Все его естеств
о воспротивилось этому видению; но в глубине души он знал, что это будет им
енно так, как знал и то, что это будет концом Вселенной.
Хэл поднялся с кресла, чувствуя себя так, словно какая-то гигантская ледя
ная рука вдруг смертельно сжала его сердце. Сидевшая напротив Аманда оза
даченно, как при первой их встрече, следила за ним.
Он почувствовал, как между ними, людьми абсолютно незнакомыми, вдруг воз
никло какое-то взаимное понимание.
Ц С тобой все в порядке? Ц донесся до него ее спокойный голос.
Ц Если бы я мог, я бы убил время! Ц услышал Хэл собственные слова, вырвавш
иеся без предупреждения и поразившие его самого своей необычайной стра
стностью. Ц Я бы убил смерть. Я бы убил все, что несет смерть!
Ц Но ты не можешь, Ц тихо произнесла Аманда.
Ц Не могу. Ц Ему почти удалось обуздать свои чувства. «Все дело в виски».
Но он выпил совсем немного, и алкоголь никогда не оказывал на него особог
о влияния. Им руководило нечто иное. Ц Ты права. Каждый имеет право на сво
е собственное решение. Именно так создается история Ц решениями. Решени
я меняются, меняются и времена. Все, к чему мы привыкли, должно быть отброш
ено, и на его место должно прийти нечто новое. Перед своим приездом сюда я
пытался рассказать об этом кое-кому из экзотов. Я думал, что если уж кто и д
олжен выслушать меня, так это они.
Ц Но они не поняли?
Ц Нет, Ц подтвердил он вдруг охрипшим голосом. Ц Это то, чему они не мог
ут посмотреть в лицо. Но время уходит. Оно накладывает ограничения и на их
исследования, а это означает, что теперь они никогда не узнают того, к чему
стремились все это время, с тех самых пор, когда на Земле они назвали себя
Гильдией. Странно…
Хэл замолчал, так и не закончив своей мысли.
Ц Что странно? Ц услышал он ее вопрос. Он уставился в стакан, в котором пл
ескалась темная, озаренная огнем жидкость, и снова стал перекатывать его
между ладонями. Затем поднял глаза на Аманду.
Ц Те, кто должен понимать, что происходит, Ц люди, которые могли бы что-т
о сделать, Ц отказываются это понимать. В отличие от тех, кто ничего не мо
жет сделать. Но чувствует это, как животные чувствуют приближение ураган
а.
Ц Ты сам тоже это чувствуешь, так ведь? Ц Глаза Аманды, ставшие еще более
темными при свете камина, внимательно смотрели на него, вызывая на откро
венность. И он продолжил:
Ц Конечно. Я как раз из тех, кто вовлечен в этот водоворот. Мне предстоит в
стретиться лицом к лицу с настоящим и грядущим.
Ц Тогда расскажи мне, что же происходит? Ц спокойно спросила Аманда. Ц
И что должно произойти?
Крепко сжав между ладонями стакан с виски, он перевел взгляд на пламя в ка
мине.
Ц Мы движемся к последней битве, Ц начал Хэл. Ц Вот что нас ждет. Но это н
е будет битвой в буквальном значении этого слова, и в зависимости от того,
как пойдет развитие процесса, раса либо погибнет, либо будет процветать
и дальше. Я знаю, это звучит слишком невероятно, чтобы в это можно было пов
ерить. Но мы сами на протяжении столетий создавали эту ситуацию. Однако т
е, кто в состоянии осознать, как же это могло произойти, ни за что не желают
взглянуть правде в глаза. Я и сам не сразу понял это, пока не столкнулся с н
ей нос к носу. Но если оглянуться назад и посмотреть, что же происходило то
лько в эти последние двадцать или тридцать стандартных лет, мы повсюду н
айдем доказательства. Появление Иных…
Хэл говорил почти наперекор себе. Слова вырвались из него, словно спущен
ные с цепи псы, и он понял, что рассказывает ей обо всем, что осознал в камер
е на Гармонии.
Аманда сидела тихо, лишь время от времени задавая краткие вопросы, молча
наблюдая за ним. Он почувствовал огромное облегчение, что наконец-то хот
ь немного сбросил с себя груз понимания ситуации, грозивший раздавить ег
о своей тяжестью. Сначала он собирался обрисовать ей ситуацию лишь в общ
их чертах, но она слушала его с таким вниманием, что он изменил свое намере
ние и перешел к подробному рассказу о людях и вещах, приведших его к осозн
анию всей проблемы в целом. Хэл попал в тенеты ее внимания и слышал свой со
бственный голос, который говорил и говорил, словно жил отдельной, незави
симой от него жизнью.
И опять в голове мелькнула мысль, что, может быть, все дело в дорсайском ви
ски. Но он снова отмел ее прочь. Уже в первый год своей жизни на Коби Хэл он п
онял, что алкоголь действует на него не так, как на других. В результате, ко
гда шахтеры напивались до полного бесчувствия и потом отключались, он ос
тавался бодрствующим. Правда, им овладевало беспокойство, причем настол
ько сильное, что он отправлялся в длительные одинокие прогулки по бескон
ечным каменным коридорам. С каждым глотком виски его сознание все глубже
и глубже уходило в себя, пока наконец он не оставался один на один с собою,
погруженный в печаль и одиночество, которые заставляли его бежать прочь
от этих бесчувственных тел, вперед по бесконечным коридорам.
Однако сейчас все было по-другому, его ощущения были прямо противополож
ны одиночеству. К тому же количество выпитого им тоже было невелико, если
мерить его по собственным меркам и на основании собственного опыта.
Хэл осознал, что рассказывает Аманде о Сыне Божьем и о том, какое значение
оказала его смерть на его собственное понимание всей концепции.
Ц …Когда я впервые встретил его, мне показалось, что это второй Обедайя,
Ц я ведь рассказывал тебе о двух других моих воспитателях, не так ли? Но ч
ем больше я узнавал его, тем все менее интересным для меня он становился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153