Ц И никому… ни слова, что я за ворота бегала… Слышишь?
Ц Добро! Перуном клянусь.

23
На улицах люди узнавали Амвросия. Здо
ровались. Повторяли радостные вести. Спрашивали. Он отвечал, что скрывал
ся в лесах вместе со склавинами из ближайших селений. Ни женщины, ни мужчи
ны, почти все имевшие оружие, не казались мальчику изможденными. Они лишь
выглядели немного уставшими, а одежда на них Ц потертой.
Он не сразу заметил, что из грязных переулков исчезли привычные свиньи, у
тки и куры. У порога дома его внезапно остановил Рыва. Властно легла на пле
чо Амвросия могучая рука рыжебородого воина. Сердито опустились густые
брови. Скривились плотно сжатые толстые губы. «Неужели он ждал меня?»
Ц мелькнуло в голове мальчика.
Прощальные лучи солнца окрасили край небо в розовый цвет. С другой сторо
ны выступила из меркнущей голубизны белая луна.
Ц Привет, Рыва! Пусть Перун охранит тебя! Ц
произнес молодой римлянин, стараясь подавить дрожь в голосе и скры
ть тревогу.
Рыва грозно посмотрел на него:
Ц Здравствуй и ты, мой мальчик.
Ц Рад видеть…
Рыжебородый резким движением руки прервал его:
Ц Ты думаешь я сижу здесь и ничего не знаю? Кто вам позво
лил ослушаться меня, вояки? С Идария я спрошу потом. У него горе: убит отец. В
торяк Ц пустая башка. Но то какой ты воин я сейчас проверю.
Ц Рыва, мы лишь хотели помочь вам и… Ц
попытался успокоить собеседника мальчик. Он никогда еще не видел того та
ким свирепым.
Ц Что? Мало мне досталось женского яду за сопляков взят
ых в горы? Рисковал ли я вами напрасно? Хоть один из вас погиб? Да вы ни едино
й царапины не получили, герои. Когда стало действительно опасно я остави
л вас в доброй крепости. Так? Так это было?
Ц Мы хотели сражаться! Ц резко ответи
л Амвросий.
Рыва неожиданно ухмыльнулся:
Ц И что из того?
Ц Я сам убил несколько аваров. Разве не польза?
Ц Хорошо, Ц дал себе успокоиться могу
чий варвар. Ц Больше не смей нарушать приказ старших. Во
енное дело серьезно. Дружинников за малое зло изгоняют. За большое зло ка
знят без жалости. Что жив остался, что дрался как умел Ц
молодец.
Мальчик опустил взор. Сжал до боли глаза.
Ц Как Валент? Ц с дрожью в голосе спро
сил он.
Ц Со вчерашнего дня поправляется. Спит он сейчас. Три ра
ны на нем оставил последний натиск хорватов. Голову задело. Плечо левое п
робито. Кольчуга и ребра спасли грудь от топора. Неделю бредил, все об Итал
ии что-то говорил. Как проснется, ты ему ничего не рассказывай. Скажешь в л
есу отсиделся. Понял?
Мальчик кивнул.
Ц Повзрослел ты… Ладно, иди на отца посмотри, а потом…
Возьми свой меч и выходи. Покажешь мне, чего ты теперь ст
оишь!
Врата скрипнули. Стойла были пусты: коней недавно отогнали на пастбища. В
людской половине дома пьяно пахло медом, потом и квасом
. Заметно потерявшая в весе рыжая кошка дремала в солнечном свете, падавш
ем из открытой оконной прорези. На лавке брыкал ножками полугодовалый ма
лыш. Рядом с ним мальчик увидел Ирину, утиравшую слезы. Он подумал: «Зачем
она плачет? Ему же лучше? Он поправится!»
Ц Ирина, Ц тихонько позвал Амвросий.

Девушка подняла светлые глаза. Знакомый голос вырвал ее из оцепенения. О
на не потеряла своей прелести. Черные волосы были собраны за спиной. Уста
сложились в милой как всегда улыбке. Только лицо было заплаканным. Она вс
тала, утирая слезы, и обняла его.
Ц Хвала Иисусу! Ты жив, Амвросий! Ц нем
ного хрипловато прошептали ее уста. Ц Откуд
а ты? Мы столько пережили за эти месяцы… Столько! Знал бы ты, что тут было ко
гда пришли авары…
Ц Валент поправится. Не сомневайся, слышишь?
Ц твердо сказал мальчик. Он строго посмотрел в ее счаст
ливые очи.
Ирина смазала последние капли и улыбнулась.
Ц Он спит, Ц робко сказала она.
Ц Он только вчера узнал меня.
Дверь в спальню Валента была открыта. Амвросий заглянул в комнату. На жел
товатой ткани лежал с перевязанной головой его приемный отец. Покрывало
прятало от взгляда повязки на груди и плече раненного. Рот его был приотк
рыт. Валент тихо дышал во сне. На столике возле ложа лежал железный шлем сд
еланный на римский манер с разрубленным алым гребнем. Рядом стояли глиня
ные склянки и масляный светильник. Изодранный щит подпирал стену.
Ц Волхвы дали мне трав, Ц пояснила де
вушка.
Ц Рыва сказал, он выздоравливает, Ц т
ихонько произнес юный римлянин, вспомнив: рыжебородый великан ждет его с
наружи.
Они вернулись в зал. Только теперь Амвросий обнаружил, что очаг в доме не г
орел. Ирина заметила его удивленный взгляд.
Ц Ты голоден? Ц спросила она.
Ц Нет. Возьми вот это, Ц он сбросил сум
у. Ц Тут есть немного мяса. Поешь, тебе ведь надо кормить
брата. А я вскоре вернусь. Сейчас меня ждет Рыва. Если отец проснется, скаж
и, что со мной все хорошо. Мы с ребятами прятались в лесах.
Он подошел к своему грубому ложу. Снял со стены запыленный меч. Серебро на
рукояти потемнело, но клинок оказался в полном порядке. «Надо будет толь
ко завтра убрать пару ржавых пятен», Ц подумал Амвроси
й. Он перебросил ремень с ножнами через плечо и вышел.
Ц Уже в пору! Ц улыбнулся рыжебородый
.
В руке он держал длинную хворостину. Еще несколько прутьев было заткнуто
у него за пояс. Он поднял овальный щит, лежавший у стены. Указал мальчику н
а стоявший рядом щит поменьше.
Ц Он твой. Сейчас и всегда.
«Я нарисую на нем два крыла. Просто два крыла на белом фоне. Это будет мой с
имвол», Ц подумал молодой римлянин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150