Ц Когда-то в каменном веке, Ц продолжал он, Ц человек, одержимый жаждой
разрушения, мог успеть проломить головы трем-четырем своим соплеменник
ам прежде, чем остальные соорганизуются и положат конец его разрушитель
ной деятельности. Позже, в двадцатом веке, когда была открыта и впервые ис
пытана сила ядерного взрыва, создалась ситуация, при которой один челове
к, располагающий необходимым оборудованием и ресурсами, был в состоянии
разрушить целый город, уничтожив при этом несколько миллионов своих соб
ратьев по разуму. Вы все знаете об этом. Кривая, характеризующая разрушит
ельную способность человека, постоянно шла вверх с тех пор, как первобыт
ный человек поднял камень либо палку, чтобы использовать их в качестве о
ружия, вплоть до настоящего момента, когда один человек Ц Блейз Ц угрож
ает существованию целой расы.
Хэл сделал секундную паузу Ц перевести дыхание.
Ц Если он одержит верх, Ц продолжал он, Ц это не будет означать мгновен
ной и драматической смерти, как при ядерном взрыве. Пройдут поколения, но
в конечном итоге человечество все равно будет ждать гибель. Потому что д
ля Блейза и тех, кто с ним, нет будущего Ц есть выбор только между настоящ
им, каким они его видят, и вообще ничем. Он и ему подобные ничего не теряют, ж
ертвуя будущим, которое для них ничего не значит, во имя настоящего, котор
ое может дать им все, что они хотят. Но истинная цена их устремлений Ц это
конец всех наших надежд, включая и ту, которую вы вынашивали на протяжени
и трехсот лет. Вы со всем вашим богатством и влиянием не можете помешать и
м получить то, на что они нацелились; дорсайцы тоже не в состоянии останов
ить их, во всяком случае в одиночку, точно так же, как и любая другая группа
людей, не говоря уже об отдельных личностях, которые видят, что отказ от то
го, что составляло смысл их жизни, означает неминуемую смерть. Но все вмес
те мы способны сделать это ради тех, кто придет после нас.
Он обвел взглядом то, что представлялось ему обычным амфитеатром:
Ц Поэтому я прошу, чтобы вы отдали мне все, чем владеете; взамен же я не мог
у обещать вам ничего, кроме надежды на сохранение если не вас самих, то хот
я бы того, во что вы всегда верили. Мне нужны ваши межзвездные кредиты, все,
что у вас есть. Мне нужны ваши космические корабли, все, что у вас есть. Мне н
ужно все, что вы создали или построили и что может быть использовано теми,
кто будет непосредственно сражаться с Иными; вы останетесь голыми и нищи
ми и будете покорно ждать воздаяния за то, что сделали, каким бы оно ни был
о. Вы должны все отдать, а я должен принять это у вас, поскольку грядущая сх
ватка может быть выиграна только теми, кто верит в будущее и вступает в бо
рьбу как единый народ.
Ц Вот и все, Ц коротко заключил он свое выступление.
Затем повернулся и сошел с возвышения. Зал за его спиной никак не отреаги
ровал на завершение его речи Амид уже вернулся назад и теперь стоял рядо
м с Падмой, ожидая, когда он подойдет.
Так в полной тишине они и покинули зал, но на этот раз уже через другую две
рь. Хэл увидел, что находится в длинном коридоре с каменными стенами и сво
дчатым потолком; вдоль правой стены на уровне пояса тянулось одно сплошн
ое окно, глубоко врезанное в толщу стены. Оконное стекло было составлено
из отдельных пластин в виде ромбов, соединенных друг с другом свинцовыми
полосками. От серых каменных стен, казалось, веяло холодом, а за окном в ту
склом послеполуденном свете был виден все продолжающий падать крупным
и хлопьями густой белый снег, начавший уже скрывать очертания деревьев,
дорожек и зданий.
Ц Сколько, по-вашему, потребуется времени, Ц спросил Хэл Амида, Ц чтобы
оба мира вынесли свое решение?
Старик искоса взглянул на него:
Ц Оно было уже вынесено еще до того, как твой корабль совершил посадку.
Хэл сделал еще несколько шагов, прежде чем снова заговорил.
Ц Понимаю, Ц наконец произнес он. Ц А когда пожаловал Блейз, было решен
о придержать окончательное решение до тех пор, пока все не услышат, что он
скажет.
Ц Мы Ц люди практичные в практичных вопросах, Ц отозвался Амид. Ц Име
нно так все и было. Но кроме того, все хотели посмотреть на тебя и послушат
ь, прежде чем будет вынесено окончательное решение. Ты сам разве не захот
ел бы встретиться с единственным человеком, выразившим готовность защи
тить то, ради чего ты жил?
Ц И все же, Ц сказал Хэл, Ц им ничего не стоило изменить свое мнение, есл
и бы Блейзу удалось переубедить их. Что ты думаешь по этому поводу?
Ц Насколько мне известно, за статистически несущественным исключение
м ему это не удалось, Ц ответил Амид, не замедляя шага. Ц Но мне кажется, Х
эл Мэйн, ты кое-чего недопонимаешь. Мы знали: Блейз Аренс не скажет ничего
такого, что могло бы поколебать наше мнение. Но не в наших правилах затыка
ть человеку рот. Что же, мы должны менять свои правила? Неужели ты в самом д
еле о нас такого невысокого мнения и мог подумать, будто мы испугаемся то
го, что нам предстоит сделать? У нас тоже есть наша вера… и мужество тоже.
Амид отвернулся, устремив свой взгляд в конец коридора, где находилась м
ассивная деревянная, скрепленная металлическими болтами дверь со слег
ка приоткрытыми створками, за которыми просматривалось казавшееся тус
кло освещенным помещение.
Ц Представителям наших обоих миров понадобится еще дня два, чтобы обго
ворить с тобой все детали, Ц снова заговорил старик. Ц Тем временем ты м
ожешь обсудить с Рух Тамани ваши планы. Максимум через три дня твоя мисси
я здесь закончится и ты сможешь отправляться дальше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153