Шел следом.
Феодагат чувствовал : настроение подымается. Он понима
л, что Даврит хочет дать войску немного отдохнуть. «Крепкий сон, горячая п
ища, вино и овес поправят наш дух и наши дела», - поучительно сказал себе го
т. Ветер поиграл белым хвостом на его шле м е.
Четверо готов спешились невдалеке. Привязали коней. Коротенький парень
из местных бегал перед ними. Показывал рваную рубаху. Запинаясь, пытался
им что-то втолковать.
Князь повелел не трогать жителей и имущество их вторично.
Двое суток тогда варвары разоряли город. С жадными лицами и обнаже
нными мечами врывались захватчики в дома. Топорами прорубали запертые д
вери. Брали все, что могли найти и признавали ценным. Из окон выбрасывали о
ни сундуки, ткани и одежды, предметы из серебра, бронзы и железа. С женщин с
рывали украшения. Теперь позволялось забирать только продукты. В них все
острее нуждалось войско Даврита. Князь мог уменьшить силы собранные под
ле него, но тогда от замысла завладеть крупными городами империи пришлос
ь бы отказаться до весны. Всюду на Балканах действовали большие и малые о
тряды склавин. Даврит надеялся за зиму собрать дополнительные силы и, на
конец, сломать хребет Византии. Одной добычи главе варварского союза каз
алось мало.
Вечером подошли обозы с припасами и награбленным.

9
Князь пировал. Злой и пьяный, он поды
мал золоченый рог. Ревели воинственные голоса. Смеялся Боз, щурился, гляд
я на огонь, разведенный прямо во дворе богатого дома. Эрманрих на столе ма
стерски рубил топором целиком зажаренного барана. Бранился Феодагат. Пе
ли неясные песни гунны.
Ц Еще вина! Пусть будет праздник Перуна! Пусть боги пиру
ют с нами. В огонь мясо и вина. Богам! Все им, милостивым и светлым!
Даврит тер ладонью подбородок, залитый медом и жиром.
Ц Феодагат, ты не веселишься, брат? Почему?
Костры и факелы освещали грубую роспись стен, узоры дорожек, мрамор стар
инных статуй. Красные лица варваров метались в огненных всплесках. Пугли
вые римляне бросали в огонь новые паленья.
Ц Князь, я жду.
Ц И я жду, друг! Но чего ждешь ты?
Ц Жду, пока вино ударит мне в голову.
Ц Друге! Ц громом обратился Даврит к
приближенным. Грозно вонзил тонкой работы нож в доску стола. Дождался ти
шины. Глаза пьяные и трезвые глядели на него, моргая и неотрывно.
Ц Многое мы прошли, друге, в это лето! Многие края обошли
с мечом. Я обещал вам славу и богатства. И вы в золоте!
Толстый указательный палец князя устремился поверх голов. Блеснули руб
ины и изумруды на тяжелых перстнях.
Ц Слава! Ц грянули пьяные голоса.
Испугались слуги. Сжались хилыми телами.
Ц Эй, Тагадар! Ты меня понимаешь или уже гуляешь по сонн
ым лугам, пьяный как весенний вепрь?
Широкоплечий воин тряхнул русой головой. Выкатил рыбьи глаза окутанные
туманом опухших век. Жидкая борода задрожала. Рот раскрылся, показав нер
овные зубы.
Ц Любимый князь! Ц заорал дружинник.

Даврит захохотал. Опустился на плетеный стул. Дерзкие глаза выкат
ились над горбатым носом. Рубленные скулы дрожали.
Смеялись все. Даже согнанные силой слуги обменивались улыбками, угадыва
я разряженный гнев. Князь прогонял беспокойство вином, верой союзников и
могучей дружины. За год войны он не покорил империи. Но он стал сильней. Юн
оши сделались опытней. Что если зазимовать здесь, не отходя далеко? Что ес
ли весной отсюда двинуться на проклятый город Константина? Припасы? Они
есть! Беде неоткуда было прийти. Фракия лежала у его ног. Иллирия как испуг
анный уж жалась к воде и шипела в бессилии. Святозар и другие вожди не дава
ли римским псам покоя. Повсюду, от Скодра до Никополя пробивались они тер
зая слабое тело Византии. Склавины расселялись. Дружины и ополчения плем
ен рвались к югу. Мешали горы Македонии, прочные стены больших городов. Де
рзко стояла неприступная Фессалоника.
«Война не кончится в этот год, Ц думал Даврит.
Ц Мы не умеем брать городов. Там где стены высоки, а защит
ники верят в себя, мы не берем победы легко. Многое нам еще нужно постичь…»

Ц Ты задумался, князь?
Ц Пей Феодагат! Пей и ешь, брат и друг. Пусть будут сыты на
ши воины, наши кони и наши животы. Мечи наши уже сыты до самого снега.
Из сада доносились мужские женские голоса. Слышались стоны и пьяный смех
. В дружеских объятьях сцеплялись сильные варвары. Запах пота, железа и ко
жи перемешивался с мясными ароматами пищи. Зорко следили за безопасност
ью часовые из молодой дружины.
Ц Где мы будем зимовать, Даврит? Здесь или ближе к горам?
Может быть, вернемся к югу, где лошадям хватит травы?
Ц Римляне всюду разбиты или прячутся как их плешивый ц
езарь Тиверий за каменной оградой. Отошлем новые обозы, тогда решим, брат.
Тогда решим… Из Иллирика им не вырваться. Если весной римляне перебросят
армию из Азии, мы ее разобьем. Одним натиском разобьем. И тогда у моих воин
ов будет больше доспехов и добрых лошадей.
«Верно, князь, Ц сказал себе гот. Ц Вер
но, только как мы возьмем столицу. Как и когда? Не лучше ли уйти сейчас за го
ры, а может и за Дунай? Кто знает, если авары захотят мстить, что тогда будет
? Добычи у нас столько, что слюни у кагана, наверняка, бегут рекой. Двести гу
ннов ушли недавно к аварам. Степной правитель все знает о победах, все зна
ет о взятых богатствах».
Ц Не бойся за аваров, старый волк, Ц кн
язь хлопнул гота по могучему плечу. Ц Я знаю Баяна. Это ж
адная, но трусливая собака. Все что сделал я, мог сделать и он. Теперь он бои
тся меня. Боится!
Ц Слава отважному Даврите!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150