Прямо п
еред священным очагом находился невысокий деревянный алтарь. Здесь при
носились жертвы.
Ц Что он тебе сказал? Ц тихо спросил И
дарий.
Ц А тебе? Разве можно говорить?
Ц Другу можно, Ц решительно произнес
сын кузнеца. Ц Яромир похвалил мои успехи. Перун желает
видеть меня воином и одним из лучших. Такова священная воля!
Амвросий замялся.
Ц Говори!
Ц Он сказал так: «Боги не знают твоей судьбы, римлянин. В
озможно, они не решат ее никогда. Избери богов сам. Помни:
духи нашей земли начали твое посвящение».
Ц Помоги тебе Лад, Ц прошептал Идарий

Лад Ц бог примирения и согласия, дружбы и искр
енности. .
Мальчик огляделся. Их никто не подслу
шивал. Вошел волхв, опираясь на длинный посох. За ним следовал Рыва. Руки е
го лежали на рукояти меча. Он улыбался.
Дети вновь встали полукругом. Идол смотрел на них, грозно подымаясь над с
вященным огнем. Его голова была сделана из серебра, золотые усы свисали н
ад приоткрытым ртом. Глаза сверкали голубыми камнями. Остроконечный шле
м был выточен из черного камня. Тело бога вырублено было из огромного дер
ева. Как и Рыва, Перун держал могучие руки на мече с золотой рукоятью и лез
вием из серебра. Синий плащ из плотной шерстяной ткани, весь усыпанный че
рными птицами, покрывал плечи кумира. Крепила его огромная золотая пряжк
а.
«Вот ты какой, Перун!» Ц подумал Амвросий.
Откуда-то появилось еще несколько длиннобородых мужчин в белых одеждах.
Жрецы вновь пропели короткий гимн. На этот раз мальчику удалось разобрат
ь его слова:

Пробуждающий сильных, грома и молний владыка. Перуне!
Хвала тебе храброму, всех врагов побеждающему. Перуне!
Слава тебе, освобождающему огонь и воды. Перун е
!
Чтим тебя вечный воитель, грозы господин. Перуне!


Каждому из мальчиков волхвы надели желтоватый амулет из белемнита, черт
ова камня, камня Перуна. Амвросию жутко хотелось рассмотреть свой талисм
ан. Поглядывая на товарищей, мальчик заметил: украшения из желтоватого к
амня походили на наконечники стрел, но на каждом из них красовался образ
головы усатого бога войны.
Ц Да охранит вас Перун! Ц оглушительн
о поднял голос седовласый жрец. Казалось, слова эти взлетели до самого не
ба.
Волхвы поклонились идолу. Рыва и мальчики последовали их примеру. Опуска
я голову Амвросий разглядел оружие висевшее слева и справа от бога. Там б
ыл огромный колчан с толстыми стрелами, большой лук с натянутой тетивой,
копье и дротики с наконечниками из серебра.
Яромир, стоявший посередине, приблиз
ился к огню. Развел руки, показав кумиру ладони. Заговорил заумь:
Ц С почтением входим мы к тебе. Позвол ь
нам дышать и говорить с тобой, великий Перун. Возьми молнии в свои руки. За
щити жилища наши, поддержи наших воинов, помоги одолеть врагов. Пусть огн
енные стрелы твои поразят недругов, но сохранят наши дома, луга, леса и пос
евы. Прими от нас в пищу и к радости светлые дары. Будь милостив, мы же почти
м тебя как храбрейшего из богов. Пусть амулеты с ликом твоим на этих юноша
х сохранят их и приумножат им силы. От всякой победы будут тебе дары и нова
я слава!
Тянущие голоса вновь пропели гимн, в котором появились новые строки. Дру
гие жрецы приблизились к Яромиру. В руках они держали кур с перевязанным
и клювами. Старец поднял длинный нож. Поднес его к огню и взял первую птицу
. Одной за другой, волхв отсек на деревянном жертвеннике головы четырем к
урам. Кровь отдавалась огню. Он облизывался, глотал красные струи. Белые и
коричневато-черные тела птиц складывались в корзину. Куриные головы уби
рались. Дальше двое юношей поставили корзину с подергивающимися телами
перед священным идолом.
Ц Каждый из вас пусть теперь поднесет свой дар Перуну,
Ц сказал узколицый волхв с длинной русой бородой.
Амвросий вздохнул. Тревога отошла. Накануне церемонии он опасался, что
склавины принесут в жертву Перуну одного или нескольки
х пленных. Он знал, что к человеческим жертвоприношениям прибегают лишь
в особых случаях, но все равно боялся смотреть на убийст
во людей. Смерть кур не трогала его совершенно.
В воздухе запахло ароматными смолами. Захрустели в очаге сухие поленья.
Розовые всплески поднялись выше.
Двигаясь по цепочке, дети проходили мимо вечного огня и клали в него свои
дары. Это были кусочки хлеба, горсти зерна или отрезки мяса. Маленький рим
лянин тоже опустил в пламя свой дар Ц ломать сала. Когда Идарий шумно пов
едал, что они пойдут в святилище бога войны, Валент посоветовал:
Ц Возьми кусочек свинины пожирней. Он лучше горит, это н
аверняка понравится любому богу. Поверь мне, я знаю толк в подобных вещах.

Ирина перекрестилась и отошла в сторону. Она не могла понять, как муж ее со
глашается на участие ребенка в языческих обрядах, да еще дает советы. Раз
ве это позволительно для тех, кто носит в сердце светлый лик Иисуса? Нет, о
на не желала этого понимать!
Пламя хорошо приняло дар юного христианина. Приемный отец оказался прав
. Следующим Идарий бросил в огонь кусочек лепешки. Амвросий услышал, но не
разобрал шепот друга. «О чем он просил сейчас Перуна?» Ц
подумал мальчик. Спохватился: он позабыл сам попросить отважного бога. Н
о о чем он хотел его попросить?
Дети двигались не спеша. Отходя в сторону, маленький римлянин, вновь посм
отрел на Перуна. У подножия кумира из земли вырастали два крупных камня, с
лева и справа. Меч бога выглядел тяжелым, не поднять. Глаза кумира по-прежн
ему смотрели сурово, а шестиконечное колесо на груди оставалось неподви
жно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150