Он надменен, непочтителен, не как гос
ть держится, а как хозяин. Дружелюбия в нем не чую. Не успел он в дом войти, у
же гнева моего просит. Говорит, коней моих лучше кормите и пришлите вина д
а женщин на двор. Я все сделал. Я терпеливый. Князь, ты знаешь. Все перемелю,
чтобы только вражда не проросла, но…
Ц Договаривай, Ц нахмурил густые брови Даврит.
Ц Он не привез подарков. У моих людей всюду глаза. Все знают, все слушают. О
дин из проводников поведал: ничего кроме припасов для себя у посла нет. Зо
лота Ц нет, серебра Ц нет. Даров великих не имеют, а про малые не знаю. Есть
рабыни для забав. Это все.
Ц Странно. Так в гости не ходят. Неужто брат мой Баян решил ругаться с нам
и? Чего хочет? Что посоветуешь, Боз? Ц обратился князь к рослому беловолос
ому человеку.
Ц Принимай посла в обед. За богатым столом. Так все и узнаем.
Ц Ты как считаешь, Всегорд?
Ц Вначале выслушай. Угостить медом сумеем, одарить усп
еем, словом согреть Ц не велика наука
Ме
дом называли сладкий алкогольный напиток славян делавшийся на основе м
еда. . Пускай сперва скажут, потом с нами за стол садятся. Ты пок
ажешь им силу: дружина похвалится, готы подоспеют. Потом пировать станем.
Пусть посол видит, люди у нас есть. За столом дело и закон
чим.
Ц Что думаете, друге?
Ц Тепло надо авар ов принять, но сперва выслушать, Ц по
чесав затылок, сказал седоволосый вождь. Ц Ссоры н ам ни к чему. Ран
ьше поговорим, раньше проводим.
Ц Ели про поход знают? Ц спросил чернобровый юноша в серой рубахе
, отчаянный в схватках не по годам.
Ц Успокоим. По их же наущению каждый год за Дунай ходим. Каждый год собира
емся. Кто знает, когда повезет? Ц сощурил князь хитрые глаза. Ц Подготовь
все к пиру Всегорд. Скажи послу: жду его с радостью. Пускай немедля идут. По
говорим. Воинов моих встретим и к столу с дорогим гостем.

2
Посол чинно вступил в зал. За ним
гурьбой следовало с десяток авар ов в ярких парчовых од
еждах, с черными волосами и смуглыми лицами. От них несло дорогими благов
ониями и въевшимся в кожу запахом конского пота.
Ц Таяг, Ц тихо сказал
Всегорд князю. Зашептал быстро: Ц Любимец ка
гана. Баян, говорят, подарил ему за верность десять прекрасных жен. Расска
зывают , в походе на германские земли он своей рукой изру
бил тысячу пленных, которым отказали в выкупе. В решающей битве той войны
он принес кагану победу. Всю ночь накануне Таяг беспокоил во главе конны
х лучников лагерь врага. Измотал их. Там и сын его б
ыл, Туман. Ты его в деле видел.
Ц Ну. Дальше что было?
Ц Утром Баян с латной конницей опрокинул пр
отивника, а Таяг отрезал врагу пути для бегств а
. Многих убил, а еще больше взял. Важного человека прислал к нам
каган.
Даврит потянулся в расписном кресле . Прижал подбородо
к груди, глядя сурово. «Таяг», - мысленно произнес он не раз слышанное имя.

Посланник кагана остановился, в
ыпятив грудь. Голова его отвесила легкий поклон. Даврит приветливо улыбн
улся. Песочное лицо Таяга ничего не выражало. Пустыми казались черные гл
аза. Только щеки посла круглились от надменной улыбки. Всем, покоем и жест
ом, Таяг говорил: могущественный повелитель прислал меня.
Ц Рад видеть тебя благородный и славный Таяг. Твои подвиги поражают, а им
я твое навеки сохранит земля. Надеюсь, дорога через горы
не утомила тебя, а пища и сон были хорошими.
Толмач гунн бегло перевел слова князя.
Ц Здравствуй князь, Ц ответил любимец кагана. Ц Дорога, слава вечным ду
хам, была доброй. Белый ветер не терзал нас в пути. Мы прибыли к тебе
через край антов.
Ц Как здоровье брата моего Баяна?
Ц Великий правитель всех земель под небом здоров. Здоровы его дети и жен
ы. С важным делом он прислал меня к тебе, вождь. Пусть лишние уши удалятся.

Брови Даврита опустились. Шепот волной пробежал за его спиной, где стоял
и близкие люди: друзья, родственники, военноначальники и
князья племен , гостившие в
городище. Никто не смел называть так г
лаву союза склавин . Ни к о
му не дозволялось приказывать ему.
Ц Будь спокоен, князь, Ц прошептал Всегорд , глядя, как нервозно те
ребит князь золотую цепь на груди . Ц Давай послушаем дорогог
о гостя.
Ц Здесь, посол, я всем доверяю. Без друзей я дел не вершу.
Ц Знаю, что власть твоя не безгранична.
Ц Скажи, зачем прислал тебя брат мой каган.
Ц Небом решено, князь, что миром
правит только один человек. И солнце, и ветер, и огонь, и все народы вселенн
ой слушают его. Видишь ленты в моих волосах? Голубая Ц знак света. Черная
Ц символ подземной тьмы. Белая Ц добро. Красная Ц огонь. Синяя Ц море. Ж
елтая Ц богатство. Серая Ц камень. Зеленая Ц бесконечность. Коричнева
я Ц все живое на земле. Все силы мироздания склоняются перед каганом. Он в
ласть и все стихии.
Приближенные князя недовольно зашептались.
Ц Я привез те бе доброе слово кагана, м удрого правителя
и великого воина. Он дарит тебе, слуге своему, четырех наложниц. Одну с чер
ными волосами, другую Ц с белыми, третью Ц с рыжими, четвертую Ц с русым
и. Мужчины не касал и сь их. Великий повелитель взял этих
прекрасные дары в походах совершенных в четыре стороны света. Небо благо
словенно! Каган добр к тебе.
Зубы Даврита заскрежетали от гнева. «Так то ты го
воришь со мной, как равный с равным, к ак любимый слуга господин
а с другим слугой его!» Ц мелькнуло молнией в голове распаленного князя.

Ц Опасно серчать, Ц прошептал
Боз. Ц Авары не шутка. Они одним только колдовством могут создавать тьму
днем и день ночью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150