Суро
вость Ц спрятанную так глубоко, что ее невозможно увидеть, но накладыва
ющую свой отпечаток на манеру поведения, внешний облик и даже речь обита
телей этого мира.
Это была суровость, за которой скрывалась, молчаливая скорбь без слез. Ск
орбь настолько сильная и личная, что они даже не говорили о ней друг с друг
ом. Скорбь, так тщательно скрываемая за традициями и ответственностью, ч
то ее скорее можно было увидеть в нераспаханном поле или в голой клумбе, ч
ем в словах или поступках этих людей. Он чувствовал ее также и в своей душе
благодаря необыкновенной способности к сопереживанию, ради которой он,
будучи Доналом, оставил свое тело и вселился в тело мертвого человека дв
адцать первого века.
Хэл вдруг понял, почему уходил от разговора, даже с Амандой, о своем втором
воплощении в облике Пола Формейна. Каждый раз, когда ему надо было начина
ть жизнь заново, будь то в облике Пола или Хэла, процесс расставания с прош
лой жизнью и вхождения в новую был для него крайне болезненным.
В первый раз, когда он воплотился в Пола Формейна, было труднее всего Ц тр
ебовалось освободить свой разум от прошлых знаний и воспоминаний и брос
ить тело в незнакомую обстановку, рассчитывая на то, что оно выживет без п
ривычных ориентиров. Тогда Донал пошел на это только потому, что у него уж
е не оставалось выбора.
Воспоминание о той своей боли сделало для него совершенно понятной и бол
ь людей, сидевших перед ним. Их боль была вызвана не возможными личными по
терями и не мыслью о гибели своего мира. Она была связана с чем-то гораздо
более мучительным, с осознанием того, что все, чем они жили, все, что казало
сь им незыблемым на все грядущие времена, сейчас рушилось, чтобы никогда
больше не возродиться вновь.
Вся гордость и мечты Дорсая должны были кануть в Лету, как когда-то мечты
рыцарей «Круглого стола», и присутствующим в зале предстояло стать свид
етелями этого краха.
Ц В таком случае продолжим, Ц донесся до Хэла сухой и бесстрастный голо
с Рурка. Он перелистал бумаги, лежащие перед ним на столе. Ц На протяжени
и трехсот лет жизнь на Дорсае определялась исключительно контрактами,
Ц отрывисто произнес он. Ц Мы даже готовы отдать свою жизнь, если это пр
едусмотрено правильно составленным контрактом. Я полагаю, ты уже прочит
ал копию контракта, который подготовила для тебя Аманда Морган?
Ц Да, Ц кивнул Хэл. Ц Для начала я хотел бы…
Рурк жестом остановил его.
Ц Мы приступим к обсуждению самого контракта через минуту, Ц сказал Ру
рк. Ц Необходимо заметить, что в нем используются некоторые не совсем пр
ивычные для нас понятия, впрочем, и сам документ во многих отношениях не п
охож на то, с чем до сих пор нам приходилось иметь дело. Поэтому, с твоего по
зволения, мы сначала зададим тебе несколько вопросов, и, если ответы пока
жутся нам удовлетворительными, мы перейдем непосредственно к обсужден
ию самого контракта.
Ц Ради Бога, Ц отозвался Хэл.
Ц В контракте содержатся положения, Ц начал Рурк, Ц предусматривающи
е определенные выплаты лицам, непосредственно занятым в работах по конт
ракту, на содержание их самих и их иждивенцев в случае их гибели или увечь
я, а также выплаты всем жителям этой планеты, связанным с выполнением кон
тракта. Но по большому счету разве можно оплатить услуги, о которых здесь
идет речь. Я полагаю, в этом ты согласен со мной?
Ц Да, Ц кивнул Хэл. Ц Это правда.
Ц Тогда, Ц Рурк пристально посмотрел на него, Ц позволь от имени всех н
ас задать тебе по-солдатски прямой вопрос. При данных обстоятельствах п
очему мы должны рисковать всем, что у нас есть, сражаться и умирать за тех,
кто неспособен или не хочет сражаться сам за себя?
Ц Я не думаю, что вы найдете какие-либо свидетельства того, что они не хот
ят сражаться, Ц медленно произнес Хэл. Ц Они неизбежно присоединятся к
вам, некоторые с самого начала, большинство же с течением времени. Честно
говоря, я бы очень удивился, если 6 вы не учли этого в своих раскладках.
Ц Естественно, мы это учли, Ц сказал Рурк. Ц И все же я хотел бы получить
ответ на свой вопрос.
Ц Я попробую ответить на него… Ц Хэл мысленно отступил назад, как бы ус
тупая свое место Доналу, которому было гораздо проще ответить на этот во
прос точно так же, как совершенно непроизвольно это произошло во время п
редыдущей встречи с Серыми Капитанами, и чувствуя, как вперед выходит ег
о более раннее «я».
Ц Ведь этот вопрос уже не нов, не так ли? Ц услышал он собственный голос.
Ц И ясного, окончательного ответа на него так никогда и не было получено.
Древние греки, принимавшие яд, римляне, бросавшиеся на меч, имели на то сво
и причины. Еще более подходящий пример: когда слепой король Богемии Иоан
н девятьсот лет назад в возрасте пятидесяти четырех лет отправился на по
мощь французскому королю Филиппу, сражавшемуся с англичанами при Креси
В сражении у
селения Креси (Crecy-en-Ponthieu) на севере Франции войска короля Англии Эдуарда IV в хо
де Столетней войны разгромили армию французского короля Филиппа VI.
, у него тоже были для этого свои причины; даже несмотря на то что в то
т памятный день двадцать шестого августа 1346 года он позволил своим оружен
осцам увлечь себя в самую гущу сражения, где, как он знал, наверняка найдет
свою смерть.
Он сделал паузу, вглядываясь в лица своих слушателей, но не заметил на них
ни тени озадаченности или неуверенности, только внимательное ожидание.

Ц Что касается меня лично, Ц продолжал он, Ц то я прекрасно знаю, почему
я готов отдать все, что у меня есть Ц не только жизнь, но и все надежды на б
удущее, Ц ради той цели, во имя которой мы все здесь собрались.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153