Но примерно тысячу лет назад человеческая раса вступила в пору,
когда некоторые люди стали пытаться привнести в исторический процесс э
лементы осознанности; в зависимости от того, насколько велика была степе
нь этой осознанности, каждый из них с этого момента получал возможность
сознательно, с большим или меньшим успехом, изменять направление потока
истории по своему усмотрению. Вот почему люди, подобные Блейзу, прекрасн
о разбирающиеся в происходящих процессах, могут сейчас воздействовать
на историю во много раз сильнее, чем когда-либо в прошлом.
Он встал.
Ц Мне пора идти, Ц сказал он. Ц Я хочу успеть переговорить с Амидом, что
бы Блейз не заподозрил, что я заставил его ждать.
Ц А что с того, если он и заподозрит? Ц удивилась Аджела.
Ц Не знаю, Ц ответил Хэл. Ц Будь это кто другой, я бы и не беспокоился. Но
я не хочу давать его необыкновенно острому уму даже малейшую зацепку для
возможных заключений. Мы встретимся снова, как только я переговорю с обо
ими визитерами.
Когда Хэл вошел в свою комнату, Амид, похожий на игрушку в своем серебрист
о-сером хитоне, уже дожидался его там. Маленький экзот стоял возле рабоче
го стола Хэла.
Ц Садитесь, Ц предложил Хэл и сам опустился в кресло немного в стороне
от стола. Ц Очень рад вас видеть.
Амид сухо улыбнулся.
Ц Это очень любезно с твоей стороны, Ц сказал он. Ц Ты в самом деле рад в
идеть меня?
Ц Конечно, Ц кивнул Хэл. Ц Вы надолго сюда?
Лицо Амида помрачнело.
Ц Навсегда, Ц тихо произнес он. На какой-то момент он показался Хэлу так
им печальным и старым, каким он его еще никогда не видел. Ц Или, выражаясь
конкретным языком, на столько, на сколько я смогу быть тебе полезным.
Хэл некоторое время раздумывал над его словами.
Ц Следует ли это расценивать как то, что экзоты наконец изменили свое мн
ение обо мне?
Ц В каком-то смысле, Ц ответил Амид. Ц Я боюсь, мы все-таки решили отказа
ться от борьбы. Вот почему я здесь.
Ц Отказаться от борьбы? Ц Хэл вопросительно посмотрел на него. Ц В это
м не больше смысла, как если бы заявить, что слон решил отказаться от своей
слоновьей сущности. Вас что, следует понимать буквально?
Ц Буквально? Конечно, нет, Ц покачал головой Амид. Ц Не буквальное, чем
заявление любого здравомыслящего человека, говорящего, что он решил пре
кратить жить. Сама мысль о смерти невыносима, но, поскольку Иные все равно
нас всех перебьют, нам больше не на что уповать. Все наши расчеты показыва
ют Ц у нас нет другого выхода. По существу, борьба закончена. Иные уже поб
едили.
Ц Вы не можете говорить так всерьез, Ц запротестовал Хэл.
Ц А другого ответа и нет. Что тебе известно об их последних акциях?
Ц Немного, Ц ответил Хэл. Ц Мы, конечно, анализируем данные, которые дох
одят до нас, и все говорит о том, что Блейз Аренс как раз сейчас проводит ус
коренную мобилизацию. Правда, все это на уровне предположений, хотя и с вы
сокой степенью вероятности. Конкретной же информацией мы практически н
е располагаем.
Ц Вот поэтому я и прилетел сюда. Я могу вам в этом отношении оказать суще
ственную помощь. Ц Амид держался очень спокойно, как вообще свойственн
о экзотам, но тем не менее Хэл чувствовал в нем некоторую напряженность.
Ц В частности, дело не столько в том, что Иные проводят против вас мобилиз
ацию, сколько в том, что этот процесс зашел уже так далеко, что стал, похоже,
необратимым. Но сначала обо мне. Поскольку все мы оказались в совершенно
безвыходном положении, нам было позволено каждому действовать по собст
венному усмотрению. Поэтому я решил поддаться тому, к чему меня самого бо
льше всего тянуло, и предложить тебе мои услуги, пока с Иными еще можно хот
ь как-то бороться. Именно это я имел в виду, когда сказал, что могу остаться
здесь насовсем, если ты этого захочешь. Я могу оставаться с тобой до самог
о конца.
Хэл откинулся в кресле и задумался.
Ц Да, Ц добавил Амид, Ц между прочим, теперь мы признаем, что ты и дорсай
цы оказались правы. Попытка индивидуального устранения Иных ничего бы н
е дала. Сейчас каждого из них поддерживает огромное количество сторонни
ков среди населения тех девяти миров, которые они контролируют. Даже есл
и бы удалось убить кого-нибудь из них, то это лишь привело бы к соответств
ующим акциям против нас.
Ц Каким образом Блейз смог настолько форсировать свою мобилизацию, что
все экзоты разом поверили, что он уже победил? Ц спросил Хэл.
Ц Не то чтобы уже победил, Ц ответил Амид, Ц но победит непременно. Дело
в том, что Иные, похоже, обладают колоссальной способностью воздействов
ать на людей. Блейзу фактически удалось настроить общественное мнение п
ротив всех, кто противостоит ему.
Амид грустно улыбнулся.
Ц Этот человек Ц гений. Он просто вывернул все наизнанку. Он сделал из И
ных борцов с теми, кто намеревается погубить цивилизацию. В глазах общес
твенного мнения Земля Ц теперь центр заговора, имеющего целью покорить
Молодые Миры и поработить их население. И во главе этого заговора стоят л
юди вроде тебя, обосновавшиеся на Абсолютной Энциклопедии, которые, как
всем известно, на протяжении последних двухсот лет занимались разработ
кой научной черной магии огромной силы, и неоспоримое доказательство то
му Ц феномен фазового сдвига, который позволил им самим укрыться за защ
итным экраном. Более того, последние два столетия Энциклопедия только те
м и занималась, что создавала страшное оружие, способное полностью уничт
ожить население любой планеты, если те откажутся подчиниться им.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153