Там где заканчивалась одна река Ц состоящ
ая из пресной воды, начиналась другая Ц людская река новой войны.

Вести о походе авар ов встревожили Даврита. Н
еожиданно каган повел главные силы не через карпатские проходы, а по зем
лям Византии. Союз между империей и Баяном нес большую опасность.

Свалились из седел усталые гонцы. Взмыленные кони опустили головы, мотал
и ушами. Вздрагивали длинные гривы. С болью дышали лошади и люди.
Пыль дорог , казалось, металась в горячих легк
их.
«Что делать?» Ц вопрошали взоры суровых вождей.

Камень мозаики стонал под ногами мерявшего его человека. Удалившись в св
ои покои Даврит размышлял. Воеводы собирались на экстренный военный сов
ет.
«Беда князь!» Ц застыла в ушах главы союза племен. Нервы
натянулись как струны. Рукоять меча накалилась в руке. «Возможно ли, что р
имские псы все-таки обвели меня?» Ц сп
рашивал он себя. Скрипел зубами и сапогами. Рушились великие планы.
На совете Даврит молчал. Слушал. Потом поднялся над резным столом. Перели
вом кольчуг отозвались опытные мужи. Пришло их время выслушать. Метнулис
ь огненные глаза князя. Острее стал кривой нос.
Ц На аваров, братья! Перун с нами! Ц про
ревел союзный глава. Поднялась острая как топор ладонь. Махнула от львин
ой головы. Рассекла воздух. Сузились голубые глаза.
Ц На аваров! Ц ударили вразнобой голо
са.
Ц Всех кого сумеем, соберем, Ц сказал
Борислав.
Ц Готы ждут, твоя земля Ц наша земля. В этом клялись,
Ц произнес седой Эрманрих. Посмотрел сурово
.
Кивнул Феодагат. Качнулась золотая цепь на его груди.
Ц На аваров! Слава Перуну! Ц прокричали вожди.
Закипел в сборах лагерь. Потянулись к новым переправам пешие и конные си
лы. Вновь с пригорка смотрел Даврит на своих закаленных людей. «Нет Баян, н
е тебе владеть нами, а нам тобой. Разобьем аваров, вернемся в Византию»,
Ц шептал ему непокорный нрав.
И вновь высоко сияло солнце над горами и простором полей.
Быстрым маршем князь склавин повел свои сил
ы на защиту дома. Пересекая Дунай, Даврит узнал: авары недалеко, почти не в
стречая сопротивлен ия медленно разорял Баян равнинные земли. Зак
ипела кровь в жилах склавин. В нескольких стычках князь отбро
сил врага, проложив себе путь дальше на север.
Пролились летние дожди. Через грязь поскакали княжеские посланцы к союз
ным племенам, на север к Всегорду и Ждану. Потянулись дни в ожидании добры
х вестей. Но по по лнить измотанных в марше люд
ей оказалась нек ем . Вместо новых сил, Даврит лишил
ся части старых: защищать родные селения ушли многие ополченцы.
Всегорд не успевал привести своих воинов на
помощь.
Баян перехитрил склавин. Лишь на время он распылил конн
ицу, лишь первое время уклонялся от сражения. Напугав общины грабежами,
он обратно собрал войска. Разведчики сообщили ему: тыся
чами ополченцы уходят в родные селения. Нужно было теперь не упустить кн
язя. «Пусть только подлый Даврит не спрячется в лесах! Голубое небо, помог
и мне, твоему верному сыну!» Ц молился каган в роскошном
шатре. Уста его едва шевелились. Ладони соединялись покорно. Черная голо
ва касалась в поклоне войлочного пола. От огня подрагивали на желтом шел
ке бессмертные тени.
Даврит жаждал битвы. Но прежде он надеялся пройти к горо
дищу Магуры. Там он рассчитывал встретить своего воеводу и брата. Туда он
стремился. Однако путь армии склавин оказался пре
гражден.

8
Оба войска сошлись на равнине у н
ебольшой речки в п ервые дни жнивня Ц жаркого месяца ур
ожая
В славянском календаре август называли «жнив
нем» или «серпнем», в этом месяце начинался сбор урожая, жниво, и серп был
главным орудием труда. .
Кони, переминаясь под всадникам
и, топтали пахнущую утром траву. Вытянувшись в седле Даврит осматрив
ал выбранное им место. С лева нес свои воды шумный
поток. За ним поднимался как темный великан лес. Справа, обрамл
яя широкую зеленую равнину, вновь громоздился лес. Вдал
и п олосой тумана выстраивались враг и .
За спиной живой силой наполняли землю склавины.
Ц Князь, конница авар ов идет! Их тысяч шесть! Ц на скаку
прокричал молодой дружинник, вернувшийся из дозора.
Даврит повернулся в седле. Блеснул в утренних лучах посеребренный шлем.
Сверкнули в улыбке крепкие зубы. Колыхнулась густая темно-русая борода.
«Начнем!», Ц сказал он себе. Дернул уздечку, боком ставя
пегого коня.
Воеводы, племенные князья и вожди ждали слова Даврита.
Ц Достань их с воими стрелами, Феодагат. Приступим
во имя Перуна! Эрманрих, возьми гуннов и п
еших стрелков. Прикройте готов у реки. Боз, готовь главные силы. Поставь на
правом фланге ополченцев, пусть растекутся по лесу. Их дротики нам
помогут. Горазд, подбодри ополченцев, они на тебе. Я к дружине. И
зяслав , со мной. Ударю, как только смогу.
Божидар, ты со своими лучниками располагайся за линией пехоты. Все
ясно?
Ц Какой план имеешь, Даврит? Ц
спросил князь полян Гостомысл, плечистый, невысокий даже в седле.
Ц В лоб аваров не бери! Все обожжемся. Вчера тебе говорил
…
Ц Не трусь, Гостомысл! Твоя дружина с моей пойдет. И ливи
чи с нами. Так, брат Любим? Мы теперь сами конные боги. Нам аваров в поле боят
ься нечего. Мы пол земного мира прошли!
Изогнулись крыльями тонкие брови Гостомысла. Раздулись широкие ноздри.
Недоверчиво как прежде смотрели карие глаза.
Ц Ну!? Не дыши огнем. Готы их измотают, отойдут, а дальше м
ы посмотрим чья конница лучше. Сшибемся. Крылья наши хороши.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150