Огняна сунула косому в рот лист подорожника. Тот пережевал его и сплюнул.
Понял: мириться хотят, бить не станут. Решил для себя завтра уйти с сестрам
и за медом, чтобы никого не видеть, ни с кем не говорить. Неудача разрывала
обидчивую душу. Он мечтал просидеть до вечера, а потом соскочить с яблони
Ц остаться хозяином дерева. Он даже выр езал на одной ветке свой зн
ак, голову орла.
Ц Соврет ведь, заячьи глаза! Ц усомнился Вторяк. Сложил руки над круглен
ьким животом. Ц Ой, соврет! Кому поверили?
Ц Не соврешь? Ц спросила Огняна. Посмотрела строго, сев рядом.
Невзор мотнул головой. Подумал: «Не верят еще… Куд а тут денешься… М
еда наемся, а е с ли пчелы покусают то ничего…
Одна беда другой места не даст». Ему дали подняться. Он вздохнул так глубо
ко, словно не дышал целую вечность.
Ц Хитер… Ц покосился Невзор на Амвросия. Стряхнул сор, приставший к оде
жде.
Ц Ты на него так не смотри. Сам виноват. Всех обидел! Ц строго отрезала Ог
няна. С ложила недовольно алые губки.
Ц Яблок нам хватит, Ц вмешалась Щука. Ц Тебя не обидим.
Ц Наелся я. Так сидел, вас подразнить…

15
Ц Сколько у нас еще осталось пр
оса? Ц спросила Ирина.
Ц Проса совсем нет, Ц ответил Амвросий.
Вода в котле закипала.
Ц Тогда гречиху неси, Ц сказала девушка.
Мальчик быстро обернулся, протянув холщевый мешок хозяйке.
«Надо было с утра отмочить», Ц подумала она. Засыпала к
оричневые зерна в котел, распространявший запах жареного сала. Бросила р
убленые грибы. Положила несколько лавровых листьев, без которых Валент н
е желал обходиться. Соль в жидкую кашу полагалось добавлять лишь при еде.

Амвросий вернулся на лавку к Идарию.
Ц Худой обед, Ц заметил тот.
Ц Ничего…
Друзья сидели у очага с самого утра. Вчера они собрали много грибов
и коры. Теперь старательно вырезали лодки для малышни.
Самим пускать было уже не интересно. Стружки летели в очаг. Неу
дачные изделия тоже ждал огонь. Теплые всплески пламени ласкали загорел
ые лица ребят.
Ц Болотная руда, она ведь на корнях болотных растений откладывается. Со
бирается там. Оттуда ее и достают, а уже потом железо делают Ц продолжал р
ассказ Идарий.
Ц Как же это так? Ц удивился Амвросий .
Он усердно вытачивал фигурку неизвестного божества. Четыре л
одки разной величины лежали у его ног. К самой большой был приделан парус
из бересты. Нос ее остро выпирал тараном как у римского судна с кар
тинки в одном из свитков Валента.
Ц Бывает, что и на озерах руду с к
орней достают. Вода она, брат, много чего человеку дает. Не только рыбу, пон
имаешь?
Ц Чего же еще?
Деяна рассказ о добыче железа не интересовал. Не волновали его и лодочки
из коры. Он лежал на ложе Амвросия и посапывал, дожидаясь обеда. Каша с гри
бами не казалась ему худой. До сбора урожая оставалось еще , как он с
читал, далеко. Общины за стенами княжеского городища радовал
ись и такой пище. Только избалованным кузнецам подавай мясо, думал Деян.

Ц Еще… Ц задумался Идарий. Ц Еще на берегах глину берут.
Ц Для горшков, Ц важно пробасил Деян.
Ц Это и я знаю, Ц сказала Ирина. Помешала варево деревянным черпаком.
Почувствовала как толкается в животе будущий ребено
к. Ц Разве это новость? По берегам рек много можно глины найти.
Из нее в Италии и грубую кухонную, и красивую столовую посуду для господ д
елают.
Ц Далеко это «в Италии»? Ц поинтересовался Идарий.
Ц Далеко, Ц вздохнула девушка. Опустила красивые голубые
глаза. Лицо ее за время беременности еще больше округлилось.

Ц Италия, она на юге. Это полуостров у моря, Ц пояснил А
мвросий, на днях выпытывавший у Валента, где лежат в мире какие земли.
Ц На юге, это я понимаю.
К запаху топленого сала примешался аромат свежих грибов. Мухи утомитель
но кружились вблизи.
Ц Ох! Ц выдохнул Деян.
Ирина не была в восторге от указания Валента кормить всех друзей мальчик
а. Припасов оставалось немного. «Скоро совсем без крупы жить придется. Хв
ала Иисусу есть рыба, а иногда и дичь. Может быть, Всегорд тоже не д ас
т умереть с голоду», Ц рассудил а хозяйка. Ее новые подруги спл
етничали о том, что если Даврит не вернется к зиме за Дунай, некоторые плем
ена совсем откажутся снабжать городище.
Ц Без сильной дружины даже Всегорд не принудит своевольных старейшин у
платить дань, Ц сомневалась пышногрудая Станимира.
Ц Слышала я, что только ливичи с охотой пошлют нам хлеб, Ц вторила женщин
а постарше. Ц Другие племена противятся. Говорят, слишком много людей на
юг ушло, сеять было некому, а теперь жать, мол, будет нече
го.
Ирина качала головой. Верить в подобное не хотелось. Волхвы обещали хоро
ший , хоть и поздний урожай. Э то внушал
о надежду. Валент, все теснее сходившийся с Всегордом, не тревожился вовс
е. Женщину успокаивало такое поведение. Еще, нравилась ей идея не в меру ще
дрого мужа заняться охотой в «этих диких местах», как он выражался. «С сол
ониной в зиму не пропадем», Ц считала она, беспокоясь не только о себе, но
и о долгожданном младенце .
Ц Так как же руду в болотах собирают? Ц спросил Амвросий. Ему жутко хотел
ось об этом узнать. Ц Ты говорил, тебе отец рассказывал?
Ц Да, Ц протянул Идарий. Он порядком проголодался. Это сбивало рассказ.
Ц Специальными черпаками добытчики достают руду с болотного дна. Плава
ют они на особых плотах, иначе на болоте в тех мест
ах нельзя.
Ц Он что, болота тебе не видел? Это того, что с жабами
? Ц захохотал Деян. Ц Ты еще расскажи, как лягушки квакают.
Ц Раз такой умный, сам рассказывай!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150