Ц Может и ее дочь Леля тоже
Ле
ля Ц славянская богиня весны, первой зелени и первых цветов, юной женств
енности и нежности. . Без матери Лады не бывает брачного сгово
ра. Она помогает ребенку появиться на свет. Леля бережет весенние всходы,
сохраняя нам урожай. Без ее милости никто не появляется на свет.
Ц Валент, говорит…
Ц Твой отец угодил сразу двум богиням, Ц засмеялся Идарий.
Деян поддержал его бодрым хохотом, снова широко раскрыв ненасытный рот.

Пальцы маленького ри млянина до боли собрались в крепк
ие кулаки. Искорки ярости в глазах воспламенили все тело Амвросия. Он сер
дито посмотрел на задевших его друзей. Уста плотно сжались. Р
ассерженный ребенок молчал. Он был готов броситься на обидчик
ов, дай они снова хоть малейший повод.
Идарий проглотил смех. Одернул друга, что-то невнятно промычавшего в отв
ет. Юные склавины настороженно смотрели на рассерженного ими товарища.

Ц Извини нас, Ц размеренно сказал Идарий. Ц Мы смеемся не над тобой. Нам
лишь кажется непривычным, что кто-то не знает древних богов и обычаев.
Ц Хорошо, Ц улыбнулся Амвросий. Ц Вы мои друзья.
Ц Благослови нас , Перун! Во всяком деле будем вместе.
Ц Давайте дожарим оставшиеся куски и пойдем спать, Ц предложил Деян.
Снова от жара углей зашипело мясо.
Ц Ты сейчас похож на волчо нка , взъерош
енного и дикого, словно убежавшего от матери-волчицы на свободу. Когда вы
растешь, будешь настоящим волком, Ц сказал Идарий.
Ц А кем ты станешь? Ц полюбопытствовал Деян, облизнув жирные пальцы.
Ц Я буду охотником, Ц ответил юный стрелок.

9
Топот утомлял слух. Тоскливые г
олоса изредка тянули походные песни. Хрипло переговаривались римские
солдаты. Пыль сгущала воздух, делая его неприятным и горьким.

Ц Утром я видел убегающих пастухов, Ц заметил Фока. Ц Они были с посохам
и, но без овец и не очень стремились повстречать нас. Такие оборванные реб
ята.
Ц Может они боялись, что мы подж
арим всех коз и барашков в округе? Ц полюбопытствовал Констант, тоже име
вший чин десятника. Ц Или это были просто трусливые рабы?
Ц Трусливые рабы? Нет. Будь они колоны или рабы не важно. С тех пор, как скиф
ы воюют в империи многие простолюдины на их стороне. Это могли быть разве
дчики варваров.
Ц Чего нам беспокоится, Фока!?
Ц Недалеко склавины, Ц предположил рыжий десятник. Ц Дальше двинемся,
всех могут изрубить. Вон лес. Кто знает, что нас не свалят дождем дротиков
и камней, пройди мы еще немного?
Ц Матерь божья! Чего ты ворчишь как побитый пес, на
евшийся своей шерсти, Ц огрызнулся сотник, вмешиваясь в разговор. Ц Нич
его ни случится. По краям колонны выставлены конные дозоры. Разведчики г
оворят: варваров в округе нет. Наш командующий опытен и совсем не гл
уп. Хвала Иисусу! Завтра настигнем скифов и дадим бой. Им не убе
жать!
Фока почесал рыжую бороду и ничего не ответил. Только его ноздри болезне
нно дрогнули , втянув воздух. «Будь ты проклят
туп ой болтун!» Ц огрызнулся он в мысля
х.
Длинной колонной римляне шли на Даврита. Растянувшись на десяток миль, а
рмия Фракии, усиленная пограничными частями и федератами лениво ползла,
подобно гигантской змее
Ри
мская миля составляла 1480 метров. . Усталые люди щурились от ярк
их лучей, медленно ступая по каменистой земле. То рыжая, то серая пыль сопр
овождала их, стараясь забраться поглубже в горло.
Ц Скажи Фока, а как ты добился на
шего перевода в полевые войска? Ц спросил старый солдат с косматыми сед
ыми усами и глазами обезумевшей рыбы.
Ц Просто я пригрозил магистру распространить волю цезаря гораздо шире,
чем он надеялся. Он все хорошо понял, прочтя мое письмо. Лучше сделать то, ч
то император уже повелел, чем ждать пока вся граница потребует денег.
Ц Так ведь ты не умеешь писать?
Ц Так я ничего и не писал.
Старик захихикал. Потом вытер со
лба пот рукавом и сказал:
Ц Молодец ты, Фока!
Разные слухи ходили в приграничном с
елении. Одни говаривали, что Фока с приятелями подбросил командующему си
лами Фракии письмо с угрозой поднять большой мятеж, если требования солд
ат не будут удовлетворены или начальство вдруг примется ис
кать виноватых. Другие крестились и уверяли: все это бабьи сказки, госуда
рство само проявило щедрость к военным людям. Об истинном легко было дог
адатьс я, хотя никто не желал его признавать.
Ц Тоска… Ц
выдохнул рыжебородый десятник.
Ц Пойду к свои
м парням, Ц попрощался Констант.
Воины устало ступали дальше. Шуршала и пылилась земля. Слева от колонны з
еленел лес, покрывавший возвышенности; справа Ц шептали на ветру зелены
е склоны. Больши е камни украшали их то здесь, то там.
Ц Разве это дорога? Ц проворчал старый солдат. Рыбьи глаза его пополнил
ись желтоватой влагой.
Ц Ты прав, Ц задумчиво ответил рыжий десятник.
Легкий ветер играл молодой травой, заставлял шелестеть деревья, помогал
людям легче дышать. Византийская армия была на марше четыре дня. В минувш
ий вечер солдатам объявили приказ магистра двигаться в полном вооружен
ии. Незадолго до этого произошла стычка у одного селения, в котором засел
а шайка варваров. Склавины забросали дротиками пеший отряд, не ожидавший
встречи с врагом.
Фока утомленно оглядел своих воинов. Затем, поднеся руку к шлему, принялс
я разглядывать горы. Солнце больше не раздражало его. Мешаясь с серыми гл
ыбами, деревья росли местами редкими группами, местами густо, превращаяс
ь в непролазный сосновый лес. Фока потер пальцами лоб, размазывая желтую
пыль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150