Совсем скоро мы увидим бере
г. Только бы не испортилась погода. Иисус, только бы все было спокойно!
Ц Небо чистое. Ничего не случится. Можно даже не молиться :
все будет спокойно, ничего дурного не произойдет. Разве
ты сам та к не говорил? Погоду я беру на себя.

Ц Пусть так и будет . Пройти нам осталось немного
, Ц перекрестился Роман. Старый дух возвращался к хозяи
ну. Это пугало и радовало одновременно.
К вечеру путешественники замет
или слабую серую нить вдали. Они взялись за весла, помогая ветру, и были на
берегу, когда солнце уже укрылось за горизонтом. Собранные ими ветки пос
л ужили пищей для костра, разожженного с помощью сухой серы
.
Ночь прошла спокойно. Берег, очертание которого открылось с рассветом, о
казался пустым. За пе счаной полосой начинались камни. З
а ними шли редкие низкие дерев ья. Вдал
и был виден только лес.

6
После скудного завтрака, состоя
вшего лишь из хлеба с луком и пряного вина, Валент отправился осмотреть о
крестности. Вернулся он через час. Ему удалось найти тропу, ведущую к прос
елочной дороге. Издалека римлянин заметил и несколько бедных
повозок двигавшихся по ней к югу. Туда он и собирался нап
равиться.
«Разорви все, наконец. Одному тебе будет легче. Может быть, мысли покинут т
ебя, уйдут воспоминания. Дорога по суше окажется сложней, но так ты скорей
расстанешься с прошлым. А когда заживут раны, никакие силы не смогут тебя
сдержать. Пусть только они заживут. Пусть только заживут»,
Ц шептал ему внутренний голос.
Небо сияло чистотой.
Ц Здесь мы расстанемся, Роман, Ц произнес Валент, положив руку на плечо с
луги. Скулы господина напряглись. Дрогнула обрамлявшая их черная
курчавая борода с редкой сединой.
От неожиданности юноша выронил ящерицу, с которой играл. Зеле
ное создание медленно поползло по песку, наслаждаясь теплом костра и не
думая убегать. Удивленные глаза Романа впились в бледное лицо господина.

Ц Возьми этот кошелек. В нём тридцать восемь солидов

Солид (лат. самородный) Ц византийская золотая монета весом 4,55
г. . Отдаю почти всё, что у меня есть. Себе я оставил только немно
го денег, чтобы добраться до Скупы. Там меня уже ждут. Книги я заберу с собо
й, остальное Ц тебе. Прода в лодку, ты сможешь выручить е
ще немного. Нас обоих ждет долгое путешествие и много неизвестного впере
ди.
Ц Мы не вернемся в Италию, госпо
дин?
Ц Никогда. Слышишь, никогда. Я покидаю этот мир. Он сдела
лся теперь смертельно опасным. Мой путь лежит за Дунай. Только там жизнь д
ля меня не имеет столько риска. Дорога одна. Даже к франкам я не могу
бежать
Франки Ц германское племя, завоевавшее в
V веке римскую Галлию и образовавшее на ее
территории собственное кор о левство. .

Ц К варварам, господин?
Роман невольно представил лес с деревьями бесконечной высоты и злые, жес
токие лица его обитателей. Они питаются сырым мясом, не знают семьи, они яз
ычники и коварные воры. Они еще более свирепы, чем варвары, которых он виде
л на родине. В диких землях нет закона, нет порядка, нет ничего, кроме страх
а. Верная гибель ждет любого попавшего туда. Не даром этот суровый край по
родил столько жестоких народов, опустошивших и разрушивших великую имп
ерию.
Их глаза на мгновение в стретились. Роман стряхнул с щек и пес
ок и опустил взор. Валент поймал мысли слуги.
«Варвары грубы нравом, часто жестоки в своих нелепых обычаях. Но они таки
е же люди, как и мы, только проще и честней. Они не юлят как змеи, а говорят тв
ердо . Он и выполняют обещан ия , насколь
ко я их знаю. В этом их притягательная сила и главная опасность .
Разве они виновны, что мы довели свой мир до такого
состояния, что он рухнул под ударами первых германских топоров ?
Ц ск азал благородный римлянин одном у
себе. Он сам сейчас нуждался в могучей под
держке аргументов. Ничто не было известно ему наперед.
Некоторое время оба хранили молчание. Слушали треск раскален
ных углей. Легкий ветерок разбрасывал по песку серый пепел. Проносясь на
д водой, кричали чайки.
Ц Да, старый друг... Наверное, это будет вечное изгнание. Иногда я думаю, что
сам изгнал себя из этого распятого мира. Теперь я для тебя просто Валент.
Выслушай меня до конца. Есть еще кое-что, о чем я бы хотел тебя попросить.
Ц Я слушаю, тебя благородный… Ц прои знес
юноша запинаясь.
Он вновь ощущал неуверенность господина , его растер
янность и разбитость. « Пройдет ли это когда-нибудь? Обретет
ли жизнь его смысл как прежде? »
Валент снял с руки старинный перстень и протянул Роману. На зо
лотом украшении в ярком камне была вырезана длинноволосая дева с опущен
ным копьем. Две латинских буквы скрещивались на нем, образуя узор, напоми
навший облака.
Ц Ты, конечно, узнаешь этот перстень, что я унаследовал от отца. Посмотри
на него ещё раз. Когда ты снова увидишь этот предмет, знай Ц мне нужна тво
я помощь. Я не собираюсь умирать! Разве ты этого не понял?
Роман вздохнул и попробовал улыбнуться.
Ц Сейчас я прошу тебя только об одном
. Поселись в Константинополе. Открой своё дело, как ты давно хо
тел. Займись тканями. Помню, что ты знаешь в них толк, и не раз спасал меня от
ошибок.
Ц Бывало, Ц робко согласился юноша.
Он не чувствовал уверенности в своих силах, хотя прекрасно сознавал, что
не лишен способностей. Все случившееся было неожиданным, странным, непон
ятным. Роман надеялся, что Валент пожелает переселиться на восток и оста
вит его у себя. Жизнь в крупном город е была бы лучшим решением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150