Ц заревел
и дружинники.
Ц Слава храброму Даврите! Ц поддержа
л их Феодагат. Поднял серебряный рог. Выпил, рассеивая сомнения. В этого че
ловека стоило верить. Он храбр, честен, умен. Незачем ему бояться кобыльих
детей Ц аваров. Забылось предупреждение Валента о уяз
вимости тыла и коварстве римлян, всюду разбитых, загнанных, но не сдавших
ся и далеко еще не проигравших.
Покачиваясь, поднялся длинноусый склавин в волчьей безрукавке наброше
нной поверх кольчуги. Друзья загудели. Ударили гусли. Полилась грозная п
еснь воинов явившихся из земли гор, болот и лесов. Гимн восхвалял отвагу, д
ружбу, мужество и богов.
Феодагат сглотнул горьковатую слюну. Мозолистые пальцы его сложились в
кулак. Прижались к сердцу. Он пел, сбиваясь не столько в строф ах
, сколько в словах . Язык боевых братьев звучал знакомо, но трудно. Вс
е было ясно и близко. Гот заплакал. Отважный герой пал в неравной битве на
чужой земле.
Накрашенная рабыня подлила ему вина. Он шлепнул ее по круглому заду. Подм
игнул. Она засмеялась. Уселась ему на колени. Обвила могучую шею белыми ру
ками. Слезы о павшем герое высохли. В ход пошла грубая латынь, грубые объят
ья и грубые ласки.
Даврит обнимал боевых товарищей. Целовал в лоб и уста. Кружился в хоровод
е, вокруг огромного костра. Казалось, древние боги смеялись вместе с ним, в
месте с храбрыми людьми, что он привел в этот чужой край. Ноги мужчин двига
лись быстро. Не было больше усталости. Не было больше похода, войны и невзг
од.
Усатый склавин пел. Звенели гусли. Озорник Боз целовал пышную грудь черн
оокой служанки. Новые хозяева Балкан пировали. Вырубленный из дерева Пер
ун принимал их подношения при свете факелов. Бородатые варвары резали св
иней и овец. Кровью заливали землю подле угрюмого воинственного бога в о
строконечном шлеме с широким наносником. Большими глазами смотрел Перу
н на своих необузданных детей.
Ц Всегда поровну! Ц орал Эрманрих. Ра
зрубал очередного барана. Тряс мясом перед носом пьяного друга Ц склави
на Борислава.
Ц Молнии Перуна, всегда по врагу… Ц б
убнил тот в ответ. Хватал куски. Жевал. Заливал родопским вином.
Пировали все улицы. Пировали дома и стены. Пировали луга и рощи. Ржали лоша
ди. Игриво рубились захмелевшие весельчаки. Бранились неудачливые граб
ители. Перун простирал свою руку на новые земли. Он отдавал их склавинам, к
ак прежде другие боги даровали их готам и гуннам. Могло ли это быть навсег
да?
Добрый Хорс подготовлял похмельное утро.

10
Конь нес Валента вперед. Он чувствова
л бегущего зверя. Чувствовал копье. Рука держала его над головой, острое, г
отовое поразить серну. Трое склавин мчались по сторонам. Всегорд впивалс
я пальцами в шею серого коня. Шептал черные заклинания. Заросли расступа
лись. Хрустел старый папоротник.
Смирный мерин Амвросия едва поспевал позади. Идарий ех
ал рядом. Его рыжий мерин был не менее безразличен и покорен седоку. Рот ма
льчика растягивался в счастливой улыбке. Их взяли, наконец, взяли на охот
у! Позади ребят ехали еще два десятка подростков в доспехах из толстой ко
жи, гладких и острых железных шлемах, с копьями, луками, мечами и топорами.
Формально они сопровождали охотников. На деле Ц проводили в учениях нов
ый день.
«Словно на войну собрались», Ц подумал Амвросий оглян
увшись. К его седлу тоже был приторочен топорик. Имелся лук. Дротики. Но в г
лубине души он все равно завидовал этим мальчишкам постарше, уже избранн
ым в воины. Вот-вот и они станут дружинниками! Идария не занимали подобные
мысли. Он попросту ликовал. Сам воевода взял его на свою охоту. Чего еще бы
ло желать в этот день?
Лес замирал. Все живое стихало. Каждый лист и каждая тварь чувствовали оп
асность исходящую от людей. Лаяли собаки.
Ц Святослав, не упусти! Ц закричал Вс
егорд. Сплюнул. Опустил копье. Серна вновь уходила.
Ц Не отставать! Ц различил маленький
римлянин голос Валента.
Ц То-то будет пир! Ц не преставал радо
ваться Идарий.
«Иисус, не дай им упустить добычу. Пусть ее настигнет отец. Тебе ведь ничег
о не стоит раз даровать нам удачу в охоте. Семаргл донеси мои слова до само
го милостивого из богов. Он не любит жертв, но я отблагодарю тебя: брошу в о
гонь кусок жирного мяса, как ты любишь», Ц не дыша, молил
ся Амвросий
Огнебог-Семаргл (Симаргл) Ц б
ог огня и огненных стихий, посредник между людьми и небесными богами.
. Туника на нем взмокала. Липла к телу. Скребла кожу грубым льном. Сед
ло с непривычки терло зад.
Мягкая земля глотала удары копыт.
Ц Скорей! Скорей! Ц закричал сын кузн
еца. Пятками ударил в бока животного.
Амвросий повторил движения друга. Мох шептал всадникам пожелание удачи.
Боги слышали призывы. Охота обещала хороший конец. Добыче некуда было уй
ти. Четверка всадников почти настигла серну, выгнала ее на опушку. Дети то
же выбрались к солнцу.
Ц Чудо, какой день! Спасибо Лешему и Велесу!
Ц радостно воскликнул Идарий. Рот его растянулся еще шире. Скоро и
ему предстояло освоить охоту верхом. Это было намного интересней, чем ст
релять по уткам или удить рыбу с Деяном.
Из-за пожелтевших дубов напротив выскочили загонщики. Зашумели. Застуча
ли палками. Принялись размахивать руками. Серна развернулась. Мелькнули
ее маленькие рога на голове с черными полосами и крупное коричневатое те
ло.
«Только бы не ушла», Ц взмолился Амвросий.
Просвистело первое копье. Вонзилось в землю. Животное отскочило. Грациоз
но развернулось и побежало в сторону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150