Невзор отдал загорелой худощавой женщ
ине медвежье мясо и вернулся к товарищам. Приятели Деяна не скрывали сво
его восторга от прозвучавшей повести. Юный римлянин почти не слушал, что
они говорили. Он искал глазами знакомый профиль среди мелькавших фигур.
Здесь ли сейчас Дельфина? Хватит ли у него духу подойти к ней и заговорить
? Помогут ли в этом Эрот и Лада?
Она появилась внезапно. Вышла с подругой из какого-то шалаша. Обе они держ
али ведра. Говорили о своем. Не замечали мальчишек на краю лагеря. Как взро
слые, заняты они были собственным делом.
Дельфина мало изменилась с весны. Она подросла. Манеры ее сделались мене
е резкими, но взгляд остался смелым. На ней было старое льняное платье. Ярк
ий амулет из расписанного дерева висел на груди. Вместо двух кос появила
сь одна, еще более пышная. Щеки девочки были румяны. Пунцовый ротик приотк
рывался так притягательно, когда она говорила.
Амвросий не мог отвести взор. В груди его ныло. Глаза болели от едва сдержи
ваемых слез отчаянья. Она не заметила его! Он сидел от нее всего в десяти ш
агах, а она даже не посмотрела в его сторону. Как мог он теперь подойти к не
й? Она не могла не видеть его? Может быть ей хотелось не замечать его насто
йчивый взгляд? «Пусть так! Тогда я вижу ее в последний раз. Никогда больше
я не посмотрю в ее сторону».
Ёрш захохотал. Раскрыл большой рот.
Ц Перун все время был с нами! Вот так мы впервые увидели
авар! Ц закончил фразу Идарий, подняв кулак.
Ц Молодцы, что живы остались, Ц сдерж
анно заметил Деян.
Юный римлянин оторвался от фигур уходящих девочек. «Пускай идет своей до
рогой, зазнайка!» Ц сердито произнес он одному себе. Гла
за его увлажнились, а душа переполнилась болью. «Возможно ли, что ты дейст
вительно так горячо ее любишь?» Ц простонало что-то вну
три него. Сдавило горло. Он опустил брови и закрыл ладонями лицо, сделав ви
д будто чихнул.
Заночевали мальчики на болоте. На рассвете они вернулись в лес прежней д
орогой. Воздух был сыр и холоден.
Покидая спящий еще лагерь Амвросий оглянулся. Думала ли она вчера о нем, к
ак он думал о ней? Ноги мальчика вновь ступали по вязкой болотной почве, а
мысли возвращались и возвращались к минувшему вечеру. Она не думала о не
м ни вчера, ни прежде, он чувствовал это. Безвестная боль терзала его. Чтоб
ы отвлечься юный римлянин воскресил в памяти лица людей прятавшихся на о
строве. Ему представились старухи и белобородые старики, печально глядя
щие вниз, женщины с опухшими лицами и взорами полными печали, дети напряж
ено ждущие чего-то каждый миг. «Война принесла нам столько бед!» Могли ли э
ти люди быть сейчас другими? Их дома сгорели, а хлеб, должный кормить всю з
иму, достался врагу. Как могли они не быть тревожны? До мук любви, до забав л
и им всем было? Подростки провожавшие их полны огня, но все ли они способны
понять?
Солнце все сильнее пробивалось сквозь туман.
Ц Смотрите еж! Тоже не спит, как мы, Ц б
одро заметил Невзор.
Колючий зверек копошился в листьях. Почувствовав внимание, он попробова
л ускользнуть. Идарий остановил его, перекрыв путь палкой. Еж ощетинился
еще больше и зашипел. Амвросий понял, что они давно миновали болото и уже п
родвигаются по лесу. Не было кругом пожелтевших кочек и мутной воды.
Тяжелый запах сменился свежестью.
Ц Оставь его, Ц сонно прошептал он.
Ц Что? А! Пусть бежит, змеелов…
Сделали привал.
Ц Говорят анты на стороне аваров дерутся. Слышал ты так
ое? Ц спросил Невзора Идарий. Ц Расск
ажи, что знаешь. Правда это?
Сын медвежатника кивнул:
Ц Так все и есть! Как Даврит погиб, они в наш край хлынули.

Ц Отплатим им, придет час, Ц важно зак
лючил Вторяк.
Идарий вопрошающе взглянул на Амвросия:
Ц Покажем им нашу пещеру? Чего ты, брат, такой кислый?
Ц Давай! Дело доброе, Ц попробовал от
ветить бодро римлянин.
Отправились. В пути Невзор не переставая вспоминал разные страшные исто
рии о болотных духах. Верил им один Вторяк. То и дело добавлял он свои леге
нды. Амвросий и Идарий переглядывались. Улыбались насмешливо. Рассказы о
б упырях превращающихся в блуждающие огоньки или чертях выскакивающих
из трясины казались им не слишком правдивыми.
Ц Небылицы все это! Ц не выдержав одн
ажды сказал Идарий.
Невзор расхохотался, а племянник Даврита принялся доказывать правдиво
сть последней истории про коня с пылающей гривой. В такого зверя превращ
ались, по его словам, черти в полнолунье на болоте.
Ц Да, где ты видел таких коней!? Ц вспыл
ил Амвросий.
Ц Всеми богами клянусь: каждое слово правда. Искры у нег
о из хвоста были! Так, вот точно так, мне бабка рассказывала. Люди, что жереб
ца этого поймать хотели в болоте тонули. Конь их копытами бил, чтоб не спас
лись. Так нам злые духи мстят! Если кто за ногу его хватал, так словно желез
а раскаленного касался. Так некоторых с обожженными руками потом и наход
или.
«Вот выдумки!» Ц покачал головой Амвросий.
Остановились осмотреть луг. Высокими спелыми травами вставал он за гром
адами дубов. Тянулось дикое поле от покрытого кустарником холма до камен
истого оврага. Лес защищал луг с двух сторон.
Ц Обходить рискованно будет, Ц сразу
заметил Идарий.
Ц Надо кому-то на дерево лезть, Ц прош
ептал Невзор, Ц Может хорваты в траве укрылись? Как еще
разглядишь? Кто их знает, собак?
Ц Давайте я на тот дуб заберусь. С него все как на ладони
будет, Ц предложил Амвросий. Он уже представлял как важ
но сообщит товарищам: «Бояться нечего. Все спокойно».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150