Ц Объедините силы с нами!
Ц Я хочу только видеть вас рядом с собой, Ц добавил герцог. Ц Никто из ри
мской знати не имеет таких военных сил как ваш союз. Вместе мы могли бы пол
учить Рим. Равенна пала бы вслед за этим. Папа склонил бы голову, а экзарх б
ежал бы от нас как заяц
Официально, вся полнота влас
ти в Италии принадлежала равенскому экзарху Ц чиновнику, назначавшему
ся императором Византии. Равенна (город на севере страны) Ц была резиден
цией экзарха. Существовали: Карфагенский (Африканский) и Равеннский (Ита
льянский) экзархаты, представлявшие собой отдельные районы империи.
.
Ц Все это красивые слова, но каковы будут условия?
Ц Половина всех ваших владений и присяга на верность. В остальных помес
тьях вы обязаны принять и расселить рода лангобардов, взяв мужчин в свои
дружины. Ежегодно треть доходов вы будете отдавать герцогу Ц своему вож
дю. Все земледельцы должны оставаться там, где они есть для уточнения све
дений. Аммоий уже заготовил списки.
«Списки отторгаемого имущества. Они хотят забрать лучшее, а остальное де
ржать в своих руках», Ц мысленно прошипел Эвлалий. Покорив Италию, готы в
зяли себе лишь треть владений римской знати. Лангобарды хотели получить
все. Изгоняя римских собственников, варварская знать сама занимала их ме
сто. Рабы и колоны римских господ становились зависимыми людьми вождей л
ангобардов.
При Юстиниане Восточная Римская империя отвоевала Италию у готов, испол
ьзуя лангобардов как союзников. Старые имущественные права были восста
новлены. Когда лангобарды явились на древнюю землю в своих интересах, им
перия не нашла способа остановить захватчиков. Власть экзарха оказалас
ь неподкрепленной реальными силами. Италийской аристократии вновь при
ходилось самой искать выход.
Марцелл погладил свои впалые щеки. На мгновение образовалась пауза. Фели
кс и Гай переглянулись. Широкоплечий лангобард в кожаном плаще отделилс
я от свиты герцога и сказал, ужасно коверкая слова:
Ц Ваша земли не станут разоряться, если ты принимаешь речь и рука герцог
а.
Ц Безопасность в случае войны, Ц пояснил Секст Нициан, главный советни
к герцога, полноватый сорокалетний мужчина с густой шевелюрой. Ц Послуш
ай, Валент. Не хочешь отдать императорских дезертиров, не нужно. Слово каж
дого благородного римлянина тяжелее свинца и дороже, чем серебро. Если т
ы перейдешь под власть лангобардов, а за тобой последуют и другие, то твои
гости должны будут немедленно вернуться домой или остаться в числе твои
х букелариев.
Ц Мне нужна только голова Феодагата. Этот готский потомок навозной змеи
убил одного из моих сыновей. Лучшего сына. Я хочу его смерти взамен.
Ц Он под моей защитой. Но мы обсудим твое предложение, Андоин. Мы все обсу
дим и сообщим, что решили.
Ц Нет, я хочу получить ответ, прежде чем вы уедете, Ц бросил герцог, почув
ствовав свою силу. Ц Мне нужен ваш ответ.
Валент попытался справиться со вспышкой гнева. «Вот нахальный дикарь. Ты
так хочешь услышать мое «нет»? Откуда в тебе столько наглости? Почему теб
е обязательно так нужно рассердить меня? Ты наверняка хочешь говорить на
привычном языке грубости», Ц подумал он, решив не поддаваться.
Лангобарды считались самыми дикими из пришедших на римскую землю народ
ов. Они жили родами, в которых все мужчины являлись воинами. Свиреп
ый нрав был в крови у «длиннобородых». Даже внешне эти варвары
отличались от других племен: они татуировали и красили лица в зеленый цв
ет. Христианство не изменило их нрав.
Гай скользнут тревожным вз ором по лицу Валента.
Ц Это неприемлемые условия. Ты называешь нас друзьями, но не встретил на
с, как велит закон гостеприимства. Ты сидишь, но не предложил нам сесть. Ге
рцог Сполетск ий давно хочет захватить Рим, он не менее м
огуществен, чем ты. Но он не разговаривает со мной так. Не забывай, что мы по
могли тебе разбить армию Юстина, отказавшись поддержать ее вторжение. Мы
сделали это потому, что не желаем ничьей власти над собой и не хотим, чтоб
ы над вами тоже была чужая власть.
Валент знал, что расчет был другим. Война между Византией и лангобардами
ослабила обе стороны, дав время его партии собрать силы, чтобы попытатьс
я изгнать из страны варваров и слуг автократора. Часть епископов поддерж
ала заговорщиков. Теперь требовалось нейтрализовать или склонить на св
ою сторону папу. У виллы герцога находилось вдвое больше букелариев, чем
имелось прежде у Валента и его сторонников. Андоину не могли об этом не со
общить.
Ц Подлый герцог Сполетский! Сын змеи и жабы! Пусть чума и огонь уничтожат
все его земли и эту навозную яму Сполето. Пусть смерть лишит его племени!
Ц неожиданно взорвался Андоин. Ц Зачем ты о нем вспомнил? Зачем? Ненавиж
у это дьявольское отродье!
Видя гнев своего госпо дина, дружинники у дверей похва т
ались за оружие.
Ц Ты дослушаешь мой ответ, славный Андоин?
Ц Какой ответ!?
Ц Твои условия неприемлемы, но я остаюсь твоим другом. Герцог Сполетски
й предложил мне более выгодную сделку. Он обещал не трогать поместий, при
надлежащих мне и моим союзникам, а отдать нам половину добычи и владений,
завоеванных в общем походе на Рим. Всех соплеменников он планирует рассе
лить на новых землях, закрепив их за собой.
Ц Дерьмо плешивой овцы! Он собирается захватить Рим?
Ц Да.
Ц Небесный отец!
Ц Гнев ни к чему не ведет. Успокойся, господин, Ц прошептал герцогу Секст
Нициан. Ц Будь сдержан как всегда. Дослушай, своего опасного друга.
Анд о ин почесал черными ногтями шрам на лице и принялся
приглаживать челку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150