голоса смешивались, и гул усиливался, воздух в комнате словно бы сгуст
ился… и затем внезапно беседа за столом оборвалась. Все разом встали, нам
ереваясь идти спать, поскольку завтра надо было рано вставать. Комната о
казалась переполненной высокими могучими людьми и рокотом их голосов; г
олова у него пошла кругом.
Ему тоже пора было идти. Хэл повернулся, как ему показалось, в сторону двер
и, ведущей из столовой в гостиную, но которой ему уже не было видно из-за за
слонивших ее фигур. Спотыкаясь, он стал пробираться между ними, чувствуя,
как силы покидают его.
Чьи-то крепкие руки подхватили его и помогли пройти сквозь этот туман пр
израков. Внезапно Хэл почувствовал на лице струю свежего воздуха, в груд
ь ударил порыв ветра. Его правая нога соскользнула со ступеньки, и он ощут
ил под собой пружинящую поверхность. Руки, что удерживали его, заставили
остановиться.
Ц Дыши глубже, Ц приказал чей-то голос. Ц Еще глубже, еще!
Хэл подчинился; зрение постепенно стало проясняться, он снова увидел зем
лю, небо и горы. Прямо перед ним был вход в Гримхаус, а рядом с ним, поддержив
ая его, стояла Аманда.

Глава 45

Ц Я лучше провожу тебя домой, Ц сказала Аманда. Все еще ошеломленный и р
астерянный, Хэл не протестовал. Он пребывал в этом состоянии всю дорогу п
очти до самого фал Моргана. Только у самого дома в голове его немного проя
снилось, и он понял, что совершенно обессилен, как будто пережитое им край
нее напряжение высосало из него всю энергию до последней капли.
Ц Извини, Ц сказал он Аманде, когда, пошатываясь, наконец добрался до го
стиной Фал Моргана. Ц Я не хотел создавать тебе проблем. Просто все это т
ак неожиданно свалилось…
Ц Я знаю, Ц ответила она. Ее пристальный взгляд казался непроницаемым и
почти жестким. Ц А теперь тебе нужно отдохнуть.
Словно беспомощного ребенка, она провела его из гостиной в комнату, кото
рую Хэл занимал предыдущей ночью, и усадила на край кровати. И тут же шторы
на окнах плотно задернулись, и комната погрузилась в полумрак.
Ц Теперь спи, Ц отчетливо донесся в сумраке до него голос Аманды.
Хэл услышал звук закрывающейся двери. Какое-то время он сидел на краю кро
вати, затем откинулся навзничь. Все еще испытывая озноб, повернулся на бо
к и натянул на себя лежавшее поверх постели тяжелое стеганое одеяло; в сл
едующее мгновение он уже крепко спал.
Хэл проспал до самого утра следующего дня. Выбравшись из постели, он одел
ся и отправился на поиски Аманды. Он нашел ее в небольшом кабинете рядом с
гостиной; за столом, уставленным стопками, как он предположил, сброшюров
анных распечаток контрактов. Аманда внимательно смотрела на встроенны
й в крышку стола экран, по всей видимости внося корректировки в текст с по
мощью электронного карандаша. Оторвавшись от работы, она пристально пос
мотрела на него.
Ц Проходи. Как ты себя чувствуешь?
Ц Довольно муторно, Ц ответил Хэл.
Ц Тогда лучше садись. Ц Аманда положила на стол электронный карандаш, н
е отрывая внимательного взгляда от Хэла.
Хэл поспешил воспользоваться предложением и плюхнулся в мягкое кресло.

Ц Тебе несколько дней надо как следует отдохнуть, Ц сказала она. Ц Что
я могу для тебя сделать?
Ц Подскажи, как организовать мое возвращение в Омалу, Ц попросил он. Ц
Я и так уже чересчур тебя обременяю.
Ц Когда ты начнешь обременять меня, я не стану от тебя это скрывать, Ц пр
оизнесла Аманда. Ц Что касается возвращения в Омалу, то ты пока для таких
путешествий недостаточно окреп.
Ц Но мне нужно вернуться, Ц упрямо повторил он. Ц У меня там есть дело. М
не нужно встретиться с кем-нибудь, кто уполномочен говорить от лица Дорс
ая.
Ц Тогда тебе нужны Серые Капитаны.
Он удивленно уставился на нее.
Ц Кто?
Она улыбнулась.
Ц Это старое выражение. Между прочим, мы говорим именно «серые», а не «се
дые». Я даже не знаю, известно ли кому-нибудь, откуда оно пришло. Давным-дав
но, еще во времена Клетуса, слово «капитан» перестало использоваться для
обозначения воинского звания, кроме как на космических кораблях. Теперь
этим словом называют общепризнанного лидера Ц не важно кто, мужчина эт
о или женщина, Ц того, кому люди доверяют принимать решения. И первая, и вт
орая Аманда входили в число Серых Капитанов.
Ц А как насчет третьей? Ц Он с любопытством взглянул на нее.
Ц Третья тоже, Ц спокойно ответила она. Ц Но Серые Капитаны, как правил
о, не сидят в Омалу. Обычно они предпочитают находиться дома.
Ц Тогда я должен встретиться с каждым из них в отдельности и уговорить и
х собраться вместе, чтобы я мог обратиться ко всем сразу.
Несколько секунд Аманда молча разглядывала его.
Ц Если бы ты был в порядке, Ц наконец медленно произнесла она, Ц чего не
т в действительности, и то так не следовало бы поступать. А в твоем нынешне
м состоянии ты вообще не способен говорить с кем бы то ни было. Прежде всег
о тебе нужен отдых, не меньше недели.
Хэл покачал головой:
Ц Ну уж это слишком.
Ц Именно столько.
Ц В любом случае, Ц он уперся ладонями в подлокотники кресла, собираясь
встать, Ц я не могу столько ждать…
Ц Нет, можешь.
Ц Ты не понимаешь. Ц Хэл убрал руки с подлокотников. Ц Во-первых, я долж
ен передать важное послание, адресованное всему дорсайскому народу, от э
кзотов. Но, что для меня гораздо важнее, я должен лично переговорить с этим
и Капитанами. Я хочу, чтобы они поняли, что то, к чему мы идем, может уничтожи
ть все, чем дорожат дорсайцы, и много чего еще помимо этого… не знаю, как уб
едить вас…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153