Ц Насколько я понимаю, ты не согласился с ним?
Ц Выходит так.
Амид посмотрел на него с любопытством.
Ц Ты не уверен в том, что он не прав?
Ц Я не могу позволить себе роскошь быть в чем-либо уверенным Ц разве вы,
экзоты, сами не придерживаетесь того же принципа?
Амид кивнул.
Ц Да, порой ты мыслишь гораздо более зрело, чем можно было ожидать. Но ты в
се же послал мне свои документы. И пришел к нам за помощью.
Ц Я и Блейз с Иными Ц по разные стороны баррикады. Единственное здравое
решение Ц объединиться с теми, кто тоже находится к нему в оппозиции. В ка
мере у меня было достаточно времени, чтобы все обдумать.
Ц Могу себе представить. По словам Нералли, ты словно побывал на том свет
е, Ц покачал головой Амид.
Ц И много она вам рассказала? Ц спросил Хэл.
Ц Да, пожалуй, это и все, Ц пожал плечами Амид. Ц Она целительница, и у нее
есть своя этика. К тому же мы бы предпочли услышать все, что ты считаешь ну
жным, от тебя самого.
Ц По крайней мере для начала? Ц уточнил Хэл. Ц Я вовсе не против того, чт
обы вам это стало известно. В действительности же то, через что я прошел, н
е имеет никакого значения. Просто теперь я более четко, возможно, даже луч
ше, чем вы здесь, на Маре, представляю себе истинное положение вещей.
Амид слегка улыбнулся. Но улыбка тут же погасла на его лице.
Ц Все может быть, Ц медленно проговорил он.
Ц Да, Ц отозвался Хэл.
Ц Тогда скажи мне, Ц Амид пристально смотрел на него своими мудрыми, ок
руженными сеткой морщин глазами, Ц что же все-таки будет?
Ц Армагеддон. Последняя война. Когда она закончится, все окажется полно
стью под контролем Иных: не будет ни экзотов, ни дорсайцев, ни квакеров. И р
азумеется, никакого прогресса. Просто четырнадцать миров под властью Ин
ых, где не может быть и речи ни о каких переменах.
Амид медленно кивнул.
Ц Возможно, Ц промолвил он, Ц если только Иным удастся это сделать.
Ц И тебе известно, как их можно остановить? Ц спросил Хэл. Ц Если да, то з
ачем нужен я?
Ц Ты можешь явиться средством или частью его, Ц ответил Амид, Ц поскол
ьку в истории нет простых решений. Буду краток. Оружие, которое мы создали
здесь, на Маре и Культисе, против Иных бесполезно. Только одна из Осколочн
ых Культур способна противостоять им.
Ц Дорсайцы, Ц произнес Хэл.
Ц Да. Ц На минуту лицо Амида застыло и стало совершенно безжизненным, п
одобно маске. Ц Именно им придется сразиться с Иными.
Ц Физически?
Глаза Амида встретились с его взглядом.
Ц Физически, Ц подтвердил он.
Ц И вы решили, Ц сказал Хэл, Ц меня, воспитанного на культуре экзотов, д
орсайцев и квакеров, послать к ним с этим известием.
Ц Да, Ц кивнул Амид, Ц но не только это. Наши выводы относительно тебя г
оворят о том, что ты сам по себе являешься крайне необычной личностью, Ц
может быть, здесь и сейчас именно ты больше всего подходишь на роль лидер
а. Представляешь, насколько высоко некоторые из нас оценивают твои возмо
жности…
Ц Спасибо, Ц сказал Хэл. Ц Но я думаю, вы мыслите слишком незначительны
ми категориями. Похоже, вы считаете, что существует некто, кто поведет все
х за собой, но под вашим контролем. Неужели у экзотов именно такое предста
вление о ситуации?
Ц В каком смысле? Ц Голос Амида внезапно стал резким.
Ц Я не могу поверить, Ц медленно произнес Хэл, Ц что вы питаете какие-т
о иллюзии. То, что вы создали здесь и на Культисе, не имеет ни малейшего шан
са выжить в той форме, к какой вы привыкли. Равно как и дорсайская и квакер
ская цивилизации в существующем ныне виде, независимо от того, остановят
они Иных или нет. Единственная надежда состоит в том, чтобы любой ценой да
ть выжить всей расе, иначе Ц гибель. Человечество погибнет, если победят
Иные. Хотя, возможно, им понадобится несколько поколений.
Ц И?.. Ц это прозвучало почти как вызов.
Ц И для того чтобы выжить, надо прежде всего ясно представлять, чем, веро
ятно, придется пожертвовать, Ц сказал Хэл. Ц Что, по твоему мнению и мнен
ию твоих соотечественников, должно быть сохранено любой ценой?
Амид смотрел на него невидящим взглядом.
Ц Идея эволюции человечества, Ц произнес он. Ц Это ни в коем случае не д
олжно умереть. Даже если будет суждено исчезнуть нам и всей нашей работе,
проделанной за прошедшие четыре столетия.
Ц Так, понятно. Но, я думаю, идеи можно спасти, Ц сказал Хэл, Ц только если
будет спасена раса, как таковая. Хорошо. Ты бы хотел, чтобы я встретился ко
е с кем из твоих соотечественников?
Он встал. Амид тоже поднялся со скамьи.
Ц Я считаю, Ц проговорил он, Ц мы недооценили тебя.
Ц Может, и нет, Ц улыбнулся Хэл. Ц Я думаю, прежде всего мне надо переоде
ться. Вы не подождете меня пару минут?
Ц Конечно.
Хэл отправился в свою спальню. Он сменил зеленый хитон на одежду, которая
была на нем, когда он постучался в дверь консульства экзотов на Гармонии,
и вернулся к Амиду.
Ц Да, мы действительно недооценивали тебя. Ц Старик окинул взглядом Хэ
ла. Ц Ты очень, очень повзрослел с тех пор, когда я встретил тебя на борту к
орабля, направляющегося к Гармонии.

Глава 39

Ц Так уж случилось, Ц говорил Амид, ведя Хэла занимательным лабиринтом
комнат и перемежающихся открытых площадок, что, собственно, и составляло
его дом, Ц те, кто бы хотел встретиться с тобой, уже здесь. Пока ты переоде
вался, мне удалось с ними связаться.
Ц Прекрасно, Ц отозвался Хэл.
Он шел, стараясь приноровиться к шагу идущего рядом старика, который к то
му же был значительно ниже его ростом. Только сейчас Хэл осознал, насколь
ко стар этот человек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153