Ц У меня было трое воспитателей, Ц произнес Хэл, как бы обращаясь сам к с
ебе. Он отхлебнул виски, и его резкий обжигающий вкус вызвал новый прилив
воспоминаний. Ц Они же являлись и моими опекунами. Я Ц сирота, и они выра
стили меня. Это было на Земле.
Ц На Земле… так вот откуда ты знаешь, как обращаться с лошадьми. Это… и то,
что твоим воспитателем был дорсаец, многое объясняет. Ц Аманда снова по
дняла голову. Только сейчас Хэл заметил, какого цвета у нее глаза. При иску
сственном освещении они казались синевато-зелеными, как прозрачная мор
ская вода. Ц Сначала я приняла тебя за одного из нас.
Ц С момента моего появления в Омалу уже несколько человек сделали ту же
самую ошибку, Ц сказал Хэл. Он заметил вопрос в ее глазах. Ц Я прибыл туда
с Мары несколько часов назад.
Ц Понимаю. Ц Она откинулась на спинку кресла, не выпуская из руки чашеч
ку с кофе; в сгущающемся за окном сумраке ее глаза казались еще темнее. Ц
Чем я могу быть тебе полезна, Хэл Мэйн?
Ц Я хотел увидеть Форали, Ц ответил он. Ц Алеф сказал мне, что никого из
Гримов нет дома, а вы их ближайшая соседка и, может быть, вы позволите мне о
смотреть усадьбу.
Ц Гримхаус сейчас закрыт, хотя я, разумеется, могу тебя туда впустить, Ц
объяснила Аманда. Ц Но ты ведь не собираешься отправляться туда ночью? К
тому же днем ты сможешь увидеть гораздо больше.
Ц Тогда завтра?
Ц Завтра обязательно, Ц пообещала она. Ц Мне, правда, нужно будет еще ко
е-что сделать, но ведь я могу оставить тебя там и потом забрать на обратно
м пути.
Ц Очень любезно с вашей стороны. Ц Хэл допил виски, сделал глубокий выд
ох, мгновение подождал, пока восстановится голос, затем поднялся на ноги.
Ц Меня сюда привез Алеф, но ему нужно было вернуться к ужину домой. Не хот
елось бы обременять вас лишними проблемами, но не знаете ли вы, кого я мог
бы попросить отвезти меня назад в Форали-Таун?
Девушка улыбнулась:
Ц Зачем?
Ц Я же сказал, назад в город, Ц несколько натянуто повторил он. Ц Мне на
до где-то устроиться на ночь.
Ц Сядь, Ц велела Аманда. Ц В Омалу есть одна-две гостиницы, но здесь нич
его подобного мы не держим. В городе ты мог бы остановиться у Тормаев или с
тать гостем какой-нибудь другой семьи. Но поскольку ты здесь, то будешь мо
им гостем. Разве Малахия Насуно не рассказывал о дорсайских обычаях?
Хэл посмотрел на нее. Она все еще улыбалась. Он вдруг подумал, что, пока они
говорили, его первое впечатление о ней как о молодой женщине, едва достиг
шей возраста зрелости, в корне изменилось. Ему впервые пришло в голову, чт
о Аманда, возможно, значительно старше его.

Глава 42

Хэл сидел за столом в большой кухне усадьбы Фал Морган, ожидая, пока Аманд
а приготовит обед. Это была квадратная, с высоким потолком комната, стены
которой были обшиты когда-то светлыми, а теперь приобретшими медовый цв
ет деревянными панелями; в них отражался свет ламп, яркость которых, похо
же, усиливалась по мере того, как за окном сгущались сумерки. В комнате был
о две двери: одна вела в коридор, по которому он попал в гостиную, а другая
Ц в столовую. Хотя сейчас она была не освещена, Хэлу все же удалось разгля
деть в ее полумраке темные панели стен, стулья с высокими прямыми спинка
ми и часть длинного стола. Оборудование кухни Ц плиты для приготовления
пищи, шкафы для хранения продуктов и висящий высоко на стене экран видео
телефона Ц было современное, последнее слово техники. Что касается мебе
ли, то ее отличали и незамысловатость и простота.
Ц Конечно, я могла бы что-нибудь поручить тебе, Ц сказала ему Аманда, как
только они переступили порог кухни, Ц но не вижу в этом смысла. Здесь ты м
не не помощник, все это я сделаю гораздо лучше и быстрее. Так что сядь где-н
ибудь в сторонке, и, пока я буду заниматься обедом, мы с тобой просто побол
таем. Еще виски?
Ц Спасибо, Ц поблагодарил он. Сидеть за столом со стаканом в руке Ц как
ое ни есть, но все же занятие, и это хоть как-то оправдывало его бездеятель
ность, в то время как хозяйка занималась обедом.
Хэл боялся, что будет чувствовать себя неловко в роли этакого бездельник
а, но естественное очарование самого дома, тепло кухни и размеренность д
вижений Аманды заставили его забыть об этом. Лишь на какую-то долю секунд
ы без видимой причины, вот так, просто наблюдая за ней, он вдруг необычайно
остро ощутил свое одиночество, ставшее за эти последние четыре года его
неизменным спутником. Затем и эта мысль ушла в сторону; он просто сидел, по
тягивая темное крепкое виски, окутанный блаженством выпавшего на его до
лю комфорта.
Ц Ты что хочешь, баранину или рыбу? Ц поинтересовалась Аманда. Ц Это вс
е, что у меня сейчас есть.
Ц Безразлично, Ц ответил он. Ц Я мало ем.
Странно, но после пребывания в тюремной камере на Гармонии свойственный
ему когда-то чрезмерный аппетит куда-то исчез. Во время перелета с Гармон
ии на Мару он ел только тогда, когда пищу почти насильно впихивали ему в ро
т; на Маре это безразличие к еде также не прошло. Не то чтобы блюда ему не нр
авились Ц просто он перестал чувствовать как голод, так и аппетит. Он всп
оминал о еде, когда пребывал без нее достаточно долго, но и тогда ему вполн
е хватало лишь утолить первое чувство голода.
Ц Понятно, Ц задумавшись на мгновение, сказала она и направилась к шкаф
у. Ц В таком случае почему бы нам не попробовать и того и другого? А потом т
ы мне скажешь, что тебе понравилось больше.
Хэл наблюдал за тем, как она готовит. Ему показалось, что дорсайская кулин
ария чем-то напоминает квакерскую.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153