Ц У нас раньше был раб Ц римлянин. Отец захватил его, когда ходил на войн
у. Так он два года назад убежал с сестрой к антам. Помню, у него борода была ч
ерная-черная и глаза такие, знаешь, на выкате. Так, что отец римлян не любит.
Он говорит: все они подлые собаки, а не мужчины. Что им с сестрой меша
ло тут остаться? Ох! Но ты другое дело, какой ты римлянин?
Ц У римлян большие города с высокими ст е нами! Ц важно
возразил Амвросий. Взгляд его засветился.
Ц Ерунда! Ешь, давай, а то лет себе насчитал, а сам мельче пескар
я.
Мальчики вновь принялись жевать. Наевшись, Амвросий с любопытством прин
ялся разглядывать помещение. Все для него было новым, невиданным: и казав
шиеся огромными молоты, и наковальня, и всевозможные инструменты и присп
особления. Особенно странными казались меха.
Ц Они нужны, чтобы огонь делался сильнее, Ц пояснил Идарий, приметивший
любопытство приятеля. Ц Только так можно накалить железо, чтобы выковат
ь из него меч, нож или наконечник копья. Серпов мы не делаем.

Кузница была просторной. Амвросий подумал, что один человек не мог бы зде
сь трудиться. «Наверное, с отцом Идария работают и другие люди», Ц мыслен
но предположил он.
Ц Смотри, здесь стоит Косой! Вон, как землю протоптал, Ц засмеялся сын ку
знеца, тыча вниз пальцем. Ц Видишь! ? Он такой здоровяк! Да
ты его наверняка замечал, он в городище самый толстый и сильный.
Амвросий вспомнил, что действительно однажды на улице заметил огромног
о человека с редкой бородой и косыми глазами.
Ц А Косой он не криво все делает? Ц шутя, спросил мальчик.
Ц Ты что, Амвросий! Он лучше всех может выковать меч. Какой у него удар, ког
да он берет молот! Птицы валятся с неба только от грохота!
Малыш живо представил, какой страшный шум должен был производить этот че
ловек в кузнице, что даже птицы не могут удержаться в небе.
Ц Ты что поверил про птиц? Ц с любопытством заглядывая в глаза малышу, уд
ивился Идарий. Ц Перун свидетель, это я так сказал… Птицы не падают, конеч
но…
Мальчики засмеялись. Потом с теплотой взглянув друг на друга, принялись
доедать обед. Теперь почему-то он казался еще вкусней.
Ц Это что, кольчуга? Ц спросил юный римлянин ,
замети л доспех , висевший у бревенчато
й стены. Свитый из множества колец он поражал воображение реб
енка.
Амвросий много раз видел уже кольчуги и каждый раз не понимал,
как же руки человека могли сплести в единое гибкое почти живое целое сто
лько железных нитей.
Ц Да, кольчуга! Отец смастерил, Ц с гордостью произнес Идарий. Ц Лучше
н его никто не умеет, даже Косой.
Мальчик промолчал, что Косой вообще не умел делать доспехи.
Ц В нашем городище князь самых славных мастеров собра
л. Со всех склавинских племен! Отца старшим поставил. Доверяет. Он с Даврит
ом во всех походах бывал. К самому главному морю ходил. Разных чудес повид
ал: орлов бородаты х и коней с крыльями.
Ц Вот бы и мне посмотреть на море!
Ц Подрастем и мы увидим. Отец и теперь без войны жить не может. Как князь е
го не отговаривает, всякий раз вновь в чужие страны идет. И хоть бы раз без
добычи вернулся! Всякий случай с удачей. Вот Косой, тот дома сидит. Не охот
ник до битв. Один он такой. Других кузнецов князь сам на войну не пускает. Б
ережет. А с отцом не поспоришь!
Ц Кузница у вас большая, просторная, Ц заметил малыш. Ц Наверное, тут мн
ого людей могут работать?
Ц Да, десять человек за раз помещается. Отец среди мастеров старшина. Они
почти одно оружие делают. Оно для дружины нужно. Так князь повелел. Все не
простые оружейники, а самые умелые.
Ц И секреты знают?
Ц Еще бы! Во всяком железе разбираются. Закалять умеют в козьей моче. Вон
крынка стоит. Там металл и остывает. Крепким получается.
Ц Это что козлиная моча железо прочней делает?
Ц Секрет есть. Отец в нее еще что-то добавляет. Не знаю уж что. Даже с
таршим братьям не говорит. Вот как!
Ц Да! ?
Ц Князь всяких умельцев собрал. По всем ремеслам. Кто из склавин
, тем хорошо живется. Рабам Ц похуже. Они одежду шьют, щиты дела
ют, стрелы...
Ц Скажи, а какая добыча в походе чаще достается?
Ц Когда война, то бери что нравится. Что у врагов забрал то и твое. Тут уж ка
к повезет. Кому скот, кому люди. Ох! Жаль только отца летом редко вижу. Зимуе
т, а весной снова в путь. Война Ц дело мужчин, ничего не поделаешь. Когда мы
с тобой подрастем, тоже станем за добычей ходить.
Ц Будем друзьями! Ц предложил малыш.
Ц Давай! Весной я тебе покажу пещеру за городищем и места в лесу, где мног
о дичи. Ты из лука стрелять умеешь?
Ц Нет, Ц грустно сознался Амвросий.
Ц Ничего, научу! Сделаем себе луки и будем птицу бить и на кос тре жа
рить. А ягоды тут сколько! Н аклонишься, ч
тобы одну сорвать и не встать. Тысячи ягод!
Малыш заулыбался, согретый яркими картинами, нарисованными его новым др
угом. Мальчик воображал как они с луками и полными колчанами стрел
пойдут в лес, как увидят пещеру, когда солнце снова согреет зем
лю.
Ц Про пещеру ты только никому не говори. Это ее я наше
л . Тайна это. Обещаешь?
Ц Да! Ц решительно произнес Амвросий.
Ц Хорошо, я тебе доверяю, Ц серьезным тоном ответил Идарий. Ц На большог
о зверя мы ходить не будем. Он ведь не свинья, не только покусать может в яр
ости. Старше станем, тогда хоть на медведя! Так мой отец говорит.
Ц Скажи, а ты знаешь Мечислава, Келагаста и еще…
Ц Я с ними не общаюсь: дураки они, Ц твердо прервал друг
а Идарий. Ц В прошлый год они у меня зайца прямо с вертела в лесу украли. По
добрались невидимо, пока я пошел ветки для отца срезать и утащили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150