З
олоченые пластины доспеха заиграли на вновь появившемся солнце. Засиял
шлем с посеребренным верхом и полумаской покрытой золотом. На обитом сер
ебром круглом щите изрыгал алое пламя голубой мифический лев. Эхом донос
ились аварские барабаны.
Много раз слушали за минувшие годы дружинники слово Даврита перед битво
й. Не помнили они поражений. Из Византии, с севера и востока возвращались с
клавины с победой. Князь поднял правую руку. Голос его разнесся над земле
й, повторяемый ветром и шепотом боевых братьев.
Ц Вместе мы живем, друге! Поровну дели
м радости и беды. Чтим павших и славим отважных. Таков вечный порядок на зе
мле установленный свыше. В ы не знали со мной поражений и
не узнаете их никогда! Воля богов сохранит нас. Сегодня ж
е станем пировать в становище врага, возьмем себе его богатства и его жен
щин. Будьте храбрыми как всегда! Пусть все авары умрут в
этот день ! Перун с нами! Ц прокричал Даврит , поворачивая
сь то к одним, то другим воинам . Ц Перун с нами!
Ц Слава князю! Слава Даврите! Ц ответил ему живой поток
голосов. Воины поднимали копья, стучали мечами о щиты, резали возду
х топорами. Ц Веди нас! Веди! Слава Перуну!
Войско двинулось дальше. Всадники прибавили шаг, перешли на рысь, пустил
ись в галоп. Опустились грозные копья. Засверкали доспехи. Громче сделал
ись удары копыт. Страшной лавиной неслись склавины на пехоту кагана.
Ц Иисус, кто сегодня соберет урожай? Ц негромко прошептал
раненный гот , приподнявшись с земли .
Дрожало окровавленное лицо. В муках покидала жизнь истерзанное те
ло.
Еще не потерявшие сил раненые кочевники отползали, стараясь не сгинуть п
од копытами неприятельских коней. К милостивым богам обращались мысли с
отен людей оставленных под ногами битвы. Лошади потерявшие всадников мч
ались подальше от страшного места.
Дождь аварских стрел ударил по коннице . Вновь сошлись к
рылья обоих войск. Центр армии каганата замер в ожидании удара. Стихли ди
кие голоса природы. Притаились в норах полевые мыши. Застыли росинками н
а траве комары. Даже барабаны перестали бить с прежней силой. Реже стали с
лышны их удары.
«Перун, даруй нам сегодня победу!» Ц подумал Даврит нап
равляя свое копье. Наконечник его сверкал, желая наконец получить свое.
Без слов нанесли дружины удар. Строй пехоты каганата дрогнул в нескольки
х местах и подался натиску. Могучие ощетинившиеся копьями кулаки с силой
врезались в его плоть. Застонали люди, падая друг на друга. Затрещало дере
во копий и щитов. Завязалась жестокая битва. Склавины сеяли смертоносные
удары. Пехотинцы отвечали упорством, оседали под взмахами мечей, ревели,
ощущая рубленые раны, кололи и резали обезумевших коней. Валили всаднико
в разбивая латы топорами. Даврит на части рубил врагов. Щиты разлетались
под его мечом. Вперед рвалась княжеская дружина, ломая дальше плотную ма
ссу пехоты. На место павших хорватов и гепидов вставали
новые. В шуме тысяч ударов терялись человеческие крики, жизни и кровь.
Черные птицы кружили в небе, ожидая свой час. Солнце пробилось сквозь сер
ые тучи, осветив страшную битву.
«Пусть увязнут», Ц подумал Баян, слушая сообщения гонц
ов. Он пил прохладный квас сидя в седле. Рука владыки неспешно поглаживал
а бородку. Глаза безмятежно смотрели в сторону. Разве это была первая бит
ва в его жизни?
30 тысяч воинов-кочевников пришли в союзе с аварами из восточных степей в
лесную Европу больше десяти лет назад. За минувшие годы много добились а
вары. Каганат их подчинил себе множество племен. Владыка степи получил о
громное войско. Он разбил германцев на севере, римлян на юге. Византия ста
ла данником Баяна, боялась его и терпела его дерзости. Родственные склав
инам племена оказались сломлены им. Они стали называться хорватами. Хоро
шо помнил Баян день, когда князья и вожди их на коленях приносили ему клят
ву верности. Только спрятанные за Карпатами и Дунаем народы оставались н
епокорны. Союз с ними долго был полезен, но каганат требовал большего. Мощ
ный союз свободных племен страшен был не только Византии.
«Да… Немало свершилось великих дел. Немало… Спасибо тебе за милость Тенг
ри-хан. Со старой родины ты увел нас в эти благодатные земли, спасибо тебе.
Спасибо! Многое еще предстоит мне совершить. Великие богатства соберу я
в своих руках. Да… Что сказал бы мой славный дед, знай он, чего я достиг?»
Ц спросил себя владыка степи. Посланцы у его ног дышали
тяжело и говорили взволновано:
Ц Мудрый каган, прикажи…
Ц Хорваты и венеды не устоят… Шакалы уже…
Ц Ждите. Я знаю когда будет нужно. Передайте Вернару, пу
сть введет всех германцев в бой, там где пожиратели трав
ы атакуют сильнее. Пять тысяч мечей остудят пыл Даврита. Еще спросите Бла
га, отчего он жалеет стрел для наших недругов? Самое время лучникам разит
ь врага: он сбился в кучи. Разве это плохо годится для стрел?
Ц Да, господин!
Несколько всадников понеслись в разные стороны.
Баян повернул голову. Изогнулись черные брови. В улыбке приподнялись ред
кие усы:
Ц Сколько еще осталось хорватов у меня в запасе? Бросьт
е всех туда, где сильнее ломит враг. Да поможет моим воинам вечное небо!
Близко стояли телохранители в желтых халатах от своего господина. Держа
ли коней под уздцы. Тысячей восхищенных глаз смотрели воины гвардии кага
на на своего владыку. Он вел их к победе. Он одарял их первыми с щедростью б
есконечного неба. Днем и ночью стерегли стражи в желтых
халатах бесценную жизнь Баяна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150