Прикроют! Вер
ишь мне? Тогда собирай людей. Некогда ждать!
Ноги всадников ударили в бока лошадей. Вздрогнули кони. В разн
ые стороны понеслись военноначальники склавин. Князь поскакал к д
ружине. Утро разогнало его тревоги.
Он привел за Дунай 39 тысяч воинов. Немало общинников рас
терял. Пали в изнурительном походе многие лошади. Ушли дружины двух плем
енных князей. Под рукой главы союза осталось 12 с половиной тысяч легковоо
руженной пехоты, шесть тысячи отборных копьеносцев и 13 тысяч всадников. В
се они были хороши, имели кольчуги и шлемы, в большинстве добытые вместе с
боевым опытом на Балканах. Лазутчики сообщали, что Баян располагает 45 тыс
ячами воинов. Большинство войска его составляли хорваты. Но разведчики о
шибались на счет числа аваров. Каган обладал большими силами. Только кон
ница его из кочевников и союзных дружин составляла 18 тысяч. Страшной силы
были тяжелые всадники Ц латники аваров. Защищали их крепкие латы. До ног
укрывал коней войлок или пластинчатый панцирь.
Щебетали воробьи. Стайками перелетали они с места на место, ловя насеком
ых, разыскивая семена. Покачивались под ногами коней густые пахучие трав
ы.
«Главное не увязнуть в пехоте кагана. Развернуться всем силам врага тут
места нет. Разобьем конницу, остальных погоним к Дунаю. Никто не уйдет»,
Ц размышлял князь. В сопровождении приближенных подъе
зжал он к старшей дружине. Вдвое выросла она меньше чем за год.
Баян плохо спал в прошедшую ночь. Даже ласки любимой наложницы Нургуль н
е могли успокоить мыслей владыки степи. Выходя из шатра
с золотым шитьем он был хмур. Сутулился. Смотрел сердито. Ел медленно. Несп
ешно отдавал приказанья, подносил жертвы создателю и младшим богам. Жрец
ы резали горло связанным рабам. Кровь бежала бревенчатому алтарю. За мал
ым подношением шло основное: прекрасного черного коня подвели слуги.
Ц Великий дух неба, тебе назначается этот жеребец! Пуст
ь он не знает усталости под тобой, пусть возносит тебя в облаках. Возьми ег
о в свой невидимый мир. Даруй нам победу! Ц произнес жре
ц, поднимая длинный окровавленный нож.
Ударили горячие алые струи. Застыли в молитвенном круге аварские воины.
Ревели длинные трубы. Небесным громом звучали большие барабаны. Шли мимо
пригорка конные и пешие воины.
«Все ли случится так, как того желает доброе небо? Удаст
ся ли план придуманный накануне? Не помешают ли подземные силы зла благо
му велению? Поднесут ли мне к закату голову дерзкого Даврита?»
Ц спрашивал себя Баян, пробуя горячий напиток из молока и трав. Вет
ер развевал желтое знамя с грифоном. Рядом колыхались цветные парчовые ф
лаги племен. Рвались на свободу шелковые ленты.
Каган облачился в доспехи. Встретил аварских военноначальников и подвл
астных ему вождей. Смотрел на них сверху вниз. Они опускались на колени, пр
иветствуя наполовину божественного господина. Он собрал их кругом. Высл
ушал. Отдал последние распоряжения перед битвой.
Ц Владыки стихий благосклонны. Духи предков обещают у
дачу: они приняли подношения. Духи природы не помешают тебе. Тенгри-хан до
волен подарком
Тенгри-хан (каган голубого
неб а ) Ц главное тюркское божество, создатель
мира и владыка неба. . Голос создателя милостив. Верхний мир желает
нам удачи. Силы его помогут нашим воинам. Отдай приказание начинать битв
у, связующий небо и землю, Ц нараспев произнес длиннобо
родый жрец в синем халате с золоченым поясом.
Каган поднял правую руку. Вновь забили тяжелые барабаны. Телохранители в
желтых одеждах подвели ему боевого коня, сплошь покрытого пластинчатой
броней. Баян объехал войска. Вернулся на холм. Не покидая седла указал коп
ьем в направлении врага. Ожило великое войско. Понеслись вперед легкие в
садники многих племен, с луками в деревянных футлярах на боках и полными
колчанами за плечами. Расступилось море союзной пехоты, пропуская их впе
ред.
«Ветер, принеси мне добрые вести», Ц подумал Баян.

9
Готы первыми шли в атаку. Завязалась п
ерестрелка с передовым отрядом аваров. Кочевники сыпали стрелами, уходи
ли от смертоносных снарядов на быстрых степных конях, кружились и отступ
али. Конные готы наседали, преследовали, били не так точно, но упорно.
Догоняли врага, разили дротиками. Феодагат натягивал л
ук: свистели в теплом воздухе смертоносные стрелы. Обе стороны теряли лю
дей. Оставшиеся без седоков лошади метались по полю. С дв
ух сторон горизонта вставали армии для смертельной схватки.
Даврит знал: решающий момент впереди. Понимал это и Баян. Очень далеко еще
оставалось до полудня.
Сын убитого склавинами посла аваров, Туман заманивал готов. Каган строго
наказал ему обуздать горячую кровь. Молодой вождь отходил терпеливо, не
жалея стрел для презренных псов. Самоуверенные готы не отставали. Они не
замечали, что вся линия главных сил аварского войска плывет им на встреч
у.
Ц Поворачивай, Феодагат! Дай приказ! Ц
прокричал Атанарих, седоусый сотник. Вспыхнули чистые как небо гла
за.
Ц Нет! Они упрутся в своих. Добивай их! Не жалейте стрел!

Белый конский хвост развевался на золоченом шлеме германца. Он не желал
отступать. Он хотел лишь пустых колчанов: только так он мог повелеть свои
м людям отходить. Огнем дышали резвые жеребцы готов. Ярость и безумная жа
жда схватки раскаляла сердца.
Темнолицый авар лихо пустил стрелу, повернувшись на скаку. Рядом с Феода
гатом схватился за пробитое предплечье старый товарищ. Еще двое готов вы
пали из седел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150