Осознание происходящего, словно подводная тень гигантского айсберга в
хмуром полярном море, начало приобретать устойчивые очертания, по мере т
ого как известные факты входили в согласие с выводами, вдруг становящими
ся очевидными. Картина была такой, как если бы из груды беспорядочно свал
енных кубиков он вытащил один из них, после чего все остальные кубики при
шли в движение. Когда же наконец всякое их перемещение прекратилось, вме
сто бывшего хаоса перед ним предстала четко узнаваемая конструкция, зав
ершенная до последней мельчайшей детали, а он так и остался стоять перед
ней в изумлении, держа в руке извлеченный из груды кубик.
Итак, инструмент, на который он наткнулся ощупью, действительно представ
ляет собой оружие, в течение долгого времени исподволь готовившееся для
применения против Иных. Снова и снова возвращался Хэл к этой мысли, ошело
мленный фактом своего озарения.
Результат его умственных усилий сейчас представляет собой самую больш
ую ценность во всем достоянии человеческой расы. Теперь он обязательно д
олжен выжить и освободиться отсюда.
А раз ему удалось найти ответ на главный вопрос, то, значит, и это тоже долж
но удаться.

Глава 37

Хэл сидел, полностью отдавшись охватившему его чувству удовлетворения
от выполненной задачи и последовавшего вслед за этим облегчения, как бег
ун, только что победивший на труднейшей дистанции. Продолжая размышлять
о своей дальнейшей судьбе Ц не только о том, как вырваться отсюда, что сам
о по себе приобретало теперь особое значение в свете его нового понимани
я ситуации, но и о возможных последующих действиях, Ц он незаметно для се
бя задремал.
Пробудившись ото сна, не прерывавшегося, как ему показалось, ни единым сн
овидением, он обнаружил, что каким-то образом все-таки сполз на спину и да
же натянул на себя тонкое одеяло. Хэл с трудом заставил себя снова сесть в
своей постели. Это усилие вызвало приступ кашля, но на этот раз он не испыт
ывал такой сильной боли, как раньше, и когда к нему снова вернулось дыхани
е, впервые за многие часы ему стало легче наполнять свои легкие воздухом.

Хэл почувствовал неодолимую потребность опорожнить мочевой пузырь, а з
атем снова повалился на постель и несколько мгновений неподвижно лежал;
потом, собравшись с силами, перевернулся на живот, переполз на другую сто
рону постели и встал на колени перед находившимся рядом умывальником.
Он приник к крану и начал жадно пить воду, прерываясь лишь для того, чтобы
перевести дыхание, и радуясь тому, что может сделать еще несколько глотк
ов, утолив жажду, Хэл привалился к стене в изголовье постели.
На какое-то время все его внимание оказалось всецело поглощенным пробле
мами, связанными с затрудненным дыханием и общей слабостью. Но по мере то
го, как он возвращался к реальности, эти проблемы отступали на задний пла
н, и вскоре Хэл вспомнил все, над чем он так напряженно размышлял на протяж
ении последних долгих часов. И главное: он должен как можно скорее выбрат
ься отсюда.
Попытка как следует откашляться забрала у него остатки сил, и он снова пр
ислонился к стене. Вспомнив о своем хронометре, он посмотрел на него: 10.32 ут
ра.
Хэл прекрасно понимал, что в его нынешнем положении было бы нелепо думат
ь о побеге в буквальном значении этого слова. По существу ему оставалось
рассчитывать лишь на то, что он сумеет уговорить своих стражников отпуст
ить его. Если это ему не удастся, то в качестве последнего средства он може
т попросить о встрече с Блейзом и сообщить ему, что готов обсудить собств
енное положение в свете того, что является одним из Иных.
Но это и в самом деле было последним средством, Ц потому, что могло оказа
ться не только бесполезным, но даже таить в себе какую-нибудь угрозу. Блей
з не относился к числу тех, кто позволит водить себя за нос.
Привалившись к стене, Хэл закрыл глаза и постарался сосредоточиться на п
обеге, выбросив из головы все посторонние проблемы, и это ему почти удало
сь; лишь где-то в глубине сознания занозой продолжала сидеть мысль о собс
твенном жалком физическом состоянии.
У Хэла возник вполне конкретный план. Открыв глаза, он встал с постели и сд
елал пару неуверенных шагов к центру комнаты. Какое-то время просто стоя
л там, представляя себе, как пара невидимых глаз неотступно следит за ним.
Затем открыл рот и закричал Ц так громко, насколько позволяли ему охрип
шее горло и надсаженные легкие, Ц и рухнул на пол камеры.
Хэл сделал вид, будто внезапно потерял сознание, но, падая, сумел расслаби
ть мышцы, чтобы приземление на бетонный пол не было слишком болезненным.
Лежа на полу абсолютно неподвижно, он проделал несколько аутогенных упр
ажнений, которым научили его Уолтер и Малахия.
Прежде всего он замедлил дыхание, тогда пульс стал реже и кровяное давле
ние упало. Это в свою очередь позволило осуществить более трудную задачу
Ц понизить температуру тела. Таким образом потребности организма в кис
лороде сократились, что доставило заметное облегчение его измученным л
егким. К тому же это состояние позволяло без особого для себя вреда сохра
нять неподвижность достаточно долго Ц пока те, кто за ним наблюдают, реш
ат, что с ним в самом деле что-то неладно и пошлют охранника проверить.
В итоге ему пришлось пролежать там, где он свалился, более трех часов. Лишь
крохотная часть мозга продолжала вести отсчет времени, весь же организм
погрузился в некое подобие транса, так что фактически его состояние и в с
амом деле мало отличалось от того, как это внешне должно было выглядеть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153