Ц В ситуации, котора
я тревожит и меня самого; именно об этом я и хотел поговорить с вами после
того, как передам вам послание экзотов…
Ц Я думаю, мы обязательно выслушаем все, что ты собираешься сообщить нам,
Ц прервала его Ли, Ц но сначала некоторым из нас хотелось бы задать теб
е кое-какие вопросы.
Ц Разумеется, Ц кивнул Хэл.
Ц В таком случае правильно ли я тебя поняла? Ц продолжила Ли. Ц Экзоты о
беспокоены проблемой Иных; и они послали тебя к нам, поскольку считают, чт
о ты лучше, чем кто-либо из них, сможешь убедить нас в правильности их точк
и зрения на создавшуюся ситуацию?
Хэл глубоко вздохнул.
Ц Так оно и есть, Ц согласился он.
Ли с задумчивым видом откинулась на спинку стула.
Ц Итак, Аманда? Ц спросил ди Фачино. Ц Какова твоя роль в этом плане нав
язать нам точку зрения экзотов?
Ц Рурк, Ц возмутилась Аманда, Ц ты же сам знаешь, что это полнейшая чепу
ха.
Тот только улыбнулся:
Ц Я просто спросил.
Ц Тогда держи свои вопросы при себе, Ц парировала Аманда, Ц и не отнима
й у нас время.
Она оглядела присутствующих. Больше никто из них не пожелал высказаться
. Она посмотрела на Хэла.
Ц Продолжай, Ц сказала она.
Хэл обвел взглядом сидящих за столом. По их лицам невозможно было ничего
прочесть. Он собрался с духом и начал:
Ц Я полагаю, нет смысла тратить ваше время, пересказывая вам то, что вы и т
ак уже знаете. Межзвездное сообщество сейчас почти полностью находится
под контролем Иных, и ни для кого не секрет, к чему они стремятся. Они рвутс
я к полной и безграничной власти, а для этого им нужно избавиться от тех, к
то никогда не будет сотрудничать с ними Ц от части квакеров и, в сущности
, от всех экзотов и дорсайцев. Экзоты считают, что Иных необходимо останов
ить сейчас, пока еще есть время. По их мнению, только дорсайцы способны сде
лать это; и они послали меня передать вам: в случае если вы согласитесь, он
и готовы оказать вам любую поддержку.
Он сделал паузу.
Все продолжали выжидающе смотреть на него.
Ц Каким образом, по их мнению, мы можем остановить Иных? Ц воскликнул Ке
Гок. Ц Им не приходило в голову, что мы бы уже давно это сделали, если бы зн
али как?
На мгновение за столом повисла тишина. Хэл хотел было еще что-то сказать,
но передумал.
Ц Подожди, Ц бледнолицый старик пристально смотрел на него, Ц не дума
ют же они… Они что, опять предлагают нам роль наемных убийц?
Это прозвучало как оглушительный хлопок хлыста. Хэл обвел взглядом внез
апно посуровевшие лица.
Ц Мне очень жаль, но я считал себя обязанным донести это послание до вас.
Я им сразу сказал, что вы никогда не пойдете на это.
Еще секунду в комнате стояла тишина.
Ц А почему ты считал себя обязанным? Ц нарушила молчание Мириам Сонгаи.

Ц Это давало мне возможность встретиться с вами и рассказать о том, как я
сам думаю можно бороться с Иными, Ц терпеливо объяснил Хэл.
Снова секундная пауза.
Ц Возможно, Ц произнес ди Фачино очень тихо, но тем не менее его голос от
четливо слышался на обоих концах длинного стола, Ц они не понимают, что н
аносят нам оскорбление.
Ц В эмоциональном плане, возможно, и не понимают, Ц ответил Хэл. Ц Но да
же если бы и понимали, для них это не имело бы значения. Они все равно были б
ы вынуждены задать вам этот вопрос, потому что не видят другого выхода из
создавшегося положения.
Ц Он хочет сказать, Ц вмешалась Аманда, Ц что экзоты чувствуют себя со
вершенно беспомощными, а в беспомощном состоянии люди готовы прибегнут
ь к любым мерам.
Ц Передай им от нашего имени, Ц начал бледнолицый старик, Ц что они мог
ут еще раз обратиться к нам со своей просьбой, как только наплюют на собст
венные принципы, которыми руководствовались на протяжении трех столет
ий. Но все равно наш ответ будет тот же Ц мы от своих принципов не отказыв
аемся.
Он оглядел комнату.
Ц Что у нас останется, если мы пойдем на это ради собственного спасения?
К чему тогда все эти прожитые столетия безупречно честной жизни? Если мы
сейчас согласимся стать наемными убийцами, это будет означать, что мы не
только перестали быть дорсайцами, но никогда ими и не были!
Никто ни словом, ни жестом не выразил своего одобрения, но, судя по выражен
иям лиц собравшихся за столом, было ясно: это мнение разделяют абсолютно
все.
Ц Хорошо, Ц кивнул Хэл, Ц я передам им ваши слова. А сейчас я хотел бы спр
осить, раз уж все вы собрались здесь, что вы сами намерены предпринять в от
ношении Иных, пока они не уморили вас голодом?
Он посмотрел на Аманду. Та сидела, слегка откинувшись на стуле и молча наб
людая за происходящим. Первой паузу нарушила Мириам Сонгаи:
Ц Разумеется, у нас нет никакого плана. У тебя же, по всей видимости, он ест
ь. Так что рассказывай.
Хэл вздохнул и оглядел присутствующих.
Ц У меня тоже нет никакого конкретного плана. Но мне кажется, я располага
ю информацией, на основании которой такой план может быть разработан. В о
снове его лежит понимание той исторической ситуации, что привела к столь
значительному успеху Иных. В сущности, то, с чем мы столкнулись сейчас, эт
о последний акт драмы человеческой эволюции; и появившиеся на сцене Иные
представляют для нас реальную угрозу, поскольку они отстаивают одну поз
ицию, характерную для расы в целом, а мы Ц вы, дорсайцы, экзоты, Истинные Хр
анители Веры в Квакерских мирах и некоторые представители других миров
Ц придерживаемся прямо противоположной. Естественные исторические си
лы, определяющие человеческую эволюцию, неотвратимо подталкивают этот
конфликт в сторону окончательной развязки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153