец. Оказалось, что как только они прибыли на «Стратхалла
н», лейтенант первым делом приказал выбросить за борт всю взрывчатку, хо
тя вполне исправный пожарный ствол, которым однажды уже воспользовался
Эллсберг, вполне гарантировал ее от взрыва. Не успели люди с эсминца окон
чить эту работу, как лейтенант сообщил на «Лафорей», что считает слишком
рискованным оставаться дальше на горящем транспорте. Людей Эллсберга т
ак и не подменили.
Сознавая, что теперь «Стратхаллан» действительно обречен, Эллсберг пре
дложил лейтенанту Хардингу, капитану «Книг Салвора», снять людей с транс
порта. Хардинг отказался. Он все еще надеялся спасти судно. Падавшие от ус
талости люди также отказались покинуть свои посты. Лишь когда Эллсберг к
ак старший по званию отдал Хардингу соответствующий приказ, спасатели в
ернулись на «Кинг Салвор».
Огромный транспорт в конце концов пошел на дно. С увеличением крена на ле
вый борт нижний ряд иллюминаторов оказался под водой. При поспешном бегс
тве с судна никто из офицеров не потрудился приказать закрыть боевые кры
шки иллюминаторов, что является обязательным для всех военных судов, нах
одящихся в районе боевых действий. Вода хлынула в иллюминаторы, транспор
т перевернулся и затонул.
Как ни был потрясен Эллсберг поведением капитана «Стратхаллана», у него
не было достаточно времени для переживаний по этому поводу. 1 января 1943 г., с
пустя всего 10 дней после той чувствительной потери, под угрозой гибели ок
азался другой гигантский военный транспорт «Эмпресс оф Острелиа» водо
измещением 22 тыс. т, протараненный другим транспортом, когда он шел в сост
аве большого полностью затемненного конвоя. В полученном Эллсбергом со
общении говорилось, что судно быстро затапливается, сильно накренилось,
а его двигатели скоро остановятся. На борту транспорта находилось около
5 тыс. солдат.
Когда Эллсберг прибыл на место происшествия, он увидел, что транспорт, в м
ирное время пассажирский лайнер, опасно накренился на правый борт. Крен
был бы намного меньше, если бы не столпившиеся на палубах солдаты. Они кат
егорически отказывались оставаться в трюмах, а их присутствие наверху у
худшало и без того уменьшившуюся остойчивость судна.
В корму от третьей дымовой трубы транспорта в районе правого борта зияла
огромная напоминающая букву U пробоина, которая начиналась где-то ниже в
атерлинии и доходила до верхней палубы. Двигатели остановились, судно др
ейфовало бортом к сильному северо-западному ветру.
Не успел Эллсберг ступить на палубу, как правый крен транспорта сменился
столь же сильным креном на левый борт, в результате чего основная часть п
робоины оказалась выше уровня воды.
Он немедленно распорядился отдать якоря, прежде чем судно ударится о вол
нолом Оранского порта, а затем приказал главному механику затопить все о
тсеки левого борта, включая левые отсеки двойного дна и тоннель гребного
вала. Это должно было значительно увеличить остойчивость судна. Тут же о
бнаружилось, что тоннель гребного вала уже затоплен: именно поэтому тран
спорт лег на левый борт как раз в момент прибытия Эллсберга. Теперь в проб
оину поступало меньше воды, и даже при том небольшом количестве пара, кот
орое еще оставалось в котлах, им удалось пустить в ход насосы и откачиват
ь больше воды, чем ее проникало через пробоину, Транспорт был отбуксиров
ан через проход в противолодочных сетях в военную гавань вблизи Орана, г
де с него начали выгружать войска. Не дожидаясь окончания выгрузки, водо
лазы приступили к работе, заделывая деревянной заплатой подводную част
ь пробоины. Поверх нее был сооружен водонепроницаемый коффердам, что поз
волило заполнить толстым бетонным пластырем всю площадь пробоины до са
мой главной палубы. Из судна откачали воду (восстановив тем самым остойч
ивость), привели в порядок двигатели, и «Эмпресс оф Острелиа» своим ходом
отправилась в Англию на капитальный ремонт.

КАПИТАН «ПОЗАРИКИ» ПРЕПЯТС
ТВУЕТ ЕЕ СПАСЕНИЮ

Прошло совсем немного времени, и в том же январе 1943 г. Эллсбергу пришлось в
такой же спешке возглавить работы по спасению крейсера ПВО «Позарики», в
корму которого попала торпеда, пущенная немецкой подводной лодкой. Поск
ольку взрыв повредил не только значительную часть юта, но и полностью ун
ичтожил руль и погнул гребной вал, капитан крейсера счел корабль безнаде
жно утраченным и покинул его вместе с экипажем численностью 400 человек.
Эллсберг встретил их на причале в Бужи. В порту не было никакого спасател
ьного оборудования, но Эллсберг все же обратился к капитану «Позарики» с
просьбой предоставить в его распоряжение человек 30Ц 40 из команды, чтобы
попытаться спасти корабль. К его изумлению, капитан ответил, что крейсер
все равно обречен, а если так, к чему причинять себе и другим лишние хлопот
ы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131