Дубыня и ты Амвросий,
вы тогда не одного положили меткими стрелами!
Он встал, упер руки в бока. Растопырил прокопченные пальцы. Поблескивали
металлические пластины на панцире из бычьей кожи. Длинные волосы слегка
подымались при легком ветерке.
Кровь заиграла в жилах юного римлянина. Приятный холод пробежал по телу,
забывшему на мгновение о палящем солнце. Даже липкий воздух стал казатьс
я прохладней. «Великий Хорс, ты на небе соседствуешь с Перуном! Шепни ему:
пусть обережет нас, пусть избавит от страха. В твоей власти слепить врага
и освещать нам дорогу», Ц прозвучало в мыслях мальчика.
Ц Хватит болтать, друге! Ц нахмурился
Идарий. Скрестил руки на груди. Подтянул колени.
Ц Готовы? Дело. Шума нам не надо.
Мальчики сидевшие на бревне рядом повернули головы, посмотрели на него с
ожиданием. Все знали: он с римлянином, а не Вторяк придумали идти на помощ
ь своим. Время настало, только действие могло прогнать нудную тревогу из
душ.
Ц Берите вещи. Зовите остальных. Уходим сразу. Как спуст
имся с горы пойдем прямо через лес, так два дня. Друг от друга не отставать.
Спать не будем, пока к ручью не выйде м. Там отдохнем и вдо
ль русла спустимся к реке. Дальше потом скажу. Все идти согласны?
Ребята закивали головами. Возражений не могло быть: план много раз обсуж
дался. Старшим беглецы избрали Идария. За стоянки отвечали по очереди Вт
оряк и Амвросий.
Ц Добро, братья! Ц сказал Беляв.
Дубыня тихонько свистнул. Юные воины начали подниматься с травы и бревен
. Группами потянулись к воротам. Никто не произносил ни слова. Каждый имел
оружие, заплечный мешок или сумку. Некоторые носили льняные колпаки или
кожаные защитные шапки. Беззвучно ступали ноги в замшевых башмаках.
Двое мальчиков приоткрыли ворота. Остальные начали один за другим уходи
ть через возникшую щель. Было условлено, что один из пареньков не решивши
хся на побег закроет потом ворота.
За частоколом мир показался Амвросию ярче.
Ц Отважным сопутствует удача, боги неба даруют им щит,
Ц неубедительным тоном проговорил Вторяк формулу вол
хвов. На лице его дремал испуг.
Дерзость собственного ослушания тревожила многих. Мало кто из беглецов
чувствовал себя совсем уверенно. Тверже всех выглядел Идарий. Взгляд его
был спокоен, а движения неспешны. Он шагал впереди. За ни
м по каменистой тропе тянулись остальные восемнадцать мальчиков. Пропу
стив товарищей, последними начинали спуск с горы Вторяк и Амвросий.
«Побываю дома: увижу крикливого братца, Ирину, прекрасную Дельфину. Она т
ак похорошела за год!», Ц думал юный римлянин. Еще ему хо
телось вновь взять в руки свитки. На столе осталась лежать недочитанные
книги: сатирический роман Эмилиана Сицилийского «Приключения робкого
врачевателя», над которым мальчик мог хохотать часами, и скучнейшая «Эти
ка» Аристотеля. В ней редко попадались полезные мысли. Слишком созерцате
льно понимал философ мудрость, по мнению молодого ученика. Имелся еще лю
бимый трактат Валента «Техника возведения укреплений». Приемный отец д
орожил этой книгой и поэтому она вызывала в юном разуме интерес.
Все, казалось, шло как положено. Меньше получаса требовалось отряду чтоб
ы скрыться из виду. Воображение рисовало перед мальчиком картины новых,
удивительных приключений. Два года жизни среди склавинов научили его мн
огому: сделали тверже руку и смелее ум. Но главное, незаметно выросла и окр
епла вера в себя.
Неожиданный лай вырвал Амвросия из мира размышлений. Вторяк вздрогнул и
испуганно пропыхтел:
Ц Полосатые змеи… захватили нас…
Амвросий медленно обернулся. Позади, у самых ворот стоял Мечислав. Обеим
и руками он держал за ошейник разъяренного черно-серого пса. Собака изры
гала оглушительный лай, рвалась, скребла землю массивными лапами.
Ц Трусы! Удрать решили? Изменники! Возьми их, Зуб! Возьми!
Ц шипел Мечислав. Близко посаженные глаза его налилис
ь кровью. Длинное лицо, казалось, вытянулось еще больше. Скулы застыли в на
пряжении скал.
За плечами мальчика жались несколько ребят. Задиристо глядели Келагаст
и Доброгаст. В руках они держали дротики.
Зверь рвался. Изрыгал страшные звуки. Дергался безумно, ожидая когда хоз
яин отпустит его. Из черной омерзительной пасти бежала ядовитая слюна. О
на падала на сухую землю, заражая ужасом даже ее.
Невольно Амвросий почувствовал, что хочет перекреститься. Это было бы не
почтительно к более сильным богам. Именно их защита требовалась ему тепе
рь. Вторяк отступил, выглядывая из-за плеча товарища. Движение прекратил
ось. Все обернулись.
Ц Поворачивайте обратно… Слышите!? Или я спущу на вас Зу
ба! Ц заорал Мечислав дребезжащим голосом.
Ц Трусы! Подлые трусы! Разорви вас Перун, изменники!
Он дернул собаку на себя, вселяя в нее новый приступ ярости.
Ц Мы пропали! Ц застонал веснушчатый
мальчуган.
Ц Что будем делать? Ц захлебываясь пр
остонал Вторяк.
Ц Оружие отдадите Доброгасту. Ясно вам!? Сами под замок,
пока старшина не вернется! Поняли!?
Ц Нет! Ц закричал Идарий. Рванул впер
ед, устанавливая стрелу не тетиву лука.
Собака дернулась. Руки Мечислава не выдержали. Инерция отбросила его обр
атно, в гущу приспешников.
Ц Стой! Зуб! Стой! Ц испуганно завопил
он.
Зверь летел на Амвросия. Могучие лапы выбрасывали точками желтоватый гр
унт. Слышно было как собака дышит, как колотится ее злое сердце. Пасть живо
тного раскрылась обнажив острые зубы.
Ц Разорвет… Ц застонал Вторяк.
Юный римлянин выставил вперед левую руку с колчаном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150