Уходят всадники кагана в пешие бреши.
Установлены длинные стрелы, натянуты тетивы. Вздрагивает теплый воздух.

Ц Увлеклись, бесы! Ц орет раненный го
т. Слышит как сильнее бьют аварские барабаны.
Ц Руби! Ц отвечают горячие склавины.
Целят последними дротиками. Вынимают острые топорики и мечи.
«Пора уходить» Ц спохватывается Феодагат. Закрываетс
я звенящим от стрел щитом. Чувствует боль в руке. Не помогли поручи. Разжим
аются пальцы. Падает меч. В шее дребезжа застревает стрела. Жжет последня
я рана. Время застывает в глазах. Падает замертво верный конь.
Ц Ура! Ц гремит тюркский клич вслед б
егущим.
Хорваты, гепиды и венеды с кочевниками добивают раненых. Опять натягиваю
тся тетивы. Отборные лучники кагана не забыли свое ремесло. В смятении от
ходят передовые силы Даврита. Поле усыпано павшими бойцами. Не шевелится
больше земля.
Седоусый Атанарих пронесся над телом павшего друга. Шлем упал с головы Ф
еодагата. Лицо великана замерло на век. Сдавила тоска сердце старого гер
манца. Вспомнились годы, вспомнились минувшие походы и радости. «Да упок
оит господь душу твою, отважный Феодагат!» Ц
дрогнула горькая мысль. Обмяк старый гот. Захрипел. Упал рядом. Четы
ре стрелы вырвали его из седла. Только слеза успела скатиться с глаз. Опус
тили луки гордые хорваты.

10
Бой завязался на флангах. Легкая конн
ица, лучники и метатели дротиков истощали друг друга. Стонали люди. Стона
ла земля впитывая алую кровь. Разлетались в стороны испуганные птицы. На
диком поле люди без жалости сеяли смерть.
В центре конные стрелки Даврита отошли, понеся большие потери. Следом по
неслась конная рать аваров. В спины отходящим полетели стрелы. Мечи и коп
ья ударили по бегущим воинам. Дротиками встретили врага ополченцы склав
ин. Князь, чуя неладное, выдвинул их вперед. С левой стороны кружились в хо
роводе гунны. Один за другим стреляли они во врага. Авары не выдержали, раз
вернулись, ушли. Ликованьем разлилось несчастное поле.
«Неужели и мне сегодня пасть? Многие ли останутся живы?» Ц
спросил себя молодой дружинник. Прикрыл на миг веки. Отогнал непри
ятную мысль. Поцеловал серебряный амулет: «Защити, Перу
н! Одари нас великой победой!»
Вперед выдвинулась конница склавин. Солнце заиграло на латах. Яркими рис
унками засветились щиты: красными, синими, зелеными и голубыми. Закачали
сь на клепаных шлемах цветные перья и конские хвосты. Страшные выражения
застыли на редких железных забралах.
Ц Довольно мы поиграли. Теперь время битвы. Посмотрим, ч
ья возьмет. Баян силен, но нам бояться нечего. Дело мы свое знаем. Пора, брат
! Ц сказал Бозу Даврит. Посмотрел в светлые хищные глаза
. Надел римской работы шлем с полумаской. Подумал твердо: «Конницы у нас н
е меньше. Кагану не устоять. Врежемся в хорватов Ц побегут. Главное, чтобы
в нескольких местах удар посильней пришелся. Но это сде
лаем. Сметем аваров и добрый пир справим. Перун с нами!»
Медленно пошли вперед дружины: в центре - союзного князя, по бокам Ц племе
нных князей. Сзади текло пешее море. Бились отчаянные сердца. Каменели мы
сли. Пропадали слова. Больше не обсуждали ничего, надвигались молча, с сур
овыми лицами.
Войско аваров наступало на встречу. Позади глубокого пешего строя ждали
своего часа латники. Медленно ступали их кони. На флангах сходились и рас
ходились в рукопашных схватках легкие всадники. Разящие дротики меняли
сь на смертоносные стрелы. Обе стороны изматывали друг друга. Все ждали г
лавного часа.
Князья в дорогих доспехах выделялись на фоне конного войска. Почти девят
ь тысяч всадников вел Даврит в лобовую атаку. Здесь были дружины, союзник
и гепиды и готы. Имелись римляне, но больше их было в пехоте. В первых рядах
ехали лучшие бойцы вооруженные копьями. Их удар многое решал. За ними шли
остальные воины старшей дружины. Молодые дружинники с метательным оруж
ием находились позади. За спинами их располагалась пешая масса.
Мощными ударами по всему фронту надеялся Даврит опрокинуть армию каган
а. Но не без хитрости был его план. Лучшими отрядами всадников должны были
навалиться склавины на врага, конницу готовились поддержать отборные п
ехотинцы: германцы, наемники с Балкан и склавины. Большую часть их Даврит
держал позади своей дружины, самой мощной в армии. По его сигналу с копьям
и и тяжелыми топорами, в кольчугах и шлемах шеститысячн
ый резерв немедленно вступал в бой. Ополчению племен предстояло атакова
ть хорватов и иных пехотинцев врага там, где тяжелая конница не наносила
удар и поддерживать ее там, где она наступала. После прорыва строя аваров
легкая пехота довершила бы дело, а конница гнала бы остатки врага к самом
у Дунаю.
Воображение рисовало Бозу картины новой победы. Он представлял как его л
юди рубят бегущего врага, как топчут конями, как рубят спасающихся в воде
всадников-булгар. Светлые брови воеводы поднимали. Усмехался под висячи
ми пшеничными усами надменный рот.
Ц Небо хмурится, князь. Серые облака вместо зноя. Сварож
ичи помогают нам, Ц указал на небо перстом сотник дружи
ны Избыгнев.
Ц Верно, брат. Перун шлет нам тень, Ц ул
ыбнулся Даврит.
Сильный ветер пробежал по траве. Качнул изумрудные кроны деревьев вдали
. Солнце выглянуло и опять пропало.
«Дождя не будет, а тучи вскоре унесет ветер», Ц сказал с
ебе Боз, глядя как облака опять открывают светило.
Князь выехал вперед . Травы колыхались подле его ног. Син
ий плащ спадал с плеч. Пурпуром выступала рубаха с узорчатой оторочкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150