Но тут она м
едленно подняла свои руки, вытянув их перед собой до уровня плеч, затем та
к же медленно развела их в стороны, как бы благословляя их всех.
И пока она это делала, крики постепенно стихали, и вот уже весь безбрежный
океан собравшихся перед ней людей затих и замер. В наступившей тишине он
а повернулась лицом к людям по другую сторону дороги и повторила перед н
ими тот же жест, и они тоже умолкли.
Рух повернулась к машине Ц Хэл едва успел подхватить ее Ц и снова тяжел
о оперлась о его руку. Он повел ее назад и почти на руках посадил в машину, п
рикрывая собой от глаз толпы.
Как только двери за ними закрылись и кортеж снова тронулся вперед, крики
снова возобновились. И этот несмолкаемый оглушительный рев бился в окна
машины, следуя за ними все время, пока они ехали мимо тех, кто еще не видел и
х вблизи, мимо необычайно плотного кордона одетых в аккуратную синюю фор
му и вооруженных тяжелыми энергетическими ружьями охранников, когда пр
оезжали через ворота в высокой стене, окружавшей космодром, и дальше, ког
да уже выехали на относительно пустынную, протяженностью более четырех
километров взлетно-посадочную полосу.
Хэл наклонился вперед и заговорил с Джариром через все еще открытое окош
ко в перегородке, разделявшей салон машины.
Ц Ты должен мне поверить на слово, Ц сказал он. Ц Я только что сам это за
метил. Защитный экран, который мы планировали возвести вокруг Земли на у
ровне нижней орбиты, только что установлен. Через несколько часов эта ве
сть облетит весь мир. Но сейчас, если мы через пару минут не доставим Рух н
а этот челнок и не взлетим, то пилоты могут получить запрет на старт от Аэр
окосмического агентства.
Глаза Джарира, смотревшие на него с расстояния всего лишь нескольких сан
тиметров, казалось, целую вечность внимательно изучали его лицо. Они сно
ва сияли, как два драгоценных камня.
Ц Мы доставим ее на борт, Ц сказал он. Ц И взлетим.

Глава 64

Как и предсказывал Роже во время их предрассветной встречи в отеле, к том
у времени, как челнок вошел в причальный отсек Абсолютной Энциклопедии,
Рух, окончательно выдохшаяся, уже крепко спала. Хэл на руках вынес ее в шум
ный, ярко освещенный отсек и передал двум прибывшими из медицинского цен
тра Энциклопедии санитарам. Первый пилот челнока чуть ли не кричал на ко
мандира отсека:
Ц Вот я и говорю, что получил указание с Земли развернуться и лететь наза
д. Но мне удалось их переубедить! Я предложил им, что, если они не будут наст
аивать на моем немедленном возвращении, я, может быть, смогу кое-что здесь
разузнать. Поднявшись на эту высоту, можно отчетливо видеть что-то вроде
сплошной серой стены, расходящейся во все стороны, насколько видит глаз.
Если это не та же штука, что окружает вашу Энциклопедию, и если она не тяне
тся вокруг всего мира, то я готов съесть ее…
Ц Пилот, вы что, не слышите, Ц выговаривала ему командир отсека, черново
лосая женщина лет тридцати с небольшим с невозмутимым восточным лицом,
Ц в настоящий момент у нас введено чрезвычайное положение. Если вы согл
асны подождать, я попрошу кого-нибудь из помощников директора подойти и
переговорить с вами. Но я не обещаю, что это произойдет быстро…
Ц Мне это не нравится! Ц повысил голос пилот, крупный плотный мужчина.
Ц Я требую у вас ответа от имени Аэрокосмического агентства…
Хэл легонько похлопал пилота по плечу, тот резко обернулся.
Ц Скоро будет передано обращение со всеми необходимыми разъяснениями,
Ц сказал Хэл. Ц В любом случае сейчас вы все равно не узнали бы больше то
го, о чем услышите через несколько часов.
Пилот снова обрел голос:
Ц А вы кто такой? Один из пассажиров? Так не пойдет. Мне нужен кто-то, кто зн
ает, что происходит, и я желаю видеть его немедленно! Ц Он снова повернул
ся к командиру отсека:
Ц Если на то пошло, то я приказываю вам Ц чтобы через пять минут здесь кт
о-то был…
Ц Пилот, Ц устало произнесла командир отсека, Ц будьте благоразумны.
Вы не можете приказывать здесь кому бы то ни было. Точно так же, как и Аэрок
осмическое агентство или еще кто-нибудь с Земли.
Хэл и Джейсон отправились к апартаментам Тама, пробираясь сквозь царящу
ю вокруг сумятицу и неразбериху.
Переступив порог кабинета Тама, Хэл увидел, что передача, которую он обещ
ал пилоту, уже идет полным ходом. Комната была заполнена народом. Кроме Ам
ида и Нонны, здесь находились также руководители всех отделов Энциклопе
дии, за исключением Джимуса, и по меньшей мере с полдюжины техников, занят
ых, очевидно, техническим обеспечением идущей передачи.
Говорил Там. Аджела стояла сбоку и немного сзади, чтобы не попасть в кадр.
Когда Хэл с Джейсоном вошли в комнату, она повернулась к ним и поприветст
вовала их улыбкой. Улыбкой, в которой, как показалось Хэлу, сквозило облег
чение.
Двигаясь вдоль стены комнаты, Хэл начал пробираться к ней. Но это оказало
сь делом непростым. Все в комнате, казалось, были полностью захвачены тем,
что говорил Там своим глухим, по-старчески хрипловатым голосом. Хэлу уда
валось за раз продвинуться на шаг-два и затем шепотом просить стоящего п
еред ним человека пропустить его. Тот оборачивался, несколько удивленно
улыбался и, так же шепотом извинившись, отодвигался в сторону.
Ц …беспрецедентное время требует беспрецедентных действий, Ц говори
л Там в видеокамеры, обращаясь ко всей Земле.
Ц …и поскольку мы здесь, на Энциклопедии, располагаем оборудованием, по
добного которому, насколько нам известно, нет больше ни у кого, я, руководс
твуясь той информацией, о которой вы скоро узнаете и которая побуждает м
еня к немедленным действиям, был вынужден принять экстренное решение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153