Я же вознагражу вас щедрой
долей всего, что возьмем мы в справедливом походе. От всякой обиды отныне
оберегу вас. Слава ваша, умножится!
Ц Слава! Слава князю! Ц хором грянули готы.
Ц Клянемся перед богом служить тебе все. И те, кто остался в домах своих т
оже принесут эту клятву, Ц произнес Феодагат. Ц Как только скажешь, буде
м все с тобой в любом деле. В походе или на пиру. Мечи наши и жизни наши отнын
е твои.
Ц Клянемся! Ц закричали воины.
Амвросий зачар ованно следил за происходящим. Он п рини
мал на веру все, что видел и слышал. Сердце ребенка замирало. Голод утихал
и забывался. Даврит виделся мальчику могучим и несокрушимым, его непреме
нно должны были бояться и уважать все Ц даже враги.
Ц Вы приняли от меня землю для домов и хлебов своих. Примите и угощение с
дороги, Ц продолжал князь. Ц Пусть сладкий мед на пиру скрепит нашу клят
ву на веки!
Ц Слава! Слава, Даврите ! Ц вновь грянули голоса.


5
Празднество шло всюду. В простор
ных домах, на белых улицах Ц везде стояли богатые столы. На них во множест
ве громоздил ись хлеба и всевозможные пироги. Мяса, вина
и меда имелось вдоволь. Целые туши жарились на вертелах. Сладким потоком
лился дурманящий разум мед. Из бочек он попадал в глиняные объемные круж
ки, проливаясь потом в раскрытые рты. Смачные звуки произносили языки. Пе
сни лились вместе с вином. Готы и дружинники-склавины братались, клялись
не покидать друг друга в бою.
Феодагат и другие вожди пировали у князя. Могучей рукой поднимал Даврит
свой полный вина золотой кубок за удачу в походе, за дружбу и храбрость. Де
сятки чаш взлетали с ним вместе. Грозно ревели голоса в
клятвах и боевых гимнах:

Держу копье в своей руке. Рублю неумолимо.
Пусть враг дрожит. Пусть кровь бежит, рекой по травам спящим.
Пусть победит лишь тот из нас, кто воин настоящий.

Все было новым для Амвросия. Готы усадили мальчика рядом с собой в длинно
м низком доме. Здесь, как и всюду, стояли полные угощений столы. С наслажде
нием малыш принялся за еду и питье. Никогда в жизни он не видел столько пищ
и. Всеми рыбными и ягодными пирогами, тушами быков, свиней и баранов можно
было, наверное, не раз накормить тысячи людей. Удивительным образом все э
то за один вечер должно было уместиться в гораздо меньшем числе животов.

Смех и песни не утихали повсюду. Горделиво ревели за стеной боевые кличи.
Не лаяли только псы. Сытые лениво валялись на полу, а голодные с вопрошающ
ими взглядами ожидали лакомых костей.
Ц Хвала Иисусу, я нашел все, что хочу от жизни, Ц шутливо кряхтел Алавив, о
рудуя острым ножом в прекрасно обжаренной кабаньей туше. Ц Ведь как хор
ошо, когда вино и мясо заполняют живот.
Ц Такой живот и щадить не хочется? Ц посмеивались слегка захмелевшие в
оины.
Ц Давай вырезай кусок посочней! В кабаньем сале заключено вс
е мужское счастье. Ведь если не поесть то и не поспать, а если и не поспать, т
о и не полюбиться в с ласть . А уж гол
овную боль вином без жирного ломтя и вовсе не разогнать!
Ц Особенно тем, у кого дурь в голове, особенн
о не помешает поесть! И еще, люди говорят…
Ц У кого это здесь болит голова? Моя никогда не болит.
Ц Чего ей болеть, это же кость.
Горячий жир бежал по ножу Алавива. Отрезав большой кусок мяса, молодой го
т разделил его на две части. Одну он взял себе, а другую, поменьше, Ц положи
л Амвросию, поучительно добавив:
Ц Вина больше не пей! Мал еще.
Мальчик неестественно кивнул и принялся есть. Выпитый мед уже немного
ударил ему в голову. Оторваться от напитка казалось нев
озможным. Притягивали аромат, сладкая легкость и пряное чувство во рту, в
озникавшее после каждого глотка. Мед пился незаметно, но также незаметно
он спутывал язык и сбивал движения.
Ц Вы все в первый раз пришли з
а Дунай, а я бывал уже тут однажды, Ц говорил, прищуриваясь, белобородый г
от. Ц Каждый слышал, что наши предки ушли из этих мест из-за гуннов. Но это в
се басни. Басни , я говорю! Вы думаете будто гунны, явившис
ь из степей, победили наш великий народ? Не верьте! Взгляните на себя, на на
ши мечи и коней. Все дело в русалках появившихся в здешних реках! Слышите?

Ц Ну, это еще что за сказки? Ц вмешался Алавив.
Ц Тише ты! Ц зашипели другие воины, которым страшно хотелось узнать, что
же будет дальше. Ц Тише!
Ц Ну, вот, Ц возмущенным шепотом пожаловался молодой гот единственному
оставшемуся собеседнику Ц маленькому Амвросию. Ц Не слушай их, юный др
уг, не слушай! Все это вранье. Врут!
Алавив сделал осуждающий жест и сморщил лицо. Язык его начал заплетаться
. Он умолк. Положил затуманенное лицо на сложенные руки.
Ц Все слушайте, Ц продолжал рассказчик, сумевший заставить замолчать д
ве дюжины глоток. Ц Склавины подтвердят каждое мое слово, потому, что дав
но уже живут в этих местах. Они то знают!
Ц Ну , а ты то чего знаешь? Ц с недоверием спросил один и
з пирующих.
Ц Девы с рыбьими хвостами есть тут в каждой реке! Зимой они спят в подводн
ых норах, а весной выплывают на охоту. И ищут они не других таких же рыб. Не-е
-ет! Ищут они молодых мужчин, тех, у кого еще нет жен. Сладкими речами они зам
анивают их в зеленую муть. Никто не может удержаться, так велик соблазн. А
там! О, ужас! Они пожирают доверчивых юношей.
Варвары слушали, не произнося ни звука. Некоторые даже начали креститься
, обращая пьяные мысли к богу на небесах Ц единственному и всемогущему, а
потому способному защитить. Даже мальчик затаил дыхание, мгновенно прот
резвев от страха.
Ц Когда воды стали полны этих тварей с чудными ликами, наши короли решил
и что одну из них надо изловить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150