В первый раз он подумал о себе как о ком-т
о принадлежащем другому, постороннему миру. На какую-то долю секунды его
отчужденность от собственного «я» стала абсолютно полной, и в это неулов
имое мгновение его отстраненный и пытливый разум обрел способность бес
страстно взвесить все обстоятельства, приведшие к этой встрече, включая
и его собственную роль.
Совершенно поглощенный своим новым поразительным ощущением, Хэл, что бы
ло ему совсем несвойственно, на какое-то время совершенно забыл о сидящи
х перед ним людях, и Рурк ди Фачино, занявший место в дальнем конце стола с
лева от Хэла, прервал затянувшуюся паузу, обратившись к Аманде:
Ц Итак, Аманда? Ты упомянула, что у тебя были серьезные причины пригласит
ь нас на эту встречу. Ну вот, мы здесь.
В столовой оказалась удивительная акустика. Ди Фачино произнес свою фра
зу, не повышая голоса, но его слова, несмотря на разделяющее их расстояние
, донеслись до Хэла с удивительной отчетливостью.
Ц Я сказала, Рурк, что нам следует выслушать Хэла Мэйна, Ц ответила Аман
да. Ц Прежде всего Ц он привез послание от экзотов с Мары. Но кроме того, у
нас могут оказаться и другие причины для того, чтобы отнестись к нему со в
ниманием.
Ц Хорошо, Ц кивнул ди Фачино. Ц Я сказал это только потому, что Морганы,
как говорят, и прежде Ц не в обиду будь сказано Ц не раз, бывало, видели то
, чего на самом деле нет.
Ц А может, Ц возразила Аманда, Ц они просто видели то, что по своей слеп
оте не сумели разглядеть другие. Тоже не в обиду будь сказано.
Они обменялись улыбками, как добрые старые враги. Глядя на собравшихся з
а столом, Хэл, все еще находившийся в плену собственных ощущений, тем не ме
нее заметил, что Аманда выделяется среди присутствующих, как ослепитель
ный маяк в цепочке менее ярких сигнальных огней. Средний возраст Серых К
апитанов был явно за пятьдесят; она же своим юным видом производила впеч
атление молоденькой девушки, тайком пробравшейся на семейный совет взр
ослых и ждущей, что ее с минуты на минуту разоблачат.
Ц В любом случае, Ц прогремел голос Мириам Сонгаи, Ц мы, дорсайцы, не ис
пытываем никакого предубеждения к людям, обладающим повышенной чувств
ительностью, поскольку это зачастую нельзя ни измерить, ни взвесить, ни д
аже определить.
Она повернулась к Хэлу:
Ц Так что это за послание от экзотов?
Хэл оглядел сидящих перед ним в немом ожидании людей. Общее выражение их
лиц разительно отличалось от выражения лиц пятерых экзотов, оппонирова
вших ему на Маре. Они были удивительно спокойны. Те пятеро тоже выглядели
внешне спокойно, но внутри каждого из них ощущался какой-то разлад, неуве
ренность. Дорсайцы были у себя дома, и именно им предстояло принять решен
ие. Хэл почувствовал себя одиноким и беспомощным, он вдруг испугался, что
не сможет убедить их.
Ц Я как раз собирался отправиться на Дорсай, Ц начал он, Ц но получилос
ь так, что сначала я попал на Мару, и поэтому экзоты оказались первыми, к ко
му я обратился…
Ц Минутку, Ц перебил его крупный мужчина лет пятидесяти с лишним с жест
кой щеткой седых волос на голове и восточными чертами лица. Секунду поко
павшись в памяти, Хэл вспомнил имя, которое назвала Аманда, когда предста
вляла их друг другу Ц Ке Гок или КТ Гок, во всяком случае так ему послышал
ось. Ц Почему они поручили доставить это послание тебе вместо того, чтоб
ы отправить его с кем-нибудь из своих?
Ц Я могу рассказать, о чем они сообщили мне, Ц ответил Хэл. Ц Аманда уже,
возможно, говорила вам, что я был воспитан тремя воспитателями, и один из н
их был дорсайцем…
Ц Между прочим, Ц прервал его звонкий голос Аманды, Ц кто-нибудь здесь
знает семью Насуно? У них еще поместье на Скалланде.
Последовала секундная пауза; затем мужчина с белым как полотно лицом, чь
е имя каким-то непостижимым образом ускользнуло из памяти Хэла, несмотр
я на все его мнемонические способности, задумчиво произнес:
Ц Скалланд Ц один из островов моей зоны. Я знаю, ты уже спрашивала меня о
б этом, когда позвонила. Но на тот момент мне так и не удалось вспомнить ни
кого под этой фамилией. Но это вовсе не значит, что они там не жили.
Ц И все же, Ц настаивал Ке Гок, Ц я хотел бы услышать, почему все-таки экз
оты решили, что человек, воспитанный дорсайцем, будет наиболее подходяще
й кандидатурой, чтобы от их имени вести переговоры с нами.
Ц Другими моими воспитателями были маранец и квакер с Гармонии, Ц отве
тил Хэл. Ц Похоже, они считали, что человек, воспитанный в духе трех культ
ур, сможет найти лучший контакт с вами, нежели кто-нибудь из них.
Ц И все же странно, Ц не успокаивался Ке Гок, Ц что два мира, имеющие в св
оем распоряжении опытных дипломатов, прибегают к услугам совершенно по
стороннего человека с Земли.
Ц Кроме того, они произвели расчеты, Ц добавил Хэл, Ц которые, похоже, у
казали на мою возможную историческую пользу в данный отрезок времени.
Он упомянул об этом с большой неохотой, из опасения вызвать чувство пред
убеждения, свойственного людям с практическим складом ума, к теоретичес
ким долгосрочным онтогенетическим изысканиям экзотов. Однако никто из
присутствующих не проявил никакого неудовольствия. Ке Гок тоже промолч
ал.
Ц Таким образом, Ц сказала стройная миловидная женщина по фамилии Ли с
большими внимательными карими глазами и черными с проседью волосами, Ц
они сочли, что ты мог бы оказаться исторически полезной личностью?
Ц Полезным в данной конкретной исторической обстановке Ц в частности
, в ситуации, возникшей в связи с Иными, Ц ответил он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153