Он замолчал, давая Рух возможность высказаться, если она того захочет, но
та продолжала тихо и спокойно сидеть, терпеливо ожидая его дальнейших сл
ов.
Ц Если говорить об эффективной оппозиции Иным с чьей-либо стороны в буд
ущем, Ц продолжил он, Ц то она, скорее всего, будет со стороны населения З
емли. Оно прекрасно вооружено знанием своей истории и не позволит Иным о
дурачить себя. Кроме того, как свидетельствует их история, земляне непок
орны, обладают богатым воображением и способны, не задумываясь, отдать с
вою жизнь, если решат, что это продиктовано необходимостью, целесообразн
остью или чем-нибудь еще в том же духе. Земля является для Иных безальтерн
ативной проблемой: она Ц единственная цитадель, которую необходимо пок
орить, дабы в корне подавить любую возможность появления оппозиции. В ка
честве крайней меры, но только в качестве крайней меры, они пойдут даже на
то, чтобы ее уничтожить, лишь бы не иметь ее своим врагом.
Он сделал паузу. Рух и Амид молча смотрели на него.
Ц Дорсай, в конце концов, можно уморить голодом. Экзотские миры Ц лишить
всякой внешней помощи. На квакерских планетах можно поддерживать состо
яние междуусобной войны. Но для того чтобы окончательно сбросить со счет
ов Землю, ее необходимо либо полностью нейтрализовать, либо вообще уничт
ожить.
Он замолчал, прислушиваясь в образовавшейся тишине к эху своих слов; он с
прашивал себя, не слишком ли риторичным он показался и не заставит ли это
Рух инстинктивно отшатнуться от него и от того, что он собирался ей предл
ожить. Когда его голос затих, она какое-то время сидела неподвижно, ее взг
ляд был устремлен мимо него на зеленую растительность за дальним изгибо
м бассейна; потом она медленно повернула голову, и их глаза встретились.

Ц Ситуация складывается так, что у них есть только один путь, позволяющи
й добиться своей цели, Ц продолжал он, обращаясь непосредственно к Рух.
Ц Лишь заметный разброс мнений позволит поддерживать население Земли
в целом в состоянии неопределенности. И именно этим с самого начала зани
маются их агенты, ранее засланные на Землю, Ц пропагандой их идей. Но учи
тывая то, что на других мирах развитие событий близится к завершающему э
тапу…
Он недоговорил и пожал плечами.
Где-то в глубине сада раздался тихий звон и вслед за этим тишину нарушил к
акой-то звук, вырвавшийся из горла Амида. Хэл повернулся к старику.
Ц Простите, но я все ждал случая, чтобы кое-что сообщить вам, Ц произнес
Амид. Ц Помнишь, ты хотел, чтобы я организовал для тебя переговоры с экзо
тами. И вот сейчас представители Мары и Культиса уже здесь и готовы выслу
шать тебя, как только ты освободишься; с помощью однократного фазового с
двига и закодированного цветового сигнала мы хотим донести эту встречу
до каждого обитателя обоих наших миров, если, конечно, это сработает.
Ц Понимаю, Ц кивнул Хэл.
Ц Но главное, о чем я должен поставить тебя в известность, на Маре сейчас
находится Блейз Аренс. Ц Голос Амида даже не дрогнул. Ц Похоже, он облад
ает редкостным чутьем и точно угадал, что ты прилетишь сюда для перегово
ров именно сейчас. В данных обстоятельствах, Хэл, нам лучше закончить наш
у беседу здесь и отпустить тебя на переговоры. Все ждут тебя, включая Блей
за. Он тоже просил дать ему возможность выступить перед нами. И мы согласи
лись.
Ц Иного я бы от вас и не ожидал, Ц сказал Хэл. Ц А то, что он угадал время м
оего прибытия на переговоры к вам… Я думаю, Блейз воспользовался интуити
вной логикой, которой владел Донал.
Глаза Амида сузились, взгляд заострился:
Ц Ты считаешь, Иные теперь тоже владеют ею?
Ц Нет… Иные в целом Ц нет, Ц ответил Хэл. Ц Скорее всего, только Блейз, и
, кроме него, видимо, больше никто. Либо ему, как говорится, просто повезло. И
меня совершенно не волнует то, что он хочет выступить. Кстати, он выступае
т до или после меня?
Ц А как бы тебе хотелось? Ц Голос Амида по-прежнему звучал бесстрастно.

Ц Пусть он выступит первым.
Амид кивнул; Хэл повернулся к Рух:
Ц Как я уже говорил, у Иных в этом случае нет другого выбора. Они должны по
слать на Землю дополнительно кого-нибудь из своих и как можно больше уче
ников, способных хоть как-то овладеть их харизматическим талантом. Испо
льзуя их, они могут попытаться завербовать себе среди населения Земли ка
к можно больше сторонников, которые будут в состоянии нейтрализовать лю
бое действие со стороны тех землян, которые понимают, что может означать
власть Иных для цивилизованных миров.
Она кивнула.
Ц Таким образом, Ц продолжал он, Ц Блейз знает, что у него есть люди, обл
адающие необходимым талантом, а также считает, что у нас нет никого, кто мо
г бы остановить их. Но он ошибается Ц у нас есть ты, Рух, и другие, подобные
тебе. Когда я совершил побег из застенков милиции, мне удалось это только
благодаря тому, что санитарная машина, которая перевозила меня в госпита
ль, застряла в толпе, собравшейся на главной площади Арумы, чтобы послуша
ть тебя. Я слышал тебя, Рух, и хочу сказать Ц ты ни в чем не уступаешь Блейзу
и его людям в умении управлять сознанием аудитории. Кроме того, ты знаешь
других истинных хранителей веры, которые могли бы противодействовать п
ропагандистам, которых он собирается заслать на Землю. На Гармонии и Асс
оциации есть люди подобные тебе, но они даже не станут меня слушать, если я
попытаюсь убедить их отправиться на Землю. Но ты можешь сделать это, добр
авшись туда первой или передав им от своего имени несколько слов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153