Он непроизвольно оставил
решение вопроса за этой парой, полагая, что они сделают все, что надо, когд
а Таму придет пора уходить. Хэл подумал, что лично он к этому неизбежному м
оменту морально уже был давно готов.
Но сейчас, когда этот момент фактически наступил, Хэл, ощутив легшую ему н
а плечи мантию власти, почувствовал невольное волнение. Он попытался про
гнать это чувство. Он всегда хотел стать частью Энциклопедии, да и работа,
которую ему еще предстояло сделать, также требовала его присутствия зде
сь. И все же после слов Аджелы у него было такое чувство, будто на его душу у
пала тень, а вокруг него вдруг выросли высокие стены. Его охватило что-то
вроде зловещего предчувствия, связанного, как ему показалось, каким-то о
бразом с Амандой.
Ц У меня не будет времени заниматься ею, Ц произнес он фразу, которую уж
е давно заготовил для Тама или Аджелы на случай, когда возникнет подобна
я ситуация.
Ц Я знаю, Ц ответила она то, что он и ожидал услышать. Ц Эту часть работы
я возьму на себя… так же, как я делала это и раньше.
Дверь открылась, и в комнату быстро вошел Рурк ди Фачино и вслед за ним Джи
мус. Хэл, чей рост позволял ему смотреть поверх голов присутствующих в ко
мнате, увидел их сразу же; Аджела, заметив внезапно изменившееся направл
ение его взгляда, обернулась.
Ц Хэл… Ц Рурк тоже сразу заметил его. Ц Система Джимуса заработала, и м
ы только что наблюдали, как с поверхности Дорсая поднимаются первые тран
спортные корабли…
Он начал говорить еще с порога, и ему пришлось кричать, чтобы перекрыть шу
м толпы. Поэтому его слова услышали все присутствовавшие в комнате, и его
фраза оказалась тут же прерванной всеобщими возгласами ликования. Когд
а шум стих, Рурк, обращаясь к Хэлу, все же решил закончить свою мысль:
Ц …хочешь пойти и посмотреть сам?
Ц Переключите изображение сюда! Ц раздался женский голос, тут же дружн
о поддержанный другими.
Ц Нет! Ц чистый звонкий голос Аджелы перекрыл царящий в комнате шум. Ц
Попрошу всех выйти. Вы можете посмотреть трансляцию в одной из столовых.
А сейчас, пожалуйста, освободите кабинет.
Ц Хэл… Ц неожиданно послышался голос Тама. Ц Задержись.
Хэл, уже намеревавшийся последовать за всеми, остановился и повернулся к
креслу. Аджела тоже подошла к креслу с другой стороны. Комната у них за сп
иной быстро пустела. Там потянулся к нему, и Хэл почувствовал, как его руку
стиснули две узловатые старческие ладони, кости которых, казалось, едва
вмещаются в обтягивающую их кожу.
Ц Хэл! Ц произнес Там и замолчал, мучительно подыскивая слова; затем, ос
тавив дальнейшие попытки, повторил:
Ц …Хэл!
Ц Спасибо, Ц мягко произнес Хэл. Ц Не беспокойтесь. Я позабочусь о ней т
ак, как надо.
Ц Я знаю, ты позаботишься, Ц кивнул Там. Ц Я знаю, ты позаботишься…
Он выпустил ладонь Хэла, бессильно уронив руки на колени, затем глубоко в
здохнул Ц всплеск энергии, похоже, иссяк. Он откинулся на спинку кресла. Е
го глаза казались глубоко запавшими даже под закрытыми веками. Хэл подня
л голову и встретил устремленный на него взгляд Аджелы. Она легонько пов
ела головой из стороны в сторону, и он кивнул. Затем тихо повернулся и двин
улся к двери; Аджела опустилась на колени рядом с креслом Тама.
У самой двери Хэл обернулся. Там по-прежнему сидел в кресле с закрытыми гл
азами. Аджела, стоя на коленях, обняла его руками за талию и положила голов
у ему на грудь.
Хэл закрыл за собой дверь кабинета и направился вдоль по коридору. Во вто
рой столовой, в которую он заглянул, он обнаружил всех, кто был в кабинете
Тама, а также многих других сотрудников Энциклопедии, оказавшихся в этот
момент свободными от дежурства. Все увлеченно следили за изображением,
воспроизводимым проекционной аппаратурой, установленной Джимусом в од
ном из концов комнаты.
Джейсон стоял у самых дверей, по всей видимости, специально поджидая его.

Ц Хэл, Ц сказал он, когда Хэл вошел в комнату. Ц Нам еще многое надо сдел
ать…
Ц Я знаю. Ц Он положил руку на худое плечо Джейсона. Ц Я зашел сюда толь
ко на минутку.
Объемная картинка была не очень хорошего качества: изображение эпизода,
снимаемого, по-видимому, с большого расстояния, окружал ореол, переливаю
щийся всеми цветами радуги. Постоянно пропадал и снова восстанавливалс
я фокус, реагируя на непрерывные усилия вычислительного центра Энцикло
педии выдерживать с предельной точностью расстояние в несколько свето
вых лет, разделяющее ее и видеопередатчик, и корректируя его с помощью фа
зовых сдвигов. Звук тоже был нестабильным Ц его то и дело заглушали поме
хи.
Изображение представляло большую взлетно-посадочную площадку в Омалу,
где он в прошлый раз расстался с Амандой. Теперь эта площадка была сплошь
забита космическими кораблями; большинство Ц дорсайские, в других же ле
гко узнавались корабли, построенные по экзотскому проекту. Сейчас в цент
ре изображения находился один из таких кораблей и в него производилась п
осадка большой группы пассажиров, молодых людей и детей, время от времен
и мелькали и более пожилые лица. Картинка снова затуманилась, выйдя из фо
куса, звук завибрировал, но Хэл, захваченный происходящим, стоял как будт
о пригвожденный к стене.
Ц Они что-то поют, но я не могу разобрать слов, Ц прошептал стоящий впере
ди мужчина своей соседке. Ц Клеа, ты понимаешь, о чем они поют?
Женщина покачала головой. Хэл тоже прислушался. Слов не удалось разобрат
ь, но ему это было и не нужно, уловив мелодию, он вспомнил и слова, которые сл
ышал с детства, когда еще был Доналом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153