Он сделал паузу и затем спросил:
Ц Ты согласна?
Несколько мгновений Рух сидела, глядя на него и в то же время сквозь него.
Когда же она наконец заговорила, ее голос звучал так тихо, что Хэлу, чтобы
хоть что-нибудь разобрать, пришлось изо всех сил напрячь свой слух.
Ц В милицейской камере я обратилась к Господу и возблагодарила Его за д
арованную мне возможность доказать свою верность Ему. Я снова отдалась Е
го воле и попросила указать мне, что я еще могу сделать для него в оставшее
ся мне короткое время.
Рух коротко вздохнула:
Ц И Он ответил мне, что я напрасно потревожила Его своим вопросом Ц отве
т мне известен и самой. Что, будучи истинно верующей, я давно должна была б
ы знать, что, когда придет мое время отправляться в дорогу, путь мой будет
гладок и чист. И, как только я осознала это, на меня снизошло счастье, подоб
ного которому я не ощущала с тех пор, как Иаков Сын Божий покинул отряд, чт
обы умереть в одиночестве ради спасения своих товарищей. Ты должен помни
ть это, Хэл, ведь ты был последним, кто разговаривал с ним. И тогда я поняла:
все, что от меня требуется, это терпеливо ждать, когда откроется мой путь,
поскольку теперь я знала, что это непременно произойдет. С этого момента
я спокойно ждала, пребывая в мире и счастье…
Она взяла Хэла за руку:
Ц И я особенно рада, Хэл, что именно ты укажешь мне этот путь.
Он продолжал держать ее за руку; ее тонкие хрупкие пальцы почти потеряли
сь в его широкой могучей ладони, но он явственно чувствовал поток энерги
и, текущий между ними, не от него к ней, а наоборот. Он наклонился и снова поц
еловал ее, затем поднялся.
Ц Мы еще поговорим, как только я закончу то, ради чего прилетел сюда, Ц ск
азал он. Ц Отдыхай и набирайся сил.
Ц Стараюсь как могу, Ц улыбнулась она. Улыбка не сходила с ее лица, пока о
на провожала их взглядом.
На первый взгляд зал, куда Амид привел Хэла, показался ему совсем небольш
им, вмещающим всего тридцать-сорок человек, разместившихся на его полук
руглых ярусах. Но тут боковым зрением он заметил, что по периферии изобра
жение как бы расплывается, и понял, что, в какую бы сторону он ни посмотрел,
ясно и четко были видны лишь лица людей, сидящих прямо перед ним; но сбоку
от точки, в которой был сфокусирован его взгляд, ряды лиц выглядели слегк
а размытыми. Хэлу казалось, что далеко впереди он тоже различает лица, бол
ьше похожие на точки. Он понял, насколько обманчиво оказалось впечатлени
е от зала и собравшейся в нем аудитории; вследствие своеобразного телеск
опического эффекта объекты, на которые он обращал свой взгляд, приближал
ись и увеличивались в размерах, создавая впечатление ограниченности пр
остранства, которое на самом деле вмешало бессчетное количество людей, к
аждый из которых, вне всякого сомнения, имел возможность видеть самого Х
эла с близкого расстояния.
На невысоком помосте у подножия амфитеатра стоял Падма, экзот, с которым
Хэл уже встречался раньше, казавшийся совсем карликом рядом с возвышавш
ейся над ним высокой, прямой, широкоплечей фигурой Блейза, облаченного в
светло-серую куртку свободного покроя и темные узкие брюки. Глядя на них,
Хэл невольно вспомнил так часто слышанное им в последнее время высказыв
ание о том, что Блейз стоит над людьми; но по мере того как он к ним приближа
лся, фигура Блейза принимала нормальные размеры. И когда они наконец вст
али прямо друг против друга, то смогли, как и при последней их встрече, смо
треть друг другу в глаза.
Хэл сразу отметил, что со времени той последней встречи Блейз несколько
изменился. Черты его лица остались прежними; прошедшие годы не оставили
на нем видимых отметин. Но в то же время оно казалось чуть более усталым, с
кулы заострились. Он глядел на Хэла спокойно, как-то отстранение и даже не
много грустно.
Ц Хэл Мэйн, Ц сказал Амид из-под локтя Хэла, когда они приблизились к Пад
ме и Блейзу, Ц предлагает, чтобы Блейз Аренс выступил первым.
Ц Разумеется, Ц пробормотал Блейз. Хэлу показалось, что в его глазах пр
омелькнуло что-то очень похожее на мольбу. Но лидер Иных тут же отвел взгл
яд, повернувшись к аудитории.
Ц В таком случае я вас покидаю.
Хэл повернулся, спустился с возвышения и в сопровождении двух экзотов по
дошел к нескольким находившимся поблизости креслам. Они сели, придвинув
кресла спинками к стене зала. Отсюда им была видна вся аудитория и немног
о сбоку со спины Блейз.
Огромный, гораздо выше любого нормального человека, он стоял у подножия
амфитеатра, возвышаясь подобно башне над всей аудиторией.
Блейз внезапно широко развел в стороны руки.
Ц Хотите ли вы выслушать меня? Ц обратился он к сидящим перед ним экзот
ам. Ц Согласны ли вы уделить мне несколько минут своего внимания, без пре
дубеждения, отбросив заранее сложившееся мнение, как если бы я был смире
нным просителем у вашего порога, которого вы впервые видите?
Зал ответил ему полной тишиной. Он медленно опустил руки вдоль тела.
Ц Я знаю, это больно, Ц продолжил он, медленно и четко выговаривая слова,
Ц всегда больно наблюдать, как меняется мир вокруг вас; когда приходитс
я пересматривать все, к чему вы уже успели привыкнуть. Вы вынуждены расст
аваться с наиболее дорогими вам убеждениями, которые, как вам казалось, д
олжны были бы пережить века, и подвергать их самому безжалостному анализ
у, как будто это какая-нибудь новейшая и невероятнейшая теория или гипот
еза.
Он замолчал и медленно обвел глазами аудиторию.
Ц Да, это больно, Ц продолжал он, Ц но мы знаем, что это неизбежно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153