Юные общинники с завис
тью смотрели на вооружение сверстников. Откуда они взялись эти странные
воины?
Отряд вышел за частокол. Двинулся вверх по течению вдоль извивавшегося к
ак уж русла реки. Зашелестели вокруг пышные кроны дубов и буков. Радость д
ороги вновь разлилась по сердцам.
«Возможно ли это: мы почти уже младшие дружинники княжеского воеводы?»
Ц размышлял Амвросий. Не верилось, что он стал взрослым.
Даже усики еще не пробились на лице, только легкий детский пушок выступа
л над верхней губой.
Ц Стойте! Ц громко сказал Идарий, шед
ший впереди.
Ц Стойте, братья! Ц повторил Вторяк.
Он считал себя вторым лицом в отряде. Разве не он придумал пойти за Рывой?
Разве не он изобрел план побега из надоевшей всем горной крепости? «Идар
ий лучше знает маршрут, поэтому за ним старшинство. Пусть ведет, а на войне
увидим кто из нас лучше», - самодовольно рассуждал племянник Даврита.
Колонна остановилась. Ребята собрались вместе.
Ц В чем дело? Ц спросил Беляв. Сверкну
л синими глазами.
Ц Чего встали то…? Ц полюбопытствова
л горбоносый паренек.
Ц Одно дело есть… Ц начал Идарий. Выт
янул шею, посмотреть все ли его слышат. Сердце билось от
волнения. Вдохнул глубоко влажный воздух. Успокоился. Продолжил не тороп
ясь: Ц Мы теперь не только в бою побывали, но и сами пол со
юзной земли прошли. Пришло время нам принять воинский постриг. Мы его по д
елам заслужили. Перун тому первый свидетель!
Ц Верно! Ц подержал Вторяк, еще не соо
бразив о чем идет речь.
Ц Нет у ливичей такого обычая… Ц замя
лся Беляв. Ц Да и без старших разве дозволено это… И вол
хвов нет… Прогневим богов!
Доброжир похлопал товарища по плечу:
Ц Нечего нам трусить. В воины нас волхвы посвятили. Тепе
рь чего бояться? Правильно ты Идарий придумал! Дело нужное. Это не общинни
ков, а дружинников обычай. Он не в мирных селениях, а в ратных походах нача
ло берет. Сербы и меритяне высоко его чтят. И другие скла
вины тоже его знают…
Ц Знают, Ц нехотя согласился Беляв.
Ц Так что ты предлагаешь? Ц спросил А
мвросий.
Ц Надо волосы остричь как молодым воинам положено, а по
том их в одном костре сжечь. Над огнем каждый подержит топор или меч. Тако
в порядок. Тогда Перун наше оружие особой силой наделит и навечно призна
ет своими детьми. Без волхвов это делается! Ц прибавил И
дарий для сомневающихся.
Ц Стричь чем станешь? Ц полюбопытств
овал Вторяк.
Ц Ножницы есть, я их еще дома взял. Знал: будет в них нужда
. Мне Амвросий поможет, он коз да овец хорошо стрижет. Сам видел!
Ц У нас шерсти меньше! Ц загоготал Св
етлан. Раскрыл широко зубастый рот. Потянул вверх прядь длинных светло-р
усых волос на макушке.
Юный римлянин залился краской. Подумал: «Хороша слава: коз я стричь масте
р…» Руки мальчика недовольно скрестились на груди. Взор сверкнул огоньк
ами гнева.
Смех прокатился по кругу.
«Ну их… Чего страшного?» Ц сказал Амвросию разум.
Вторяк последним перестал хохотать. Он так увлекся, что подавился слюной
. Закашлялся. Доброжир крепко стукнул его по спине. Спросил:
Ц Полегчало?
Ц Да… Ц прохрипел племянник Даврита.

Ц Когда начнем? Ц полюбопытствовал о
дин из ливичей.
Закипела работа. Мальчики разделись. Одному за другим стригли волосы Ида
рий и Амвросий поочередно. Почти ничего не оставляли сзади и на боках. С ма
кушки на лоб спускалась пышная челка. Справа на лево она шла под углом. Гор
а волос образовалась на песке. Исчезли пышные шевелюры. Ребята ополаскив
ались в реке. С любопытством разглядывали свои отражения. Сохли. Одевали
сь. Ждали. Еще неостриженные обрезали длинные волосы ножами, помогая тов
арищам.
Ц Готово! Ц вздохнул Амвросий. Встрях
нул усталой рукой.
Завершилась последняя стрижка. Волосы собрали и накрыли слоями сухих ве
ток. Сверху разожгли огонь. Встали кругом. Взяли в руки оружие. Подняли выс
око над огнем. Жар щекотал кожу.
Ц Перун, прими навек нас в свое братство! Ц
сказал Идарий.
Ц Слава Перуну! Ц поддержали дружные
голоса.
Едко запахло палеными волосами.
«Теперь мы навсегда мужчины и воины. Боевое братство дружинников скрепл
яет сам Громовержец. Его воля поведет нас по жизни. Не сеять нам хлеб и не в
спахивать больше земли без нужды. Теперь мы взрослые воины!»,
Ц подумал Амвросий восторженно.
К сумеркам путники достигли родовой крепости сербов, лежавшей на открыт
ом месте. Высокая вал-стена окружала городище. Сложена она была из дубовы
х бревен скрепленных землей и глиной. Стволы деревьев лежали чередующим
ися рядами: продольными и поперечными. Небольшой ров служил дополнитель
ной преградой. На высоте в четыре человеческих роста за плетеными из вет
ок бойницами прохаживались дозорные. Солнце едва прослеживалось на гор
изонте. Затихали голоса птиц. Появились звонкие комары.
Возле одинокой березы отряд остановился.
Ц Кто такие? Ц послышалось с вала.
Ц Свои! Ц закричали путники усталыми
голосами.
Ц Мы к озеру Судеб идем! Ц проорал изо
всех сил Вторяк.
Ц Сюда ступайте!
Мальчики побрели к подвесному мосту. Подле него их ожидали четверо моло
дых воинов с копьями и круглыми щитами обтянутыми выбеленной кожей с ром
бическими узорами. Суровым взглядом один из часовых оглядел ребят. Кивну
л соплеменникам головой с косами на висках. Без расспросов гостей провел
и в городище.
«Двенадцать шагов», Ц с удивлением отсчитал юный римл
янин. Он уже видел родовые крепости, но и представить не мог насколько тол
стыми могли оказаться их стены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150