Мне и самому это интересно. Что-нибудь еще?
Ц Больше ничего. И спасибо за то, что зашел, Ц сказал Хэл.
Ц Пустяки. Ц Джимус встал. Ц Если через неделю я не объявлюсь, значит, я
заклинился на какой-нибудь побочной проблеме, связанной с обслуживание
м экрана. Тогда позвони мне сам, и я доложу тебе, как продвигается наше дел
о. Думаю, ты понимаешь, что, как только этот вопрос перестанет быть чисто т
еоретическим, ты должен будешь рассказать мне, что у тебя на уме, если расс
читываешь получить действительно точный ответ.
Ц Конечно. Я понимаю. Еще раз спасибо. Ц Хэл проводил взглядом Джимуса.

Как только дверь за ним закрылась, он убрал изображение Абсолютной Энцик
лопедии и позвонил Аджеле.
Ц Как дела? Ц спросил он, увидев на экране видеотелефона ее лицо. Ц Могу
я сейчас прийти и рассказать вам обоим все, что я узнал?
Ц Прекрасно, Ц ответила она. Ц Будем ждать тебя в офисе Тама.
Ц Уже иду.
Хэл переступил порог кабинета Тама, направился к креслам около его стола
, сел в одно из них и улыбнулся Таму.
Ц Как дела?
Ц Нормально, Ц кивнул Там. Ц Обо мне можешь не беспокоиться. Тебе удало
сь выстроить цепочку последовательных явлений?
Ц Во всяком случае до четырнадцатого века, Ц ответил Хэл. Ц Вплоть до к
онкретного исторического периода, ключевой фигурой которого был некто
по имени Джон Хоквуд.
Ц Аджела рассказывала мне о нем, еще когда ты впервые был здесь, и о твоем
интересе к Найджелу Лорингу, герою романа Конан Дойля. Ц Там изучающе см
отрел на Хэла. Ц Но настоящий Лоринг был другим. Он был одним из первых ка
валеров ордена Подвязки, служивших под командованием Черного Принца, ве
дь так? Все, что я знаю, это то, что Хоквуд вскользь упоминается у Фруассара.

Ц После заключения мирного договора в Бретиньи, когда Черный Принц зах
ватил у Пуатье в плен короля Иоанна
Иоанн II Добрый (Jean Ie Bon) (1319Ц 1364) Ц французский коро
ль. В ходе Столетней войны был пленен в битве при Пуатье (1356) и увезен в Лондо
н. После заключения в 1360 году в Бретиньи мирного договора между Англией и Ф
ранцией, который закрепил за Англией значительную часть французских те
рриторий, был отпущен в Париж, но вернулся в плен в 1364 году из-за неуплаты ан
гличанам выкупа и бегства от них заложника, его сына.
, Англия и Франция жили в мире. Хоквуд был одним из предводителей Бел
ого отряда, который, перевалив через горы, оказался в Италии, Ц пояснил Х
эл. Ц Два десятилетия спустя он стал Главнокомандующим силами Флоренци
и, а ведь ему было уже за сорок.
Ц Аджела сообщила мне, что его называют «первым из современных генерал
ов», Ц сказал Там. Ц Как же тебе удалось раскопать сведения о нем? И почем
у ты до сих пор ни словом не обмолвился о том, как продвигаются твои исслед
ования?
Ц Потому что это один из тех случаев, когда невозможно было сложить полн
ую картину, пока не собраны все ее фрагменты, Ц пояснил Хэл. Ц Вплоть до п
оследней недели я двигался, полагаясь только на веру в себя. Вот почему я н
е мог сообщить вам ничего конкретного.
Ц Веру в себя, Ц пробормотала Аджела. Там посмотрел на нее:
Ц Все в порядке. Ц И снова повернулся к Хэлу:
Ц Расскажи нам обо всем, как ты это понимаешь. Я не буду перебивать.
Ц Как вы знаете, я начал свои исследования, продвигаясь от настоящего вр
емени в глубь веков, Ц начал Хэл. Ц Иные Ц это потомки от смешанных брак
ов между представителями различных Осколочных Культур. Тем самым они яв
ляются порождением тех же социальных факторов, которые характеризуют т
у или иную Осколочную Культуру. Сами же Осколочные Культуры Ц продукт р
азличных социальных формаций, существовавших на старушке Земле накану
не и в самом начале эпохи фазового сдвига, и последовавшего за этим столе
тия массовой эмиграции с Земли, в результате которой были заселены нынеш
ние миры. Так экзоты уходят корнями в существовавшую в двадцать первом в
еке организацию, называвшую себя Гильдией и возникшую на волне характер
ного для двадцатого века апокалиптического всплеска интереса к восточ
ным религиям, оккультизму и паранормальной деятельности. Квакеры же Ц э
то потомки колонистов, поддерживавшихся так называемыми странствующим
и общинами, что появились в век «великого переселения», и выступавших за
возрождение религиозного фундаментализма; и так как далее и тому подобн
ое.
Ц Действительно апокалиптическое время, Ц проворчал Там. Ц Всякий ра
з, как только возникает какая-нибудь социальная напряженность, появляют
ся разнообразные религиозные общества, подогревающие истерию. Это каса
ется не только западных христиан; то же самое происходит в подобной ситу
ации и с евреями, и с мусульманами.
Ц Однако в двадцатом веке история совершила резкий поворот, Ц продолж
ил Хэл. Ц Наступила эпоха освоения космоса. До того времени люди, как пра
вило, не задумывались об истинных размерах Вселенной за пределами земно
й атмосферы и мизерности своей родной планеты по сравнению с ней. И вдруг
стало невозможным игнорировать это и дальше, что для большинства явилос
ь сильнейшим психологическим шоком. Земля внезапно перестала быть безо
пасным и уютным домом.
Шок, пережитый всем человечеством в целом, сделал это столетие совершенн
о уникальным во всей его истории, как современной, так и древней, и люди не
могли не понимать этого. Я знаю, что для каждого человека период времени, в
котором он живет, представляется наиболее важным, но люди двадцатого ве
ка имели все основания считать так. Новое представление о космосе потряс
ло их, до самых глубин подсознания и, как следствие, встряхнуло всю сущест
вовавшую на тот момент общественную структуру старушки Земли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153