Ц Пожалей сироту, господин, Ц взмолилась Ирина. Ц Он еще совсем мал.
Ц Иди спать, Ирина. Не мешай.
От досады девушка скрестила на груди руки. Повадки господина нравились е
й, все в нем притягивало ее. Но сейчас он был несправедлив к мальчику. Чем б
ольше она думала об этом , тем больше сердилась. «Не обманывает ли м
еня зрение: он действительно собирается его
бить? Разве эта вина ребенка так велика?» Ц рассуждала
она. Большие глаза девушки поднялись вверх. Она молча прочла молитву, поп
росив у бога защиты для маленького Амвросия, для себя и еще для одного чел
овека.
Ц Вот я тоже узнал, что римляне мужчины, Ц хмыкнул молодой веснушчатый г
от, почесывая спину, искусанную клопами. Ц А старики говорил и
, что все они…
Ц Эй, девка, ложись под мою шкуру! Я то знаю что тебе нужно.
Ц Спи сам под своей вонючей шкурой, Ц резко ответила Ирина.
Ц Спите вы, глиняные головы! Ц проворчал другой воин.
Худая дверь скрипнула. Мальчик и Валент оказались в небольшой комнате, о
тделенной от длинного зала. На грубом столе горела недавно принесенная л
ампада. Всюду в беспорядке лежали какие-то свитки, исписанные и изрисова
нные куски тонкой березовой коры.
Ц Сядь! Ц сурово усадил малыша Валент.
Мальчик опустился на табурет. Римлянин сел возле н его на широкое л
оже. Глаза ребенк а расширились от тревоги и непонимания прои
сходящего. Он был так свободен все эти месяцы. Кто мог подумать, что его кр
ужащуюся от стольких радостей голову снова заставят ожидать боли. «Жить
в страхе хуже всего», Ц подумал Амвросий. Эта мысль впервые посетила его
так четко .
Бешеным движением рук Валент убрал со стола свитки. Новым резким 66666
жестом он развернул широкий кусок бересты и схватил свинцовы
й стержень.
Сердце Амвросия забилось еще сильней . Воздух ос
тановился в легких . «Вот теперь!» Ц метнулось в его раз
уме .
Ц Чего ты ждешь? Ц вдруг спросил римлянин, не переставая порывисто дыша
ть.
Ц Я тебя не боюсь! Бей если хочешь! Ц дрожащим детским голосом произнес м
альчик. С давил веки, чтобы не видеть наносимых ударов.
Совсем неожиданно он услышал нервный, но не враждебный смех.
Ребенок приоткрыл глаза. Широко рас пахнув рот Валент х
охотал. Руки его то сгребали воздух перед лицом, то опускались на колени. В
згляд римлянина больше не горел как у дикого зверя. Теперь он снова казал
ся добрым, а не страшным, как минуты назад. Буря пронеслась, ничего не разр
ушив. Остался только тревожный ветер.
Ц Ирина, права. Ты совсем глупый. Глупый, маленький человек.
Мальчик плотно сжал губы. Прищурился немного на левый глаз.
Он не считал себя глупым. Может он еще совсем немного знает об э
том мире или не умеет понимать людей, но он не глупый. Вот уж нет!
Ц Кстати, мой римский изгнанник, как тебе она? Мне кажется, что я не удержу
сь и завладею е й как женщиной. Когда-нибудь … Стан
ет моей женой, получит свободу. Рабов склавины освобождают ле
гко. Что ты молчишь? Ты тоже находишь ее красивой. Я ведь еще не стар, чтобы
опять жениться.
Амвросий напряженно пожал плечами. В згляд его
светлых глаз впился в лицо Валента , недавн
о вновь заросшее бородой . Рот растерянно раскрылся. Малыш нич
его не мог сказать. Язык его словно куда-то провалился. Он не чувствовал ст
еснения. Просто не находил слов.
Ц Я научу тебя говорить, Ц вновь засмеялся римлянин. Ц Эта наука называ
ется риторика, а тот, кто овладел ей Ц ритором. Умение ясно излагать свои
мысли полезно даже в этой чудесной глуши. Знал бы ты, как я тоскую по полны
м жизни городам! И еще больше по комфорту моего ст
арого дома.
Ц По большим римским городам? Ц вдруг выпалил Амвросий , сам не по
нимая как. Страх его совсем рассеялся. В мальчике снова просну
лось природное любопытство.
Ц О! Мои уроки уже не к чему. Да, по старым римским городам, с банями и библи
отеками, большими рынками и толпами людей на центральных площадях. Окажу
сь ли я когда-нибудь опять хоть в одном из них?
Амвросий опять не мог ничего произнести. Волшебные картины далекого мир
а стаяли перед его глазами, манили и пугали одновременно.
Ц Ладно, мечты в сторону. Слушай. С этими готами одни неприятности, для че
го ты мне и был необходим. Один из наших парней оказался лазутчиком.
Ц Кем? Ц удивился новому слову мальчик.
Ц Сообщником византийцев. Он продался им и шпионил среди нас, а теперь сб
ежал. Сейчас уже поздно задавать тебе вопросы, горячка позади. Хотя? Ты пом
нишь того белобородого крепыша, который все время твердил какие-то басни
про чертей и русалок?
Ц Конечно! Но русалки не так опасны, как он говорил.
Ц Хм! Если они вообще существуют. Не верь россказням, Амвросий. Полагайся
на трезвый ум и знай: люди в состоянии выдумать что угодно. Чем меньше они
знаю т , тем больше глупостей способны наговорить. Если з
нают много Ц молчат. К делу! Ты почти все время проводишь здесь. Скажи, ты н
е слышал, как этот человек сговаривался с кем-то из воинов или делился сво
ими планами?
Ц Нет. Он любил только поболтать за столом о всяких страшных вещах
.
Ц Ясно. Ты ничего не слышал.
Ц Что он сделал, этот белобородый предатель? Кого-то убил?
Ц Да, убил Ц одного из племенных вождей. Двух дружинников ранил. Возможн
о, он теперь много знает о планах князя. Он ускакал, но за ним помчались луч
шие склавины. Они постараются захватить его живым. Но ты все равно винова
т: не сказал мне, что уходишь до ночи. В другой раз я или Ирина должны знать,
сколько тебя не будет и где ты сейчас. Ясно?
Малыш кивнул головой.
Ц Отлично!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150