Свет уходил на запад, чтобы вновь вернут
ься с востока. Грачи группой поднялись со стены, раскрыв черные крылья.
«Какой удивительный день», Ц поду мал маленький римлянин. Снег за
пазухой щипал ему кожу. Мальчик лежал,
раскинув руки. Он смотрел ввысь.
Ц Ничего, Ц говорил ему Идарий, Ц завтра мы слепим снеговиков и станем б
росать в них дротики. Вот тогда поглядим кто из нас лучший! Вот тогда я ему
покажу! Разве он умеет так попадать в цель? Отец у него бывалый воин, но он д
ружинник. Он дерется не дротиками, а мечем и копьем. Разве он может научить
сына хорошо метать дротики? Из лука стрелять и подавно не научит.
Слова друга терялись в пустоте мыслей. Казалось, голос небесного божеств
а говорил сейчас с уставшим мальчиком, распростершимся на снегу. Этот го
лос закрывал речи друга, лишал их звучания. Что же хотел сказать Хорс

Хорс Ц древнее таинственное божество славя
н, воплощенное в солнечном круге. ? Может быть, он спрашивал, че
му малыш научился сегодня? Может быть, сам хотел чему-то научить? Речь боже
ства не имела слов, не имела голоса. В ней было только дыхание.
Идарий продолжал досадовать на
победителя.
«Так вот как говорят боги», Ц по
думалось Амвросию . Он понял, что его старый бог Ц Иисус,
знакомый с первых шагов в жизни, никогда не разговаривал с ним. Он только м
олча выслушивал молитвы людей, каждый раз поступая по-своему. Просьбы
смертных не интересовали его. « Чтобы господь услышал т
ебя, должно хоть иногда молиться в церкви на коленях перед алтарем
» , Ц не раз говорили фракийские пастухи. Теперь Амвросий пони
мал, что богам новой земли не нужно подобных жертв. Небесное божество слы
шало его и говорило с ним. Может быть, оно помогло ему обрести свободу?

Дети потянулись к воротам. Голос
а некоторых уже доносились издали. Наступал вечерний мороз. Воздух стано
вился прохладней. Начинал острее покалывать кожу.
Ц Идем! Хватит лежать! Ц пробудил Амвросия резкий призыв друга. Ц Смотр
и, рукавицу потеряешь. Вон, слетела. Бери.
Ц Э-ге-гей! Ц закричал им Мечисл
ав. Ц Если вас съедят волки, то мне некого будет завтра побеждать! Других
соперников у меня нет!
«Хвалит он на с что ли?» Ц предположил юны й римлянин. Эт
а мысль на мгновение вернула его в реальность. Он механически натянул пр
отянутую рукавицу. Стряхнул снег. «Наверное, ты счастлив», Ц незаметно ш
епнула ему мысль. Новый мир приносил новые радости, с лихвой вознагражда
я за все прежние страхи. Рабы с того берега Дуная не зря стремились сюда, х
отя не всегда тут жилось спокойно и сыто.
Ц Волки вас съедят! Ц ехидно напомнил им угрозу приятеля Келагаст.
Ц Это мы посмотрим, кто кого съест! Ц ответил ему сын кузнеца. Добавил ти
хонько: Ц Вот ведь глупый подлиза.
Друзья последними возвращались домой.
Ц Ладислава хороша! И как смеется игриво, словно уже девушка. Красавица б
удет, вспомни мое слово, Ц как взрослый заговорил Идарий.
Ц Кто? Ц удивился маленький римлянин.
Ц Вот тебе, брат, я этого точно никогда не скажу! Ц засмеялся Идарий.
Не с того не сего вновь подняли лай собаки.
«Мы римляне произошли от волков. Или от волчицы? Кажется так, говорил вчер
а Валент? Точно! Нам волков бояться нечего. Они Ц наш родовой зверь» Ц по
чему-то решил про себя Амвросий. От этой мысли его настроение сделалось е
ще более приподнятым.

17
Магистр Фракии жестом приказал
рабу пода ть пить я и закуски. Повинуясь госп
одину, слуга поставил на стол полные белого вина глиняные чаши и серебря
ный кубок, принес блюдо, заполненное сушеными фруктами. Магистр
отпустил раба движением руки. Приказал:
Ц Мне нужен Сатур. Позови его сюда.
Раб почтительно поклонился и вышел, не поднимая глаз. Только два человек
а остались в комнате, сидя за столом у очага.
Ц Есть новости с того берега, Феодот? Ц спросил магистра развалившийся
рядом крепкий варвар с широким плоским лицом, заросшим черно-рыжей щетин
ой.
Ц Есть, Ц лениво растягивая слова, ответил магистр. Ц Есть, Фритигерн. Е
сть. Их то мы и ждем.
Ц Хм! Ц произнес варвар. С безразличием засунул в пасть горсть сухих сли
в. Ц Трибуна ты не позовешь?
Ц Нет, Ц все также лениво протянул Феодот, поднимая полный до краев кубо
к.
Магистр провел на границе больше трех недель. По приказу цезаря Тиверия
он изучал и без того известное состояние расположенных там войск. Почти
все соединения представляли печальное зрелище. Оружие было старым. Его н
едоставало. Воины забыли свое ремесло : из десяти дротиков только д
ва попадал и в цель. Но хуже было то, что солдат
ы-поселенцы не желали идти в бой. Денег, чтобы поднять их дух у магистра им
елось немного. К тому же он хотел кое-что приберечь и для себя.
Ц Дуксы бегут от тебя как мыши от кота, Ц пробурчал германец, с жадностью
выпивая вино
Дуксы (лат.
dux Ц вождь, позднее «duke» Ц герцог) командова
ли ополчением приграничных провинций, сгруппированным в армии. На Дунай
ской границе имелось четыре дукса, по числу прилегающих к границе провин
ций. Речные флотилии на Дунае также относились к ведению дуксов.
. Ц Скоты! Я ничего не смыслю в кораблях. Но, плавать то, что нам п
оказали, не может. Нет! Гнилые доски. Почему этот тупой раб всегда заб
ывает принести кувшин? Я что дол жен всякий раз кого-нибу
дь звать, когда выпью немного этой отравы?
Магистр не отвечал. Видя, что его
господин погрузился в мысли, как это с ним часто случалось, Фритигерн выш
ел из комнаты и вернулся с кувшином вина. Все время пока германец отсутст
вовал, командующий силами Фракии резавшим тишину фоном слышал грубый го
лос, выкрикивавший ругательства в адрес нерадивого слуги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150