Он не спрашивал женщин Ц он брал
их. Только вет сдерживал его силой согласия племен.
Бажена нравилась воеводе, но он не хотел бы иметь ее женой. Т олько Д
аврит мог справиться с таким непокорным характером. Всегорд у
важал княгиню за ее нрав, но не переносил за горделивую прелесть. Возможн
о, он желал ее как женщину, но не признавался себе. Под рукой его всегда был
о много наложниц. Их б рали сотнями в каждом походе.
Княгиня не отвечала. Она понимала: спрятать ее желал Даврит. Для этого Все
горд требовал от нее покинуть город, забрав детей и других жен. Поки
нуть так, чтобы след остыл под снегом этой зимы.
Ц Скажи мне, почему ты хочешь убрать меня отсюда? Скажи мне все? Даже рабы
уже знают, что происходит! Не пора ли мне услышать об этом от тебя, воевода?

Ц Рабы много говорят, но все больше домыслы свои, Ц
он покрутил растопыренными пальцами. Ц
Дозоры давно сообщили: с юда готовятся
идти авары. Брат князя уже в горах. С теплом будет
мой черед выступать. Мы соберем все силы и закроем путь воинам
кагана. Крепости построены, засеки и завалы сделаны.
Она прищурилась недовольно.
Ц Так все в порядке?
Ц Нет!
Ц Скажи!
Ц В городище небезопасно. Воинов немного. Рабов полно. Бежали неск
олько, ты слышала, конечно? Князь далеко. Весной не стане
т лучше. Старейшины людей мне не дают. Как снег уйдет с севера пойдут авары
. Мы приготовились, и будем защищаться, но вои
нов Баяна по ведет сам Аууркурт. Тяжелы
й волк , так его зовут . Если он пробьется,
то отходить мы сможем только порознь. Одни отряды проберутся в город
, д ругие вынуждены будут засесть в гора
х, или укрыться посреди лесов и на болотах. Авары хлынут
в наши земли. Вот, что я предвижу при неудаче. Городище могут захват
ить.
Ц Так ты же говоришь, Всегорд…
Ц Среди военачальников кагана
Аууркурт один из лучших. Он славится коварством, жестоко
стью, а главное напором. Что если вдруг враги прорвутся на равнину? Что тог
да?
Княгиня с тревогой взглянула на воеводу . Вну
тренне она решила подчиниться ему . Выбора не имел
ось. Война грозила прийти на землю склавин. Опасное время наступало.

Ц Полкан на твоем щите
Полкан Ц почитаемый славяна
ми полубог, внешне схожий с греческим кентавром. Наполовину он являлся ч
еловеком, а ниже пояса был конем. Имел сверхъестественную силу и невообр
азимую прыткость бега. Вместе с собратьями он выступал в поход на помощь
славянам, едва узнавая о войне. . Пусть он тебе поможет, Всегорд
. Но объясни , зачем меня тревожишь?
Он понял, что Бажена согласна.
Ц Так хочет сам Даврит. Племя ливичей спрячет тебя в сво
их лесах. Они защитят твою жизнь и жизни всех родичей князя. Я дам тебе лиш
ь два д есятка воинов. Останешься здесь, можешь погибнут
ь. Ну? Уедешь вскоре, как будто погостить. Так хитрее.
Она кивком головы выразила согласие. Нервным жестам схватила жемчужные
бусы. «Неуж то спокойные годы позади? Зачем он убил этого
посла? Зачем мы рассорились с Баяном?» Ц подумала она. В душе княгини не б
ыло уверенности, что Даврит сможет победить кагана. Шепотом женщина попр
осила Перуна не оставлять мужа.
Всегорд сурово улыбнулся. Поправил украшенный серебром пояс.
Ц Осьмой, пусть все готовят! Я ухожу. Княгиня, п опроси бо
гов за всех нас. Пусть нам помогут.
Ц Уже прошу, Ц шепотом ответила она.
За стенами из бука густо валил первый снег новой зимы.


Часть 5. Мгла

1
Валент соскочил с коня, передав п
оводья худощавому юноше. Быстрым шагом римлянин поднялся по склону. Сухи
е ветки заворчали под его ногами. Лес пел множеством голосов. Люди ничем н
е нарушали его привычных звуков. Они ждали врага.
Ц Тише, ты! Ц обратился к нежданному гостю крепкий общи
нник с парой дротико в на плече. Ц Тише,
во имя Сварога! Не гневи богов, что нам помогают.
Веснушчатое лицо ополченца заросшее пшеничной бородой
было серьезно. Глаза смотрели сурово.

Валент запястьем смахнул со лба пот. Подъем был позади. Р
имлянин кивнул, но рука его невольно шлепнула на плече муху, жадно пожела
вшую горячей крови. От резкого движения кольчуга перелилась тяжелым зво
ном. Крестьянин укоризненно помотал головой, добавив:
Ц Хранят тебя боги, шумный человек.
Ц Где все? Ц шепотом спросил Валент. Ж адно втяну
л прохладный запах хвои. Горный лес околдовывал.

Ополченец указал направо. За деревьями расположилась группа скла
вин . Некоторые из них были в доспехах, большинство Ц в кожаных
или льняных рубахах. Стараясь передвигаться без шума, римлянин поспешил
туда.
Ц Рыва, зачем ты взял с собой детей? Ц сдерживая возмущение, обратился Ва
лент к рыжебородому великану.
Гнев переполнял римлянина . Часом раньше он узнал от гон
ца прискакавшего из княжеского городища, что вместе с м
ужчинами его приемный сын отправился на войну. Невообразимость этого ра
зрывала Валента. Он строго запретил мальчику покидать укрепленное посе
ление. Вместе с летом на землю склавин пришла война. Что угодно могл
о произойти. Валент недоумевал: к ак мог Амвросий ослушаться? К
ак посмел рыжебородый варвар забрать с собой совсем ещ
е зеленых мальчишек? «Дикие варварские нравы Ц тащить детей на во
йну!» Ц кипел римлянин. Светло-карие глаза Рывы грозно смотре
ли ему в ответ. С ветлее неба казалось лицо рыжего
скифа.
Ц Сварог видит, а кого еще можно забрать? Ц с громом в голосе о
тветил варвар. Ц Из сотни моих людей Ц половина юнцы. П
опробуй, повоюй. Разве ты не знаешь, как южные племена отозвались на
призыв Всегорда послать людей?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150