Городище Магуры защища
ли совсем иные укрепления. Они стояли из башен и стен, что лучше подходило
для крупного межплеменного поселения склавин.
Седобородый старейшина с кривым посохом встретил гостей. За его спиной н
ебольшой группой стояли мужчины и женщины. Любопытная детвора выглядыв
ала из-за углов низких домов. Молнией пробежали голубые глаза старика по
фигурам гостей. Идарий вышел вперед. Приложил руку к сердцу. Поклонился:

Ц Да хранят вечные боги твой род, мудрый старейшина!
Ц Пусть их милость не оставит и вас. Вижу вы посвятили с
ебя Перуну. Кто вы такие? Откуда идете и зачем?
Глава отряда все объяснил.
Ц Рыв а побывал здесь два дня назад. Дв
адцать наших лучших воинов последовали за ним. Недобрые вести он передал
: авары во главе с Баяном великим числом пересекли Дунай и вторглись в наш
и земли. Даврит с большой дружиной вернулся из Византии. Предстоит жесто
кая битва. Для нее собирает союзный князь новые силы. Поешьте и переночуй
те у нас, а завтра утром продолжите свой путь, если так тверды в намерении.
Но помните: кочевники уже здесь. Будьте все время настороже.
«Вот почему Всегорд так неожиданно увел своих воинов из гор!
Неужели авары на юге? Неужели сам каган ведет их полчища?»
Ц с беспокойством подумал Амвросий.
С криком первого петуха отряд двинулся дальше.

12
Спуск к озеру Судеб не принес облегче
ния. Подозрительной была тишина. Только мириадами голосов переливался л
ес. С ветки на ветку прыгали белки. В кустах с дикими ягодами перелетали ма
линовки. С обрыва путники впервые увидели голубую гладь озера. Длинный п
есчаный берег оказался пустым. Только серыми пятнами остались на нем сле
ды от костров. Войско ушло.
Ц Да… Запоздали мы… Ц произнес печал
ьно Идарий.
Ц Может хоть кто-то остался? Ц растер
яно спросил белобрысый паренек. Скривил пухлый рот.
«Что же теперь?» Ц подумал Амвросий. Полное радостных о
жиданий настроение сменилось тревогой. Не хотелось верить, что воины пок
инули место сбора.
Под большими ивами мальчики разбили лагерь. Разожгли костер. Ветер гнал
пенистые волны. Поднимал косые чубы. Щекотал загорелые лица. Чайки крича
ли над водой, опускались выхватывая серебряных рыб. Далеко за водами тем
нел горизонт.
Ц Есть хочется… Ц грустно заметил
Вторяк. Ввалившийся живот мальчика издал подтверждающ
ий звук.
Ц Надо решить, что делать дальше, Ц пр
едложил Светлан. Закутался в плащ сидя на корточках у огня. Втянул голову
в плечи.
Небо становилось темней. Сильнее сделались порывы ветра.
Ц Зря мы на берегу ночевать остаемся, Ц
сказал Амвросий.
Ц Не зря! Ц возразил Беляв. Курчавый ч
убчик его поднялся вверх. Ц Воздух теплый, только что ду
ет… Переживем! Не такое переносили. Водяной нас не проглотит. И русалки не
посмеют песнями завлекать сынов Перуна. А вот если Всегорд оставил побли
зости отряд, они нас заметят по огню… Или мы их… Понимаешь?
Юный римлянин недоуменно поднял брови. Он не сомневался, что все до едино
го склавины покинули берега священного озера. Надежда была бессмысленн
а. Мальчик с твердостью отбросил ее. Он понимал: опираться можно лишь на уп
рямые факты. Таков был один из усвоенных по книгам уроков.
Единственное что сейчас было необходимо, это ясный план и хороший о
тдых.
Ц Да-да, может и повезет… Ц пробурчал
сероглазый паренек.
Ц Они не больше суток как ушли, Ц отре
шенно сказал Идарий. В голове его созревал новый замысел. Ц
Нагнать мы их сможем, только знать бы куда воевода повел своих люде
й…
Спускался вечер. Вернулись обе группы высланные в разведку. Подоспели ох
отники, ходившие в лес. Доброжир и Храбр тащили самку кабана привязанную
за ноги к палке. Третий мальчик гордо нес за перепончатые лапы трех жирны
х уток. Разведчики покачивали тонкими ветками усеянными грибами.
Ц Пир! Ц закричал Вторяк.
Ц Да, славно поедим, Ц улыбнулся Идар
ий.
Ц Хотели еще тройку поросят захватить, да уж больно юрк
ие они… Ц сообщил Храбр, опуская вместе с Доброжиром ту
шу животного.
Ц Они на солнышке спали. На опушке… Мы подкрались и в од
ного зверя как ударим копьями. И бежать! Забрались на деревья. Стадо подня
лось. Рычат! Скачут! Ох, как они бесились! Насилу мы их дротиками отогнали…
А древко одного копья перегрызли, твари… Ц дополнил ра
ссказ товарища Доброжир. Счастливая улыбка засияла на низколобом лице о
хотника.
Ц Молодцы! Ц похвалил Идарий.
Ц Спасли вы нас, братья! От голодной смерти спасли!
Ц ликовал Вторяк. Щеки его покраснели от нечаянной радо
сти.
Дичь выпотрошили и почистили. Нарубили кусками на старом отшлифованном
водами стволе дерева. Облизываясь юные воины насадили мясо и грибы на па
лки и короткие мечи. Принялись печь на углях. Тянули голодными ноздрями п
риятный запах. Доставали из заплечных мешков и сумок соль. Глотали горяч
ие ломти. Облизывали жирные губы.
«Хорошо!» Ц подумал Амвросий. Кровь оживала в жилах, ста
новилась подвижней и горячей. От усталости и сытости тянуло спать.
Ц Долго тут оставаться нельзя, Ц прил
аживаясь у огня поудобней сказал Храбр. Ц Воины все нав
ерняка ушли. Никого кроме нас у озера нет, одни духи да дикие звери. Хотите,
спорьте, а я скажу. Мне одно ясно: утром надо отсюда уходить.
Беляв недовольно буркнул.
Ц Куда? Ц насмешливо спросил Доброжи
р. Ц Знаешь ты куда?
Ц Воевода на юго-восток двинулся. Дубыня первым следы в
озле ручья нашел. Песок весь истоптан, по нему сразу и не определить было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150