Только тени в
здрагивали на большом лбу. Страшные вещи поведал тогда римлянин приемно
му сыну: война породила голод, а слабость людей привела к эпидемии. Даже зн
атные рода похоронили многих. Смерть вырвавшись на свободу забирала все
х без разбора. Валент лишился жены и обеих дочерей.
Ирина родила перед самым праздником в честь Велеса. Выпало на редкость м
ного снега. Гудел ветер, гуляя по белым улицам городища. Амвросий хорошо п
омнил царившую в доме суету. Весь день он провел с Идарием в конюшнях княз
я. Домой вернулся лишь к ночи. Удивился скоплению людей, ничего сразу не по
няв. Ярче обычного горел в очаге огонь. Гости пили мед и смеялись.

«Разве случилось уже?» Ц спросил себя мальчик.
Валент подошел к нему, широко улыбаясь. Похлопал по плечу и сказал:
Ц У тебя появился брат, Амвросий. Я назову его Юлием. Так звали одного из м
оих предков. Он был славным воином и сам Флавий Аэций гордился, что имеет т
акого друга
Флавий Аэций Ц выдающийся римский полководе
ц и государственный деятель V века. Б
лагодаря ему были разбиты гунны, возглавляемые Атиллой. !
«Какие у него счастливые глаза!» Ц за
метил тогда Амвросий.
Ц Ты знаешь кто это, Аэций?
Мальчик улыбнулся и забавно прищурился. Откуда ему было столько знать? О
н недавно осилил жизнеописание Феодосия, но там не упоминался никто с по
добным именем
Феодосий Ц римский императо
р правивший с 379 по 395 год; после его смерти произошло разделение государств
а на Восточную и Западную империи. . Может быть такой человек жил ра
ньше, в эпоху славного Константина, основавшего новую столицу?
Ц О-о! Его называют «последний римлянин». Ты похож на него. Он много лет пр
овел среди варваров как заложник, а потом спас римский мир от гуннов Атил
лы
Атилла Ц вождь гуннов с 434 по 453 год, объединивши
й под своей властью варварские племена от Рейна до Северного Причерномо
рья. Он совершал походы в пределы Западной Римской империи и Византии, ст
ремясь к еще более могущественной державе. В битве на Каталаунских полях
союзное войско римлян и варваров, возглавляемое Флавием Аэцием разбило
гуннов. . Военная удача не оставляла его. Но помни всегда как он зако
нчил жизнь. Аэция убили по воле императора, слишком велика была его слава.
Бойся своих успехов превыше всего, если окажешься в империи. Побед наших
не прощают прежде всего те, кому они приносят наибольшую пользу. Понимае
шь? Ладно… Идем, посмотришь на брата. Слышишь как орет?
Ц Прими мои поздравления, отец. Пусть боги охраняют… Юл
ия и наш дом… Ц попытался произнести торжественно мал
ьчик.
Ребенок ворочался на руках круглолицей подруги Ирины. Малыш был пухлым и
розовым, как поросенок. Голова выглядела необычайно большой, но волос на
ней почти не было. «Точно в отца», Ц предположил новоявл
енный старший брат и посмотрел тайком на Валента. Тот уже принимал новые,
более четкие поздравления от гостей.
Ц Вот черт! Ц выругался Вт
оряк.
Ц Что случилось? Ц сонно спросил Амвр
осий.
Ц Тварь какая-то укусила, Ц пожаловался племянник Даврита. Он натянул н
а голову плащ, из-под которого неразборчиво донеслось: Ц
Прямо в глаз! Вот подлость… Чертова муха.
Светало. Амвросий снова закрыл глаза.
Разбудил всех Идарий. Поели из запасов. Двинулись дальше.
«Неужто правда я когда-нибудь смогу увидеть Константинополь? Он наверно
е удивителен! Но как это произойдет, если империя наш враг, если она помогл
а подлым аварам вторгнуться в наши земли?» Ц размышлял молодой римлянин
. Он уже столько знал о Византии и его личная неприязнь к ее несправедливы
м порядкам постепенно стала перекрываться восхищением перед римской с
лавой прошлого.
Ему не раз грезились походы Цезаря и Траяна. Он воображал себя во главе ле
гиона покоряющего Азию. Не менее удивительными, чем подвиги римлян казал
ись ему свершения эллинов. Мальчик плохо понимал, что и когда имело место:
знания его были обрывочны. Он больше запомнил из рассказов Валента, чем п
остиг в прочитанных книгах. Однако Амвросий всем сердцем презирал верол
омных цезарей Восточного Рима и твердо знал, что не желает служить им. Имп
ерия считала его рабом. Только варвары дали ему свободу. Этот урок он покл
ялся не забывать никогда.
Следующее селение склавин оказалось сожжено.
Ц Беда… Ц прошептал Идарий.
От деревни на опушке леса остался лишь черный след. Ямы полуземлянок был
и завалены превратившимися в угли бревнами. Легкий ветерок подымал серы
й пепел. Пахло горелым мясом и сладковатой гнилью. Обожженные человеческ
ие кости выглядывали из-под остатков жилищ. С десяток не тронутых огнем т
ел лежало подле частокола. Воронье жадно клевало добычу.
Ц Прочь, твари! Ц крикнул Вторяк, брос
ая копье в крылатых падальщиков. Ц У-у! Нечистые создани
я…
Птицы с карканьем поднял
ись в небо. Вторяк вырвал копье из земли. Посмотрел на товарищей вла
жными глазами. Все было ясно без слов. Мальчики подошли к месту схватки. Зд
есь остались лишь тела склавин. Враги похоронили своих воинов и забрали
оружие. На месте лежали лишь обломки дротиков и расколотые щиты. Зверины
й узор на одном из них лишь немного пострадал от огня. Красный волк на нем
застыл, приготовившись к прыжку. Неподалеку валялись разбитые горшки со
смолой. Много осколков керамики попадалось ребятам и среди пепелищ домо
в. Жители защищались у стены, а потом отбивались в домах. Авары ворвались в
селение с южной стороны. Они сожгли все, что не смогли забрать с собой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150