Ц Время не терпит. Нужно разделить его с делом, Ц важно произнес римляни
н. Ц В этом доме отныне предстоит постоянно жить полусотне готов вместе
с лошадьми. Раз в тридцать дней они будут уезжать, возвращаться в свои сел
ения. На смену им будут прибывать другие. Когда начнется война, все готы от
правятся в поход с князем.
Ц Они пойдут в империю? Ц полюбопытствовал мальчик.
Ц Да, скорее всего. Спать ты будешь вот тут, Ц Валент указал на шкуру заст
илавшую лавку у бревенчатой стены. Ц Вещи сложи прямо под ложем. Дальше я
отгорожу комнату для себя. Занимай место, располагайся. Готы скоро приду
т. Сейчас они охотятся вместе с князем. Они привезут мясо, если повезет. Мы
должны сварить кашу. Крупу нам уже прислали. Я сейчас схожу за рабынями. Он
и помогут.
Мальчик взглянул на мешки стоявшие в ряд у стены. Потом поднялся и принес
свою льняную сумку, сшитую им еще летом. В ней лежало немного вещей. Амврос
ий достал аккуратно завернутый в ткань нож, а сумку сунул под лавку. Шкура
, на которую он сел , оказалась большой и теплой. Накрывши
сь шубой на ней можно было удобно спать, даже если бы погас огонь.
Ц Чувствую, ты находишь жилище уютным, Ц заметил Валент. Ц Больше не хоч
ешь в большие города?
Ц Только с Давритом и его воинами. Только со склавинами! Им не страшен ник
акой император. С ними всегда так спокойно, Ц ответил мальчик, пряча под ш
куру любимый нож.
Ц Этого точно не скажут жители Ви зантии, месяцев так через шесть
. Ты же не заметишь ничего стоящего в дыме пожаров и в шуме грабе
жей. Красоту нужно постигать иначе, с мечом стоит лишь отвоевывать для не
е будущее.

7
Десятки художников трудились
на лесах у высокой стены.
Разглаживая морщины на гладко выбритом лице ухоженными пальцами, Юстин
наблюдал за работой. В молчании за его спиной стояла свита: придворных, гв
ардейцы, евнухи и рабы. Воздух наполнял вкус горелого масла светильников
Ц работа шла без остановки.
Ц Я хочу, чтобы всем было видно, что бог и ангелы поддерживают меня, Ц над
орвано произнес император, отвернувшись от стены. Ц Пусть ангелы окружа
ют меня, словно моя стража. Спишите их с кандидатов, наконец

Кандидаты ( Candidate ) Ц отряд императ
орской гвардии, имевший самый высокий ранг. Кандидаты непосредственно о
храняли особу императора и носили белые одежды. ! Вот они в бел
ых одеждах за моей спиной! Бог же должен быть надо мной, но лицо его и позу н
ужно нарисовать милостивую Ц благословляющую. Это все чего я хочу.
Голос император был дряхлым.

Ц Да, божественный, Ц пролепетал низко склонившийся человек.
Ц Видно это сейчас? Ц возмутился Юсти н , поднимаясь на
носилках, которых уже давно не покидал. Ноги августа не ходили, а все тело
страдало последствиями прежних невоздержанных удовольствий. Ц Кто эт
о видит?
Ц Светлейший владыка, ты прав, как и всегда.
Ц Кто это? Это ты , Аркадий? Ц сощурил старческие глаза и
мператор.
Ц Да, божественный.
Толстый евнух в расшитых золотом одеждах цвета морской волны низко покл
онился властелину империи. Приятно зазвенели золотые цепи и обручи. Поко
рность, а с ней и доброжелательность отобразились на светлом лице сановн
ика. Тонкие ароматы источало его вз д об
ренное маслами тело.
Ц Я не брал тебя с собой! Зачем ты здесь?
Ц Меня прислал цезарь Тиверий, мой господин.
Ц Разве я не говорил, что мирские дела не занимают меня по утрам! Государс
твенные вопросы не должны отвлекать меня и в другие части дня.
Ц Прости мою дерзость, божественный август, но я думаю, что композиции не
достает красок. Пурпур слишком затмевает цвета. Если изобразить небо в б
олее темных тонах, то облик фигур лучше выступит на общем фоне.
Ц Это не будет слишком мрачно, слишком походить на грозу, Лев? Ц спросил
император, щуря полубезумные глаза.
Ц Нет, божественный, Ц ответи
л худощавый человек с черной бородой и маленьким глазами. Ц Так действи
тельно выйдет лучше.
Ц Добавьте синего, Ц повелительно произнес август. Ц Чего хочет мой сы
н и соправитель?
Ц Он принимает делегацию из Маркианополя. Наши лю
ди сообщают: как только господь вновь явит миру весну, варвары перейдут Д
унай.
Ц Как будто этого не происходит каждый год. Их шайки, то большие то малые
пробираются к нам ради грабежа. Разве что-то может здесь измениться?
Ц Вожак задунайских банд Даврит давно мечтает разорить богатые земли Э
ллады и Фракии. Как только сойдет лед, доносят шпионы, он с большими силами
перейдет Дунай. Возможно, все племена склавин последую
т за ним.
Ц И чего же хочет от меня Тиверий? Разве он забыл, что я сказал ему, возлага
я на него пурпурную хламиду, а с ней все дела и ответственность

Хламида Ц плотный шерстяной плащ.
. «Если ты хочешь, я существую, если не хочешь Ц я не существую»,
Ц верно?
Ц Император, на в осток
е не спокойно. Сасаниды…
Са
саниды, иранская династия, правившая Новоперсидским царством с 227 года.

Ц Мне известно, Аркадий. Я много лет несу тяготы правления. Ты даже не зна
ешь, какая это мука! Только богу и мне одному ведомо, как я страдаю! Наказан
ие за грехи… Все мои болезни Ц наказание за грехи!
Ц Ты повелел, божественный, и в этот год перебросить для войны с Сасанида
ми новые войска из Иллирии и Фракии. «И так пока не будет восстановлен мир
», Ц гласит эдикт, изданный в минувшем году. Семь тысяч федератов ждут при
каза, чтобы отправиться в Азию. Конные и пешие части собраны в Траянополь.
Но цезарь опасается, что северная граница империи и без того слишком сла
ба.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150