Ц Нет, Ц сказал Хэл.
Джимус резко повернул голову в его сторону. Аджела подалась вперед, лицо
ее стало вдруг очень сосредоточенным. Нонна, опешив, уставилась на Хэла.

Ц Нет? Что нет? К чему относится это «нет»?
Ц Это будет не Мара, Ц тихо произнес Хэл. Ц Это будет именно здесь Ц эт
о будет Земля.
Ц Земля! Ц воскликнул Джимус. Ц Но ты сказал мне, что это будет планета
размерами больше Земли! Те данные, которые ты мне сообщил…
Он вдруг осекся.
Ц Конечно же! Ц устало произнес он. Ц Ты хотел включить туда и Энциклоп
едию. Конечно же.
Ц Земля? Ц переспросила Нонна.
Ц Земля, Ц повторил Хэл.
Он коснулся панели управления, встроенной сбоку сиденья его плавающего
стула, и одна стена комнаты исчезла, и на ее месте появилось изображение З
емли, какой она видна с орбиты Энциклопедии. Перед ними висел огромный, ок
утанный белыми облаками голубой шар. Хэл поднялся со своего места и прош
ел вперед, остановившись перед изображением, и сидящим в комнате людям п
оказалось, что он склонился над планетой, как склоняются над чем-то беско
нечно ценным.
Ц Но в этом нет никакого смысла! Ц словно про себя воскликнула Нонна. Ц
Хэл!
Услышав свое имя, он оторвал взгляд от экрана и посмотрел в лицо сидевшей
почти рядом с ним Нонны.
Ц Земля? Более половины населения этой планеты ничуть не беспокоит, что
Иные могут взять все под свой контроль? Ты даже не спросил там, внизу, их со
гласия на создание вокруг их планеты экрана, о котором мы здесь говорим!

Ц Я знаю, Ц кивнул Хэл. Ц Но спрашивать заранее их согласия было бы не п
росто глупо, но и бессмысленно. Боюсь, они бы просто растерялись.
Ц Они заставят тебя снять его.
Ц Некоторые, конечно, попытаются. Но это им ничего не даст. Дело в том, что
сами они не смогут этого сделать. А со временем они поймут, почему его необ
ходимо было создать.
Ц Принимаешь желаемое за действительное! Ц воскликнула Нонна.
Ц Нет. Ц Он внимательно посмотрел на нее. Ц Или, по крайней мере, приним
аю желаемое за действительное, но не в том смысле, что ты думаешь. Извини, Н
онна, но сейчас именно тот момент, когда ты должна доверять мне.
Ц Я должна? Это по какой такой причине? Ц гневно возразила она. Он вздохн
ул:
Ц По той самой причине, которая руководила тобой, когда ты впервые услыш
ала обо мне. У тебя, у вашего народа, у всех, кто надеется избежать диктата И
ных, просто нет другого выбора.
Ц Но это какое-то безумие! Ц возмутилась Нонна. Ц Мара согласна, чтобы
вокруг нее был поставлен защитный экран. Народ Мары ждет этого. Люди Мары,
все как один, поддерживают тебя. Они готовы принести себя в жертву; они осо
знали необходимость такой жертвы ради выживания расы. Много ли на Земле
найдется людей, которые хотя бы на минуту задумались над тем, что Иным над
о дать отпор, не говоря уже о затратах, с которыми это может быть сопряжено
.
Ц Здесь нечто большее, чем это, Нонна, Ц вступила в разговор Аджела. Ц К
ампания, которую вела Рух, была настоящим крестовым походом. Они собирал
ись тысячами и сотнями тысяч, чтобы послушать ее и ее сподвижников.
Ц Но на Земле живет несколько миллиардов людей! Ц продолжала возражат
ь Нонна.
Ц Дайте Рух время, Ц сказала Аджела. Ц Процесс набирает обороты.
Ц Времени больше нет, Ц отозвался Хэл, и глаза всех обратились к нему. Ц
Блейз накапливает силы гораздо быстрее, чем вы себе представляете. У мен
я была возможность в этом убедиться. Решение должно быть принято сейчас.
И разумеется, в пользу Земли.
Ц Почему? Ц требовательно спросила Нонна.
Ц Потому что Земля Ц это сердце расы, Ц медленно начал Хэл. Ц Пока Земл
я остается свободной, свободной будет и раса. Как-то раз, в двадцатом веке,
один человек, разговаривая с ирландцем в холле гостиницы за пятичасовым
чаем, сказал: «Предположим, все поэты, все драматурги, все барды Ирландии в
незапно исчезли. Сколько поколений пройдет, прежде чем удастся восполни
ть эту потерю?» И прежде чем он сам успел ответить на свой вопрос, ирландец
поднял вверх один палец, упреждая ответ своего собеседника.
Он оглядел присутствующих;
Ц Один. Один палец. Одно поколение. И оба они были правы. Поскольку не толь
ко дети, которые в тот момент были еще малы и должны были вырасти, чтобы ср
еди них появились поэты, драматурги и барды, но и взрослые, жившие в это вр
емя, но никогда до этого не писавшие стихов и не слагавшие песен, в ответ н
а наступившее молчание вдруг начали бы создавать музыку, которая всегда
жила в их сердцах. Потому что способность создавать такие вещи никогда н
е была особой привилегией избранных. Она принадлежит всем людям в целом,
она живет в душе каждого человека и лишь ждет своего часа. И то, что было ве
рно для того времени, когда происходил этот разговор, справедливо и сейч
ас для народов Земли.
Ц Но не для населения других миров? Ц спросил Джейсон.
Ц Со временем и для них тоже. Но их предков голод и страх расы, боявшейся п
еренаселения, гнал на завоевание новых земель, где они и пустили свои кор
ни. Сейчас они стоят Ц все вы стоите, за исключением Тама Ц на расстоянии
вытянутой руки от источника музыки, звучащей в ваших душах, и будущего, за
ключенного в вас самих. Вы найдете его, но ваш путь будет тернистее и медле
ннее, чем для тех, кто там, внизу…
Он показал жестом на изображение бело-голубого шара. Они сидели молча, гл
ядя на него и не говоря ни слова. Даже Нонна хранила молчание.
Ц Я говорил экзотам, Ц продолжал Хэл во вновь установившейся тишине,
Ц говорил дорсайцам и то же самое сказал бы и твоему народу, Джейсон, если
бы мне представилась такая возможность, что, по существу, они являются ре
зультатом экспериментов расы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153