В условиях постоянного совместного прожив
ания втроем с Амидом на борту посыльного корабля скрыть от Саймона произ
ошедшую с Хэлом перемену было невозможно. Старый экзот летал вместе с ни
ми в качестве живого пропуска для Хэла в экзотские посольства, где они по
лучали информацию и необходимую помощь.
Как намекнул Саймон, эта перемена была столь невероятна, сколь и очевидн
а, и Саймон сравнивал ее с достижениями легендарных мастеров боевых иску
сств, известных в далекие исторические времена. Сделав это замечание, се
годняшний официальный глава клана Гримов, похоже, оставил дальнейшие об
ъяснения этого факта на потом. И Хэлу не оставалось ничего другого, как по
следовать его примеру; для него самого то, что произошло, было не менее уди
вительно и загадочно, хотя он не мог принять этого так просто, как Саймон.

Сам он пока решил, что, возможно, это результат некоей психической силы, пр
ишедшей в действие после того, как он установил свою тождественность с Д
оналом; психической силы, способной, при необходимости, воздействовать д
аже на кости и мышцы. Клетусу, жившему почти двести лет назад, удалось подо
бным же образом восстановить свое поврежденное колено. В то же время что-
то внутри Хэла настойчиво твердило ему, что за этим скрывается нечто бол
ьшее, чем то, что определяется термином «психическая сила»; и эта неизвес
тность раздражала его.
Но времени размышлять сейчас об этом в данный момент не было. Он бежал лег
ко и ровно, как голодный поджарый волк, петляя по темным и вонючим проулка
м, которые едва ли заслуживали названия улиц и переулков в этом квартале
трущоб. Хэл чувствовал возрождающуюся в нем интуицию Донала, которая под
сказывала ему сейчас местонахождение и число преследователей, которые
уже дышали прямо ему в спину.
Ему удалось проникнуть на верфь космических кораблей, из-за чего, собств
енно, он и прибыл на Фрайлянд, и он убедился, что там строят военные трансп
орты. Но за эти долгие месяцы скитаний по всем мирам, подвластным Иным, кон
тролируемые ими войска были подняты на ноги и за ним была устроена насто
ящая охота; его опознал и преследовал так называемый «карательный» отря
д полиции Ноувиноу.
По его оценке, их было человек тридцать-сорок Ц и, разумеется, они знали э
ту часть Ноувиноу лучше его.
Хэл бежал ровно, сберегая силы для нужного момента. Посыльный корабль ож
идал его во дворе разрушенного склада. Последний отрезок пути пролегал м
имо сильно поврежденных, но все еще высоких ограждений и через пустынные
дворы, забитые брошенным, ржавеющем оборудованием. Когда он поднял руку,
готовясь ухватившись за верхний край стены, на бегу перемахнуть через не
е, то услышал впереди тихий шорох, производимый поджидавшими его в темно
те заваленного мусором двора полицейскими, которых было не меньше двух ч
еловек.
Хэл припал к земле и тихо, словно привидение, двинулся вперед, намереваяс
ь, если удастся, обойти сидевших в засаде полицейских; но один из них, по вс
ей видимости утомленный долгим ожиданием, вдруг встал и направился прям
о в сторону Хэла.
Хэл ощутил тепло приближающегося тела, почувствовал и услышал его дыхан
ие. Времени, чтобы уклониться, уже не было, он вскочил и нанес противнику б
ыстрый резкий удар.
Тот, захрипев, свалился на землю, и в ту же секунду тонкий, кинжальный луч с
вета от фонаря, вроде тех, которые используют для наведения огня при ночн
ой стрельбе из энергетического оружия, заплясал по двору, словно включил
и детский игрушечный прожектор. Хэл тут же выстрелил из бесшумного, но ма
ломощного вакуумного пистолета, единственного имевшегося у него оружи
я, целясь в источник света, и луч погас. Но дело было сделано. Сейчас темнот
а оживет от воя электронных сирен и криков, указывающих преследователям
его местонахождение. Он рванулся вперед и побежал так быстро, как только
мог. Даже теперь, когда путь в предпоследний двор, где его ждал корабль, бы
л свободен, Хэл чувствовал по сторонам дыхание и запах пятерых бегущих е
му наперехват преследователей. Их было слишком много, чтобы можно было п
роскользнуть между ними. Стоит им включить свои инфракрасные уловители,
как они тут же обнаружат его по тусклому мерцанию среди всего этого мета
ллолома; светящийся размытый контур среди темных пятен разбитых корабл
ей и разбросанного по двору хлама укажет им его местонахождение.
Это был выбор без выбора. Если он хочет добраться до корабля, сделать это н
езамеченным ему не удастся. Остается только пробиваться силой. Хэл опуст
ился на землю у основания стены, чтобы перевести дыхание.
Если и можно что-либо сделать, то он должен хорошенько все обдумать. Его п
оложение мало чем отличалось от положения человека, упавшего в реку у во
допада и призывающего своего оставшегося на берегу товарища броситься
в воду и помочь ему. Но суровая действительность говорила ему, что, учитыв
ая объем работы, который ему еще предстояло сделать, его жизнь имеет гора
здо большее значение, чем жизнь Саймона Грима. Ни сам Саймон, и никто друго
й из дорсайцев не одобрили бы его, если бы в сложившейся ситуации он не поп
росил о помощи.
Кипя от злости, Хэл надавил кнопку устройства на своем запястье, которое
передало на корабль сигнал, означающий, что ему требуется помощь Саймона
.
Двигаться в любом направлении от разбитого трактора, за которым он прита
ился, было равносильно тому, чтобы подставить себя под прямой огонь. И теп
ерь ему необходимо проделать проходы в образовавшемся вокруг него коль
це.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153