Все еще не мог юный римлянин представить как вышло у аваров одолеть отва
жных склавин. Казалось, стоило броситься вперед и слава великих побед не
минуемо оживет.
Стоян покачал головой. Посмотрел сурово:
Ц Не шутки это. Сварог свидетель, не шутки! До городища в
ам целыми не дойти. Теперь кочевники всюду как хозяева. Может уже к стенам
Магуры подошли. Из лесов их бить надо, малыми силами. В крепостях отсижива
ться, а ночами нападать. Ясно? По-иному нельзя, напрасно горячитесь. Слишко
м многих отважных сынов потеряла наша земля, а ваши битвы впереди еще.
Вепрь, ты умеешь… Расскажи как все случилось. Пусть знаю
т. Нечего нам скрывать.
Легкий ветерок поднимал остриженные по-боевому гривы ребят. Закопченны
е лица застыли в неподвижной тревоге. Горели нетерпением строгие взгляд
ы. Каждого мучили страшные вопросы. Кто остался жив? Кто погиб? Родичи мног
их сражались вместе с Давритом. Не замечал никто красоты луговых цветов.
Не чуял их аромата. Только мысль о проигранной битве жила в умах.
Седой древович потрепал бороду. Убрал льняным колпаком пот с морщинисто
го лба. Хрипловатым голосом начал неспешный рассказ:
Ц Сошлись оба войска на широком поле. Встали по краям пе
шие отряды. Дротиками прикрывали они весь день атаку сл
авной конницы князя. Поднялось яркое солнце. Протрубили в рог. Завязали с
ражение союзники наши, готы. Первыми они пустили стрелы в аваров. В конниц
е кочевников все какие есть племена степи собраны. Ответили кривые луки
врага. Даврит поднял дружины. В центре вел он свою отборную конную рать. За
всадниками стояли пешие: в кольчугах и с копьями, ополченцы с луками и дро
тиками. Всей силой князь обрушился на врага. Закипела жестокая сеча!
Амвросий привычным движением скрестил жилистые руки на груди. Слушал ед
ва дыша. Всеми красками рисовало воображение великую битву. Оглушительн
о били аварские барабаны. Стучали копыта тысяч коней. Грохотали удары. Ли
лись рекой боевые кличи, умирая в стонах.
Ц Понадеялся Даврит на конное войско. В теснинах битьс
я не стал. Забыл, что степное колдовство в поле великую силу имеет. Пока ру
били наши воины венедов, гепидов да хорватов, маги кагана сотворили вели
кое зло. Конные полчища железных людей, так что и кони в латах, возникли за
спинами отважных склавин. Ударили подло, в спины! Взяли в кольцо!
Идарий вздрогнул и посмотрел на Амвросия широко раскрытыми очами. От вол
нения юный римлянин покусывал средний палец. Ноздри мальчика раздували
сь. Низкие брови приподнялись. Без единого звука слушали молодые бойцы р
ассказ бывалого воина. Вторяк в ужасе закрыл опухшие глаза ладонью. Накл
онил печальную голову: ярость сменялась в ней ужасом и горем. Беляв напря
женно глядел на старика. Дубыня съежился, пряча остриженную голову в пле
чи.
Ц Говорят весь день не смолкали аварские барабаны. При
казал так поганый Баян, чтобы мы навсегда запомнили эту битву,
Ц негромко добавил Стоян.
Ц Страшные это были звуки! Ц продолжи
л Вепрь, перейдя на полушепот. Ц Прежде никогда не стуча
ли авары в тяжелые барабаны весь день, а лишь перед битвой. Ужас хотели пос
еять в рядах склавин! Перун дал силы нашим воинам. До темноты рубились они
в кольце врагов. Остатки войска отошли в табор. Там и была конечная сеча. В
сю ночь она шла. Много добычи взяли авары. Большой пир устроили они в честь
своей удачи. Щедро наградил каган подлых колдунов, принесших ему победу.
Одному дал золотую маску и двадцать жен, другому Ц пять серебряных кувш
инов полных византийских монет.
Ц Сколько же пало склавин и кто выжил? Ц
спросил Светлан.
Ц Много… Очень много отважных сынов полегло... До ночи г
нали авары остатки союзного войска. Немало еще порубили. Большое число в
зяли в плен. Мало кто схоронился в лесах. А лучшие воины почитай все пали. С
паслись сотник дружины Даврита Избыгнев да гот Эрманри
х с немногими соплеменниками и гуннами. Князь ливичей Л
юбим попал в плен. Тяжка его доля!
Ц Как!? Ц воскликнул Беляв.
Ц Скрутили его авары веревкам. Не смог он вырваться, да
и мало кто из дружинников его спасся. Все почитай пали! Лучников колдовск
ие железные конники первыми смели, а начальника их Божидара живым захват
или. Всего, пленили авары несколько тысяч. Не скажу сколь
ко наших воинов полегло! Все поле усеяно телами. Вот воро
нью то пища! Тризну не справляли… Некому… Только Всегорд справил… Горька
я то была тризна, горше обычного…
Ц Каковы же потери аваров? Ц
поинтересовался юный римлянин.
Ц Велики и они! Ц вздохнул седой расс
казчик.
Стоян удивленно посмотрел на паренька так необычно задавшего вопрос. Ра
змышлял недолго. Сразу все понял. Протянул улыбаясь:
Ц Ты и есть римский мальчик? Верно? Сам вижу. Твой отец вм
есте со Всегордом? Добрый он воин и в седле держится креп
ко. В городище Магуры они теперь. От аваров отбиваться решили.
Амвросий просиял. «Значит и мне туда нужно!» Ц сказал он
себе.
Ц Мысль у воеводы такая: крепости наши родовые и княжес
кие камнями на дороге аваров встанут, а малые отряды шипами
в тело врага войдут. Каган давно дани требует. Давно нас подвластны
ми объявил. Но тому не бывать. Как пришел он, так и уйдет! А уж мы крови аварс
кой попить сумеем. Из лесов и болот, во тьме и при огне встанем да покоя сте
пнякам нигде не дадим. На то воля Перуна.
Ц Что же нам делать? Ц спросил Беляв.

Ц При нас оставайтесь, а после домой вернетесь. Каждого
в свое племя отпущу, едва авары сгинут. Если сородичей встретите с ними по
йдете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150