«К скале гонят», Ц подумал маленький римлянин.
Ц Как они ее! Едва не достали. Видал?
Амвросий хлестнул мери на , потянул уздечку. Послушное ж
ивотное поскакало влево. Святослав проворно вырвал из земли свое копье.
Нагнал товарищей. Идарий отстал от друга, засмотревшись на озерные блики
. Вспомнились ночи и дни летних рыбалок, костров, споров и песен.
Ц Нагоняй! В лес уходит!
Идарий был уже рядом.
Ц Слушай, Ц задыхаясь, кричал он,
Ц Рыва нас в горы на войну возьмет. Он мне Перуном клялся
. Слышишь!?
Ц Ага!
Ц Для засад, говорит, мы в самый раз. Сгодимся. Представл
яешь!
Снова ворвались в лес.
Ц Где они?
Ц Вон! Догоняем! Ц закричал Амвросий.

Мальчики вновь мчались бок о бок. Сзади неслись молодые воины, развернув
шись в цепь. Копья держали наготове. Добыча не должна была ускользнуть.
Ц Так что скажешь? Ц наседал Идарий. Р
авнодушие друга удивляло его, сбивало с толку. Ц Готов т
ы весной с Рывой в поход?
Ц Я готов, только тише!
Ц Ты чего… Ц замешался сын кузнеца.
Амвросий бросил на него удивленный взгляд. Неужели он не понимает? Неуже
ли так трудно догадаться, что юного римлянина никто не отпустит на войну?
Разве это так сложно!?
Ц Добро! Ц крикнул друг. Он все осозна
л.
Ц Только ты никому, Ц отозвался Амвро
сий.
Серна неслась прямо на шумные ряды рабов. Скачек. Она снова развернулась.
Всегорд бросил копье. Оно лишь задело животное. Бег продолжался. До скалы,
а значит до нового тупика оставалось недалеко.
Ц Забавно! Ц прокричал воевода, готов
я новое копье.
«Сейчас будут бить», Ц подумал Амвросий. Мальчики силь
но отстали от охотников. Цепь молодых воинов была уже недалеко.
Лес вновь расступился. Показалась скала. Серый камень подымался из земли
, разрезал лиственные дебри. Серна опять оказалась на открытом месте. Свя
тослав и Валент бросили копья.
Мальчики спешились. Идарий соскочил ловко, Амвросий Ц более осторожно.
Подоспели другие всадники. Показались бегущие загонщики. Один из них нес
потерянное воеводой копье. Некоторые держали на веревках собак.
Серна была мертва. Два копья торчали из ее правого бока.
Ц И все-таки мое копье задело ее первым, Ц
с детской хвастливостью заметил Всегорд. Лукаво улыбнулся.
Святослав засмеялся. Косы на его висках намокли от пота. Влажные усы висе
ли, а кожаная куртка облепляла тело. Старшина молодых воинов прерывисто
дышал. Валент вспотел не меньше. Кони хрипели и били копытами.
Ц Старый ты болтун, воевода, Ц залилс
я горячим смехом Святослав. Ц Ты же сам видел чьи копья
свалили добычу? И еще споришь! Не хорошо, Всегорд.
Ц Этому то ты учишь молодежь! Ну-ну! Ц р
асхохотался воевода. Распрямился во весь свой небольшой рост.
Святослав закашлялся.
Ц Подавился не съеденным мясом, Ц тих
онько пошутил Идарий.
Ц Нельзя так, надо сперва богам, Ц улы
бнулся Амвросий.
Валент строго посмотрел на мальчишек. Друзья подавили смех.
Ц Спасибо Велесу, хорошая была охота. Давно такой больш
ой охоты не видел. Давно! С тех пор как Даврит уехал, мы так славно не охотил
ись. Ну, ничего, теперь на аваров поохотимся. Их поганая кровь слаще будет,
Ц сказал Всегорд. Пот бежал по его лбу. Одна капля скатил
ась по носу и упала на траву.
Валент вырвал свое копье из красно-бурой туши. Серна вздрогнула: тело отд
авало последнюю дань потерянной жизни. Кровь измазала желтовато-зелену
ю траву.
Ц Разумник, там недалеко есть ручей, Ц
сказал Святослав, перестав кашлять. Ц Знаешь где?

Ц Знаю, Ц ответил молодой всадник.
Ц Наберите воды. Коней напоить надо. Рабов и слуг отпуст
и. И всю добычу сваливайте сюда. Сколько там? Два кабана и еще?
Ц Три кабана. Четыре серны. И все. Оленей нет.
Ц Отлично.
Запылали костры. Зашипело на углях свежее мясо.

11
Рыва привел мальчишек в святилище. Ко
лесо с шестью спицами Ц громовой знак защиты от молний Ц красовалось н
ад входом. Дубовые бревна стен не лежали, а поднимались вверх из земли.
Два десятка ребят вступили во внешний зал храма Перуна. Двое юношей, посв
ятивших себя громовержцу, держали факелы по сторонам. Их белые рубахи до
ставали почти до ступней. По три красных молнии украшало одежды спереди
и сзади.
Ц Следуйте за мной, Ц властно произне
с рыжебородый склавин.
В конце длинного темного зала Амвросий увидел очаг и старика. Шкура рыси
покрывала тело человека поверх льняной рубахи.
Ц Привет тебе, хранитель огня! Пусть дети Перуна будут в
ечно послушны, а люди хранят почтение перед владыкой грома. Долгие годы т
ебе, мудрый Яромир. Я привел к тебе будущих воинов, Ц гро
мко произнес Рыва.
Старец поднял обе руки. Показал ладони и длинные пальцы .

Юноши с факелами сделали несколько шагов вперед. Затем отошли в стороны,
пропустив мальчиков вперед. Факелы молодых волхвов погасли, а сами они р
астворились в темноте.
Ц Слава Перуну, первому по силе и храбрости средь богов!

Ц Слава Перуну! Ц хором отозвались го
сти на слова волхва.
Старейшим среди служителей Перуна считался Яромир. Много говорили люди
о его магической силе и тайных знаниях. Сколько ему стукнуло лет? Никто не
знал этого. Был он волхвом потерявшим возраст. Рассказывали, что сам Перу
н пожелал продлить его годы и живет волхв уже более ста лет.
Ц Приблизьтесь и сядьте предо мной.
Подойдя, Рыва и мальчики поклонились.
Ц Теперь я вас вижу. Вижу всех, Ц голос
старика звучал сухо.
«Глубже постигай языческие истины. Не отставай от сверстников. Ты живешь
в их мире и должен понимать его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150