Разве так поступают христиане!? Прокопий, наш сосед, когда его хле
стали плетью, умер. Сенатор, вот он, боров, тогда смеялся, говоря: у дураков л
егкая душа. Потом за недоплату велел пороть всех должников, а самых бедны
х две недели держали в яме на воде. Мы нищие по их вине, паршивые собаки. Все
их племя, жадное и злое!
Молодой человек в ярости стал запинаться. Его подбадривали голоса селян.
Даврит потянул воздух гордым носом.
Ц Он для забавы издевался! Что без него творили, тоже говори! Про управляю
щего! Скажи про Фому! Пусть всех накажут!
Ц Нас постоянно били, оскорбляли. Скольких сгноили в своей тюрьме!?
Все забирали, что только нам земля давала. Те
х, кто бежал, солдаты возвращали. Казнили многих. С оружием с нас выбивали
все налоги. Без хлеба, на одной траве держали зиму, как баранов. Фому забил
и палками до смерти. Мешок зерна, одолженный весной, по осени
мы возвращали десятью.
Ц Все с нас сосали, кровопийцы! За каждую скотины мы платили. Вон разжирел
и как, собаки! Убить их мало! Ц звучно поддержали парня женские голоса.
Протолкнувшись вперед, худенькая женщина грозно произнесла:
Ц Не жалей их, владыка! Именем господа, люди просят Ц не жалей.
Ц Смерть воровскому роду! Смерть! Ц закричали взрослые крестьяне, поба
ивавшиеся говорить всю правду в глаза низвергнутому хозяину.
Еще вчера он грозно повелевал. Ослушаться его было нельзя. Сег
одня гордый землевладелец простерся на земле, прося пощады. Молодежь вер
ила, что варвары явились навсегда. Старики осторожничали, сомневались, д
аже в гневе действовали только сообща, как бы слагая этим вину с каждого о
тдельно.
Ц Достаточно! Ц приказал князь. Ц Землю разделите. Коней с сенаторской
конюшни и половину всей живности я забираю. Поборы отменяю. В общину прин
имайте всех. Рабов освобождаю. Колонов больше нет. Константинополь здесь
не властен. Чиновников и воинов врага немедленно захватывать и доставля
ть ко мне или казнить, решением общины.
Ц Что делать с этими? Бей их! Убивай!
Ц Князь, выслушай меня! Ц завопил сенатор, растирая слезы мягкими
кулака ми .
Даврит поморщился. Болела старая рана в ноге. Он получил ее много лет наза
д, сражаясь вместе с аварами против византийцев. Это было под ст е
нами Сирмия. Стрела тогда впилась ему в бедро. Нога зажила, лишь
иногда доставляя неудобство.
«Перун, зачем я согласился разбирать этот спор? Пусть бы Боз всех изрубил,
как он того хотел. Скорый суд Ц самый мудрый суд на войне» ,
Ц подумал князь. Но сказанного он не мог отменить.
Ц Прояви милость, владыка!
Ц Выслушай, великий государь! Ц заплетаясь, проревела жена сенатора.
Подняла заплаканные глаза под чернеными дугами бров
ей.
Ц Пусть, что ли скажут? Ц предложил брат князя.
Ц Чего их слушать! Ц возразил Боз. Тряхнул белокурой головой.
Ц Говорите! Ц приказал Даврит, подняв сильную руку.
Ноющая боль в ноге отступила. Князь с удовольствием подумал о захваченны
х богатствах: дорогой утвари, больших стадах, превосходных лошадях и
пленниках. Даже каган не брал на войне столько ц ен
ностей. Боги улыбались Даврите , Перун защищал его: ни одной цар
апины не получил князь за минувшие месяцы. Силы его росли, пополняясь отр
ядами колонов и рабов. Князь не ставил их высоко, но это была нужная помощь
.
Ц Солон, мудрый афинянин, учил: нельзя судить, не выслушав обо
их
Солон (между 640 и 635 Ч около 559 до н. э.) Ц афинский п
олитический деятель, поэт, социальный реформатор. . Обе сторон
ы, достойны слова, в чем бы их не обвиняли, Ц дрожащим голосом начал речь с
енатор. О кружавши е его родственник
и закивал и головами. Ц Иначе можно на
казать безвинно, а это самый страшный грех. Весь мир построен на законе, т
радициях, обычаях народов. Они различны, но всегда идут от бога. Я не наказ
ывал безвинно, а строгостью своей обязан нравам и установленным порядка
м. Законы императора едины, как для раба, колона или гражданина. Без этого
погибнет государство.
Ц Мой муж безвинен! Он только со
блюдал порядки, Ц всхлипнула сенаторша.
«Красиво говорит, словно венок плетет», Ц мелькнуло в голове Даврита. Кн
язь понимал не все. Язык римлян казался ему лишь отчасти знакомой рекой. И
ной раз приходило сь угадывать слова. Но точная красота
речи сенатора не могла от него ускользнуть. Он знал: византийская знать с
детства обучалась красноречию. Слушая прежде императорских посланцев,
князь поражался их умению складывать слова, придавая сказанному нужный
смысл и дух.
Ц Сегодня люди злятся, зав т ра Ц любят. Настрой меняетс
я, законы сами никогда. Ты можешь изменить, владыка, я только подчиняюсь. М
еня не любят, вижу, что не любят. Но разве есть моя вина, что установленный п
орядок строго соблюдался? Всегда и неотступно. Бог свидетель.
Ц Увертливые воры! Наглые собаки! Ц свирепела толпа. Ц Вырвать языки!
Кишки им все наружу!
Князь жестам приказал толпе замолчать. П
онимавшие латынь склавины с интересом пере
глядывались. Слова магната казались разумными. Даврит внимательно слуш
ал, сложив руки на рукоять меча. Глаза князя оставались прищуренными. Взг
ляд был насторожен.
Ц Владыка, изменя й закон, как хочешь, но
не наказывай безвинно тех, кто следует ему! Ц продолжал сенатор дрожащи
м голосом. Ц Иисус свидетель, твой порядок я также буду соблюдать.
Ц Убить их! Сжечь! Бросайте камни, люди! Смерть кровопийцам! Убийцы! Воры!

Даврит потянул ноздрями воздух.
Ц Дайте князю слово! Ц заревел Бо з , перебивая гул толп
ы.
Воцарилась тишина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150