Вопрос Хэла вызвал дружный хор протестов.
Ц Конечно, большей! Ц заглушая всех, раздался сильный голос крупной жен
щины средних лет с блестящими черными глазами, сидящей через пять челове
к слева от Хэла.
Ц Ладно, допустим, Ц кивнул Хэл. Ц Людям свойственно помнить о предках
только самое лучшее и забывать все, что может оскорбить их память. В таком
случае позвольте задать вам еще один вопрос. Неужели вы считаете, что в св
ое время все, кто разделял принципы веры квакеров, покинули Землю и переб
рались сюда? Разве не могло случиться так, что кто-то по самым разным прич
инам, начиная с отсутствия необходимых средств и кончая просто нежелани
ем расставаться с Землей, остался на старом месте, женился и обзавелся со
бственными детьми?
Все продолжали молчать, хотя он и дал им возможность высказаться.
Ц Таким образом, Ц мягко произнес он наконец, Ц нет оснований считать,
что Землю покинули все, из кого потом могли бы вырасти дорсайцы. Или что на
Мару и Культис перебрались все, кто мог бы положить начало цивилизации э
кзотов. Еще один, последний вопрос, прежде чем закрыть эту тему и перейти к
нашим основным проблемам. До того как эти эмигранты прибыли на другие ми
ры, было ли им свойственно нечто такое, от чего пришлось отказаться на нов
ом месте?
Снова пауза и снова молчание в ответ.
Ц В таком случае резонно предположить, что нет, Ц продолжил он. Ц Что бы
ли истинно верующие мужчины и женщины еще до того, как появились Гармони
я и Ассоциация, что существовали храбрые и самоотверженные люди задолго
до того, как возник Дорсай, и что люди мечтали о некоем этическом идеале и
разрабатывали на его основе философские концепции, когда еще никто не им
ел ни малейшего представления о Маре или Культисе.
Он снова прервался, но на этот раз лишь на долю секунды.
Ц Короче, квакеры, и дорсайцы, и экзоты первоначально появились на Старо
й Земле, где до сих пор есть люди, подобные им, часть общего генофонда, давш
его начало всей человеческой расе.
Ц Принято, Ц резко бросила Аталия со своего конца стола. Ц А теперь, как
ты сам сказал, давай перейдем к основным вопросам, ради которых мы все зде
сь собрались.
Ц Хорошо, Ц сказал Хэл. Ц Важно только понимать то, ради чего все это де
лается, и ценность Рух для всех миров. А необходима она, потому что в ней со
средоточено все лучшее, что было создано вашей культурой. Вы должны горд
иться ею, а не ревновать к другим мирам. Но давайте, как только что напомни
ла мне Аталия, перейдем к основным вопросам нашей встречи…
Он еще раз оглядел присутствующих и заметил, что выражение лиц, во всяком
случае у некоторых из них, изменилось, перейдя от первоначальной тупой б
есстрастности к задумчивости и даже некоей заинтересованности. «По кра
йней мере, Ц подумал он, Ц мне удалось увлечь хотя бы несколько человек
из этой аудитории».
Ц Что касается того, каким образом мы освободим ее, Ц произнес он и заме
тил, как лица присутствующих вновь застыли, но на этот раз в напряженном в
нимании, Ц то здесь нашим главным козырем становится идея о принципиал
ьной невозможности вызволения заключенного из Милицейского центра. По
скольку это означает, что милиция тоже непреложно верит в этот постулат,
то им и в голову не придет мысль о возможной попытке освобождения. Нам это
существенно облегчит задачу, поскольку для того, чтобы осуществить эту о
перацию, мы должны подготовиться к ней заранее, а убежденность милиции в
неуязвимости своего Центра сыграет нам только на руку и усыпит их подозр
ительность. Мы, конечно, справились бы и так, но это стоило бы нам дополнит
ельных усилий.
Ц Ты все еще ни слова не сказал нам о том, почему ты считаешь, что освобожд
ение возможно, Ц сказал мужчина в вязаном джемпере.
Ц Оно возможно, Ц кивнул Хэл, Ц потому что, как я уже сказал, подобные оп
ерации проводились неоднократно и раньше. Необходимо только свести до м
инимума противодействие другой стороны, когда мы проникнем на территор
ию Центра, для того чтобы группа спасателей могла без труда справиться с
ситуацией.
Худой мужчина лет пятидесяти с недовольным лицом, сидящий через три чело
века от Хэла, презрительно фыркнул:
Ц Прекрасно! Все, что нам надо, это только чудо!
Ц Нет, Ц ответил Хэл тем же спокойным тоном, которым начал сегодняшнюю
встречу, Ц все, что нам надо, это четкий план.
Он посмотрел на Аталию в противоположном конце стола.
Ц Я узнал, что в казармах вашего Милицейского центра расквартированы ч
етыре роты примерно по двести человек в каждой, плюс пара сотен чиновник
ов и обслуживающего персонала. Таким образом, максимальная численность,
с которой мы можем столкнуться, составляет не больше тысячи ста человек.

Ц Это много, Ц заметила женщина средних лет, которая так горячо протест
овала против предположения о том, что у первых поселенцев Квакерских мир
ов было меньше веры, чем у нынешних поколений.
Ц Да, на первый взгляд это кажется много, Ц сказал Хэл. Ц Но для города п
одобной величины на любой другой планете, за исключением Ассоциации, Дор
сая и Экзотских миров, обычно требуется раза в три больше полиции. В данно
м случае нам опять повезло, что характер вашей культуры не требует больш
их полицейских сил.
Ц Очень мило, Ц усмехнулась женщина. Ц Возможно, это и комплимент, но на
м от этого вызволять Рух будет не легче.
Ц А я считаю, легче, Ц возразил Хэл. Ц Потому что это означает, что для вы
полнения полицейских функций по обеспечению порядка в таком большом го
роде, как Арума, у местной милиции недостаточно людей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153