Нехитрое дело. Крепос ти нужно в горах
защищать. Со стен, понимаете? Это вы можете?
Ц Да какие мы римляне, Ц заплакал сутулый здоровяк. Ц Дайте мне нормаль
но пожить… Земля своя… Дети… Чтобы никто не трогал…
Валент еще раз пожалел, что взялся говорить с этими людьми. Он схватился з
а голову. Никогда прежде ему не приходилось полагаться на простолюдинов
. Они всегда только обеспечивали его своим трудом, но никогда не служили о
порой. Он подумал, что прежде почти не пробовал говорить с ними. Он только
отдавал приказы. Страх исполнял их все.
Ц Копьем , конечно , можно поиграть, то
лько вот зачем? Ц сказал парень с серьгами. Показал в глуповатой улыбке с
точенные зубы.
Ц Моряк? Ц спросил Валент.
Ц Моряк. Евтихий, так меня зовут. Из Херсонеса. От готов сюда бежал. Попали
мы к ним целым кораблем. Домой не стал возвращаться. Зачем? Некуда. Пятый г
од здесь.
Ц Вселенная не обходится без войны. Князю нужны воины. Горы нужно защища
ть от кочевников. Может получиться так, что сюда хлынут авары. Легче остан
овить врага в каменных проходах, чем пустить сюда Ц на равнину. Вы понима
ете это?
Ц Ты здесь человек новый, Валент, Ц смело произнес Евтихий. Сощурил скиф
ские глаза. Ц Раньше мы если что в чащах да на болотах пр
ятались. И теперь нас лесной дух сохранит. С аварами драться я не хочу. Те, ч
то с князем ушли, они за серебром ушли.
Ц Ты, как я слышу, забыл своих богов?
Ц Богов много, а шкура одна.
Валент развел руками. Логика моряка была неотразима. «Как легко с теми, кт
о служит за плату», Ц подумал благородный изгнанник. Заставить этих люд
ей сражаться мог только меч. Готовясь к войне с Византией, Даврит собирал
армию не только уговорами, но и силой. Он переламывал через колено упрямы
е племена. Не одними аргументами разума, но силой дружины внушал он союзу
склавин свой авторитет. Также добивался могучий князь
выплаты даней , кормивших городище Магуры.
Ц Заставить нас ты не сможешь. Сами мы не пойдем . Не к чему нам война
. Скоро доз реет рожь. Идет время мед собирать, Ц негромко прои
знес дак с рассеченной ноздрей
Да
ками в Византии называли жителей Прибрежной Дакии, прилегавшей к Дунаю п
ровинции империи. . Глаза его светились искренней голубизной.
Он один стоял в замшевой шапочке.
Валенту показалось, что человек этот едва держится на кривых ногах. На мг
новение подумалось, что стоит только надавить, приказать, как это всегда
делалось в Византии, и люди подчинятся. Подчинятся. Сделают, что от них тре
бует господская сила. Римлянин отогнал глупое заблуждение. «Если не помо
гут уговоры, тогда помогут авары», Ц повторил он злые сл о
ва Всегорда. Не минуты тот не сомневался
в бесполезности подобных попыток.
Все говорили одно.
Ц Сколько тут живу, никогда еще настоящей войны не видел. И никто не видел
. Князья дрались, мстили друг другу за обиды. Племена ругались. Старейшины
проклинали друг друга, а край здешний как жил, так и живет без большой беды
.
Ц Не будет никаких авар ов , Ц сомневался моряк.
Ц Не мы одни хотим жить в покое. Племена, приютившие нас, тоже отдали дань
войне. Дел теперь много… Ц смотря в землю, пробурчал широконосый фракие
ц. Жидкие седые волосы облепляли его красные уши. Ц Кочевники приходят и
уходят, а хлеб, рыба и дичь остаются. Чащи спрячут нас если нужно. Пусть дер
утся дружины…
«Жить в покое?» Ц мысленно повторил Валент. Он не желал этого нико
гда. Даже здесь он хотел дышать всей грудью. Вновь оглядел
благородный изгнанник десяток землепашцев, быв
ших рабов или бедняков спасшихся от римских порядков в
этих кра я х . «В Италии ты не зр
я полагался только на букелариев. И не зря здешние князья ищут опору в дру
жинах, а не простых общинниках. Иначе где еще взять силы для воплощения за
мыслов», Ц сказал он себе. Уговоры не имели смысла. Поднять беглецов на во
йну могли только старейшины племен, среди которых те обитали.
Ц Брось этих людей, Валент. Рабы даже на свободной земле остаются рабами.
Пусть Перун вырвет мне сердце, если я лгу, Ц прорычал человек в медвежьей
шкуре.
Ц Так вот кто кричит, Ц басисто установил Деян. Он первым бросился к окну
, вырубленному в бревенчатой стене.
На зиму оно забивалось деревом, летом Ц прикрывалось тряпко
й или звериной шкурой .
Ц Тише! Ц пресек его Идарий.
Валент обернулся. Властным знак
ом отпустил соотечественников. Те с ропотом поплелись в сторону городск
их ворот.
Ц У меня есть к тебе разговор, римлянин. Ты ведь слышал обо мне? Я шел ругат
ься с тобой, но, похоже, изменил намерения.
Ц Ты медвежатник Сом?
Ц Верно.
Валент протянул руку. Сом пожал ее с силой. Уста римляни
на дрогнули от скрытой боли. Он отныне не сомневался, что этот человек мог
удавить медведя любой величины.
Ц Скажи, зачем ты связался с этим сбродом? Они не воины, не охотники. Я бы ск
азал… Они не мужчины. Пускай себе ковыряют землю.
Ц Такова необходимость, Ц сухо ответил римлянин, разминая ноющую кисть
за спиной. Подумал: «Вот кто точно лишен исторической магии своего племе
ни. Только хватка, напор и наглость. Даже князь не пожелал брать его с собо
й».
Рассказывали, что много лет назад Сом отбил у Даврита женщину.
Она родила медвежатнику нескольких дочерей и одного сына Ц Невзора. Одн
ажды Валент слышал, как князь посмеивался над этим мальчиком, называя ег
о шуткой Велеса.
Они смерили друг друга глазами.
Ц Необходимость ? Ц с иронией повторил Сом. Ц Тебе
лучше знать. Скажи Всегорду, пусть, когда нужно, рассчитывает на меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150