«Я спускаюсь в подземное царство Аида
Аи
д Ц древнегреческий бог подземного мира мертвых. .
Я на крыльях взлетел бы, но падаю вниз.

Я ступаю неловко по каменной пыли
И проклятье навеки мой памятный лист.
Пусть простят мне мои злодеяния боги,
Я счастливым желал быть, но от слова погиб», Ц мысленно
продекламировал Амвросий отрывок поэмы. Увиденное потрясло его. Картин
а была ужасна. Может быть еще вчера здесь кипел бой. Может быть еще вчера с
отни людей были живы. Они не ждали беды. Они не собирались покидать мир Яви
или становиться рабами кагана.
Ц Неужели везде где прошли авары твориться
такое? Ц высказал общую мысль Вторяк. Брови линией гнев
а нависли над его очами.
Юный римлянин кивнул в подтверждение. Идарий заметил к
ак помрачнело лицо друга, как подрагивают его скулы. «Прими души отважны
х, Перун, и защити нас от смерти!» Ц прошептал в мыслях сы
н кузнеца. Во рту у него пересохло и он лишь с трудом смог произнести:
Ц Уйдем отсюда. И чем скорее, тем лучше.
Ц Они нам за это тоже заплатят! Ц Втор
як высоко поднял руку. Сжал пальцы до боли. Пригрозил кулаком в безвестну
ю даль.
Одно за другим встречались на пути разоренные селения. Зло опустошили ав
ары землю добричей. Всюду видели мальчики чужой рукой убранные хлеба. По
падались сожженные поля. Край опустел: люди укрылись в диких местах, а дом
а их погибли в огне. Дважды видели ребята конные отряды аваров. Однажды в д
вадцати шагах от их стоянки прошли хорваты. Амвросий хорошо разглядел их
из зарослей на холме. Воины были в шлемах с султанами из темных перьев. Ка
ждый нес колчан с дротиками и расписной щит. Редко кто имел меч. Большинст
во располагало топорами и ножами, подвешенными под углом.
Ц Было бы нас больше… Мы бы их в этой низине всех положи
ли, Ц прошептал Идарий, стоя на коленях. Ц
Ох! Как бы я их…
Ц Не вздумай стрелять, Ц пресек его м
олодой римлянин.
Ц Он прав, Ц дрожащим голосом поддерж
ал Вторяк. Ц Мало нас.
Ближе к вечеру прошел еще один отряд врага. Под липами пешие воины с резки
ми голосами и странными повадками разбили лагерь.
Ц Эти кто? Ц спросил племянник князя.

Ц Германцы, наверное, Ц предположил А
мвросий.
Ц За скальпами нашими пришли, собаки.
Ц Тише! Уходить надо. До городища совсем близко. Сейчас
отползем, а дальше по лесу обогнем его. С восточной стороны выйдем, там мес
то самое скрытое.
Ц А горох когда сварим? Его у Амвросия полная сума…
Ц Какой тебе еще горох! Ц строго осад
ил Идарий.
Они собрали вещи и на четвереньках медленно поползли прочь.

16
Золоченые кумиры глядели на вла
дыку степи очами полными презрительной синевы. Каган размышлял
откинувшись в седле. Голова его немного опустилась набо
к, мелкие морщинки на лице разгладились, а тонкие прорези глаз стали еще т
оньше. Что занимало мысли владыки степи в этот момент? Сидевшие верхом по
зади него военноначальники, слуги и стражи могли только гадать об этом.
Одному небу поверял Баян тайну великих дум.
Высокие идолы склавин молчали. Вытянувшись стояли они на открытом месте
холма в окружении вечных дубов. Маленькими казались аварские всадники н
адменными взглядами мерявшие творения вражеских волхвов.
Легкий ветер пробегал по траве у ног деревянных гигантов.
Ц Презренный Даврит приказал покрыть кумиров золотом
, после иллирийского похода. Он желал сделать это святилище главным для с
воего союза племен. Оттого столько богатств и пошло на украшение деревян
ных богов, Ц едва слышно шептал Баяну седовласый совет
ник с серебряным грифоном на цепи поверх алого халата. Незаметно приблиз
ился он к господину. Беззвучно заговорил.
Ц Мне доносили об этом…
Ц Больше всех волхвы украсили воителя-Перуна. Его княз
ь склавин почитал как главного из богов. Сварог рядом, по правую руку и на
полголовы ниже.
Баян еще раз оглядел самого могучего кумира. Не одни усы, но все лицо, шлем
с наносником и короткий плащ были золотыми. Яркими камнями мастера украс
или рот и глаза идола. Взор громовержца был особенно суров. Казалось одно
мгновение отделяет идола от гнева. Длиннобородый Сварог смотрелся не та
к грозно и богато как его божественный сын. Немного поодаль поднимались
из земли другие божества склавин. Все они были украшены богато, как никог
да прежде не украшали своих кумиров здешние племена.
«Что же за беду мне готовил Даврит?» Ц спрашивал себя ве
ликий каган: «Хотел ли он низвергнуть меня, растоптать в пыли все мои дела
и победы? Желал ли он гибели мне? Для чего не подчинился воле моей как преж
де? Зачем собирал племена в сильный союз? Для чего поставил на этом холме т
аких великолепных кумиров?» Нет, Баян все понимал прекрасно: вовремя при
шел он раздавить подлую змею, спрятавшуюся за горами и ш
ирокой рекой. Но отчего неспокойно в эти дни было сердце его? Почему вслед
за победами явились тревоги?
Множество врагов истребили авары в великой битве. Множество добычи захв
атили в лагере и городищах врага. Немало рабов попало в руки захватчиков.
Но чем дальше, тем опасней для аваров делалась война. Почти каждый день не
покорные склавины нахально нападали
из лесов. У рек и болот, в низинах и на холмах поджидала опасность. С любой с
тороны могли ударить дротики и стрелы врага. Сотнями пр
опадали воины каганата отправившиеся за добычей. Всякий отдалявшийся о
т крупных сил рисковал. Многих отважных бойцов потеряли авары после сраж
ения с Давритом. Все чаще случались нападения среди ночи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150