Взяв большой медный чер
пак, мальчик помешал уху, еще раз насладившись ее сладким ароматом, и прин
ялся ждать. Время в размышлениях прошло незаметно, как незаметно пронесл
ись первые месяцы свободной жизни.
Все лето и осень мальчик провел в этих местах вместе с Рывой и двумя молод
ыми воинами. За прошедшее время он научился немного говорить на языке ск
лавин, охотиться на зайцев и ловить рыбу. Вместе с юными варварами Рыва об
учал его метать дротики, выслеживать в лесу животных и укрывать свои сле
ды. Только раз рыжебородый варвар уходил на другой берег. Все остальное в
ремя он принимал гостей. Подолгу говорил с ними у огня. Ночные разговоры Р
ывы с пересекавшими Дунай людьми совсем не казались мальчику интересны
ми. Куда увлекательней было изучать окрестности, радоваться последним я
годам, собирать и сушить грибы. Варвары подарили мальчику нож. Он с увлече
нием принялся с его помощью мастерить из толстой коры лодки, запуская их
в роднике. Без ну жды ходить к Дунаю запрещалось: проплыв
авшие иногда суда речной флотилии римлян не должны были замечать ничего
лишнего.
Ржание лошадей и бодрые мужские голоса снаружи вырвали ребенка из прият
ного мира размышлений. Уха была давно готова.

18
Гостей оказалось пятеро. Расп
ахнув дверь, они вошли, ведя за собой дышащих паром коней. Рыва шагал впере
ди всех, показывая, где можно поставить, чем накормить и напоить животных.
О н радушно шутил и смеялся.
Сена было вдоволь. Амвр приготовил его заранее, притащив вчера из большо
го стога. Месяц назад молодые воины ушли домой Ц на север. В землянке оста
лись только Рыва и мальчик.
Ц Нужно дождаться последних людей, прежде чем тоже двинутьс я на с
евер д омой! Ц сказал однажды рыжебородый.
Мальчик не знал, что ждет его дальше. Он только догадывался, что маленький
мир спрятанной в лесу землянки скоро сменит другой Ц большой мир.
Прибывшие с Рывой воины были отлично вооружены. На всех кроме одного, выд
елявшегося необычным выражением лица, были кольчуги. На поясе каждого ви
сел длинный меч. К седлам крепились щиты, луки, шлемы, копья, топоры и дроти
ки. Амвр сразу догадался, что эти люди не могли быть простыми разведчикам
и. Весь вид их демонстрировал готовность к войне.
Ц Заходите! Заходите! Ц дружелюбно прорычал Рыва. Ц Амвр, подавай еду. П
ришло время насыщать брюхо.
Гости расседлали лошадей и уверенно заполнили пространство, рассевшис
ь по широким лавкам у огня. На ногах у них были сапоги, а не плетенная из
лозы обувь или кожаные башмаки . Сняв оружие и
доспехи, они протягивали руки к огню, одновременно щурясь и отворачивая
от него лица. Сняв уху, мальчик разжег пламя посильнее.
Ц Ну, и где же твоя рыба? Ц поинтересовался широкоплечий воин, у которого
густые пряди свисли на лоб Ц Уплыла в Дунай?
Ц Ты я вижу самый голодный, Феодагат, раз не можешь дождаться
, Ц ухмыльнулся Рыва, протягивая гостю глиняную миску с дымящ
имся супом.
Ц Он такой всегда! Но я еще хуже.
Ц Ты прожорливей своего коня! Сотворил же такого господь.
Ц Амвр, давай скорей, видишь какие они звери!
Мальчик и Рыва быстро наполнили наваристой ухой тарелки . Роздали
их нетерпеливым гостям.
Ц Ты кормишь нас водой? Ц печально удивился один из воинов.
Ц Там в котле еще рыба.
Ц Где?
Ц В Дунае!
Гости покатились со смеху, но скоро затихли, шумно орудуя большими дерев
янными ложками. Амвр ел приятную, дурманящую сладостью уху прямо из миск
и. Большие глотки один за другим заполняли пустой с утра желудок ребенка.
Было удивительно вкусно.
Ц Что хлеба совсем нет? Ничего! Ну, давай уже рыбы, дорогой хозяин.
Ц Сами берите! Ц сказал Рыва, ставя котел на середину.
Ц Это хорошо, это по-нашему, Ц промычал одобрительно седобородый воин.

Ц Прекрасно! Мед богов, а не суп, Ц похвалил кухню худощавый гость, приех
авший без доспехов. Ц Кто приготовил это отличное блюдо?
Ц Ну, что я вам говорил! Похож он на гота? Ц весело фыркнул Феодагат. Ц Хот
ь переселяй тебя в Дакию, хоть не переселяй Ц ты все равно остаешься римл
янином
Дакия Ц так римляне назыв
али земли лежавшие за Дунаем, где до начала II
века существовало дакийское государство. Император Траян п
окорил его со своими легионами, превратив почти на сто лет в римскую пров
инцию. Племена готов отвоевали Дакию у Рима. Но в конце
IV века их самих вытеснили из нее кочевни
ки гунны. Траян Ц римский император с 98 по 117 годы. .
Валент добродушно улыбнулся.
Поиграл красивым перстнем на руке.
Ц Мальчик, это я его научил, Ц гордо произнес Рыва. Ц Он ушел с нами из-за
реки, еще, когда было тепло. Хороший мальчишка.
Амвр поднял большие глаза из тарелки, где лежал его кусок осетра. В
сплески пламени осветили по-детски округлое лицо с прямым нешироким нос
ом.
Ц Спасибо тебе хозяин и тебе, мальчик. Как твое имя?
Ц Я… Меня зовут Амвр.
Ц Странно, Ц удивился Валент. Ц Ты римлянин? Откуда ты?
Ц Из Фракии.
Ц Да, мы его там захватили как проводника, Ц уточнил Рыва, Ц а потом он с н
ами остался. Все понимает. Был худой и дикий, как волчонок. Мы его так и назв
али. Сейчас подобрел, откормил я его немного. Подрос он, крепкий будет паре
нь, смышленый. Года не пройдет, как вымахает!
Валент скрестил руки на груди
и снова спросил:
Ц Диоцез Фракии или провинция Фракия?
Ц Валент, чего ты пристал к мальчишке, дай ему поесть, Ц вмешался Феодага
т. Ц Откуда он знает. Сам черт не разберет тебя с твоими диоцезами и префе
ктурами
Префектура Ц крупнейшая адм
инистративная единица ранней Византийской империи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150