Ставят его в святилище или на открытом месте. Тольк
о не в низине, а на высоте. Низина Ц место Велеса.
Ц Ты любознателен.
Мальчик залился краской. Заулыбался
смущенно. Валент, обычно сухой на слова, уже хвалил его сегодня дважды.
Ц Хорошо, что ты все хочешь понимать. Не упускай ничего.
Помни, знания пригождаются, даже самые странные на первый взгляд,
Ц приемный отец улыбнулся морщинками под умными глаза
ми. Ц Хочу отметить твои успехи. Ты стал неплохо читать.
Однако то, как ты пишешь, поражает меня. Разобрать твоих
букв не в силах даже бессмертные боги.
Мальчик пожал плечами. Стоило ли говорить, что он вообще не мог еще писать
сам? Все, что выходило у него пока Ц это переписывать. Однако он уже непло
хо разбирал чужие строки. Быстро, необыкновенно быстро постигал он главн
ую премудрость цивилизации.
Лиственные деревья стали чередоваться с хвойными.
Ц Перун сын Сварога, главнейшего из богов, Ц
продолжал Амвросий свой рассказ. Ц Он подарил лю
дям первый плуг и кузнечные клещи. Он научил выплавлять медь, а потом и жел
езо. Но, говорят, воины почитают Перуна больше Сварога. Перун Ц воин. Отец-
Сварог полагается на него, а сам предается покою.
«Он стал очень серьезным», Ц заметил Валент. Мальчик вы
рос, но еще более он изменился с того дня, как римский изгнанник впервые ув
идел его. Черты его сделались строже, лицо вытянулось. Меньше оставалось
в нем округлости, больше проступали четкие линии мужской красоты. Теперь
малыш все сильнее походил на римлян эпохи язычества и республики, каким
и представлял их себе Валент. Мальчик сутками пропадал
в лесу, удил рыбу, боролся, учился владеть дротиками и луком. Валент обучал
приемного сына совсем немногому: арифметике, чтению и письму, правилам л
атинской речи и культуры. Все остальное ребенок постигал от жизни, какой
представала она на этой земле.
Они объехали заросшее кустами пространство. Опять пошли одни лист
венные деревья. Дышалось легко. Солнце светило мягко. Лучи его путались в
облаках и ветках.
Амвросий рассказывал уже о других божествах.
Ц Скажи, а какое место в пантеоне здешних богов занимае
т Христос? Тебе известно слово «пантеон»? Ц спросил рим
лянин. Потеребил курчавую бороду, чтобы спрятать лукавую улыбку.
Мальчик на мгновение растерялся. Почесал за ухом, размышляя.
Ц Склавины не знают и не чтят этого, са
мого доброго из богов. Разве тебе этого не известно? Они говорят, что римск
ие боги живут только в Византии, а здесь правят свои духи и божества. Но Сп
аситель остается в моем сердце.
Ц Подходящее место. В голове ему делать нечего,
Ц засмеялся Валент, глядя на удивленное лицо ребенка.
Ц Почему ты так говоришь! Ц возмутилс
я мальчик. Ц Иисус сотворил столько чудес и умер на крес
те за наши грехи!
Валент повернул коня.
Ц Не сердись. Я не проверяю твою веру. Я сомневаюсь в ее н
еобходимости. Ты должен учиться сомневаться. Не принимай все на веру, осо
бенно когда речь идет о невероятных вещах. Это касается и здешних легенд.
Сомнение помогает нам постигать действительное и отметать ложное,
Ц Валент сделал красивый жест рукой, словно отбрасывая
нечто легкое.
Ц Не понимаю этого, Ц растерялся Амвр
осий.
Ц Рано еще. Дослушай и объясни другое.
Ц Хорошо, Ц согласился мальчик, все ещ
е пытаясь понять слова Валента. Чему же верить, если во всем сомневаться? Р
азве это разумно Ц сомневаться? Разве не достаточно просто узнавать нов
ое?
Римлянин продолжал:
Ц Есть еще одно правило, которое ты обязан знать. Не нужн
о всякий раз отстаивать то во что веришь, то, что знаешь, в чем убежден. Это м
ожет быть небезопасно. Понимаешь?
Ц Этого я тоже не понимаю! Ц воскликну
л Амвросий.
Валент ласково улыбнулся. Потер шею бурого коня.
Ц Просто запомни. Обдумаешь после. Уверен: судьба занес
ет тебя когда-нибудь в пределы римского государства. Неосторожное слово
, особенно брошенное в споре, обходится в жизнь. Это ты понимаешь?
Мальчик серьезно посмотрел на собеседника. Поджал губы. Забытые, но еще н
едавние душевные раны взвыли с неистовой болью. Он все понял. Он ничего не
забудет из этих слов.
Ц И еще. Всякий спор отнимает много душевных сил. Трать и
х не понапрасну. Пусть все сказанное тобой будет полезно. Стремись к этом
у.
Ц Хорошо, Ц согласился юный собеседн
ик. В голове его еще звенело: «Это ты понимаешь?»
Валент пустил коня рысью. Деревья вокруг понеслись быстрее. Одно. Второе.
Третье. Еще и еще. Сухие ветви захрустели на земле. Желтые листья ярче заше
лестели в ушах. Амвросий шлепнул по крупу мерина. Бросился догонять. Закр
ичал:
Ц Я буду драться! Я никому не позволю унижать меня. Ником
у!
Ц Не сомневаюсь! Ц засмеялся Валент.

Они поравнялись. Перешли на шаг.
Ц Взрослеть среди варваров: отличная
школа. С жадностью бери все уроки. Для характера Ц это лучшее. Но теперь о
бъясни мне, зачем все эти воинственные посвящения? Рыва
мне этого не рассказал. Он что-то задумал? Что? Чего этому рыжему псу возит
ься с вами так помногу?
Амвросий пожал плечами, подбирая слова для ответа.
Ц Так что, он тебя сделает воином? Верно?
Ц Да, дружинником, как и всех нас, Ц при
знался мальчик.
Ц Главное, чтобы не скоро. С обычаями этих мест я не спор
ю, Ц многозначительно заметил римлянин. С подозрением
заглянул в невинные глаза юного всадника. Улыбнулся. Подобрал плащ.
Поехали дальше.
Треск птичьих голосов наполнял воздух. Он был прохладен и чист.
Не ощущалось тяжелых ароматов княжеского городища.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150